Os Mórmons, o Dízimo e a Declaração de Renda de Mitt Romney
A declaração de imposto de renda de Mitt Romney foram feito públicos na terça-feira, 24 de janeiro de 2011, e uma existe uma coisa nele que merece uma explicação um pouco melhor: o valor de 4.1 milhões de dólares que ele e sua esposa, Ann, doaram para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos últimos dois anos. Romney e sua esposa, juntamente com outros membros de A Igreja de Jesus Cristo (muitas vezes chamado de “mórmons”) doam 10% de sua renda na forma de dízimos para a Igreja a cada ano. Outras contribuições, principalmente para causas humanitárias, são também feitas através de doações para a Igreja.
O que é o dízimo?
O significado literal da palavra dízimo significa “décimo”, e é uma prática muito antiga. O dízimo foi pago por Abraão e outros profetas do Antigo Testamento. Neste mesmo livro, o profeta Malaquias alertou as pessoas de seu tempo por negligenciarem seus dízimos e ofertas:
Roubará o homem a Deus? Todavia vós me roubais. Mas vós dizeis: E em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, diz o Senhor dos Exércitos. (Malaquias 3:8, 10)
O pagamento do dízimo e outras ofertas são práticas comuns em muitas religiões cristãs em todo o mundo. Os mórmons fiéis pagam o dízimo regularmente como uma expressão voluntária de gratidão a Deus pelas bênçãos recebidas. As contribuições feitas na forma de dízimo são confidenciais. Os mórmons fiéis que desejam participar e fazer convênios mais elevados nos templos mórmons devem cumprir plenamente este mandamento, entretanto a quantia que deve ser paga é declarada ao bispo (pastor) pelo próprio membro.
Como o dízimo é usado?
Diferente da maioria das religiões cristãs, todos os líderes de A Igreja de Jesus Cristo são voluntários e leigos que não recebem qualquer apoio financeiro proveniente dos dízimos dos membros da igreja, além das despesas realizadas para promover a causa igreja. O dinheiro do dízimo é destinado para financiar as despesas das congregações locais, fundos de construção, o trabalho missionário, departamentos administrativos, publicações, instituições educacionais e esforços humanitários.
Ofertas de Jejum
Outras contribuições feitas por Mitt Romney e sua esposa à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias incluem as “ofertas de jejum”. Pelo menos uma vez por mês os mórmons jejuam, isto é, não ingerem nenhum alimento ou liquido durante 24 horas e doam o custo dessas refeições à sua liderança local, chamado de bispo, que usa o dinheiro para ajudar os membros que necessitam de ajuda da congregação local. Estes membros também devem procurar se esforçar para atender suas necessidades básicas. Muitas vezes, os membros em uma situação financeira mais confortável vão contribuir generosamente doando muito mais do que o custo real das refeições não realizadas. As ofertas de jejum excedentes são repassadas para outros líderes locais e regionais para que possam ser distribuídos onde são necessários. O excesso de fundos, eventualmente, acaba no armazém do bispo, um tipo de banco de alimentos, onde os necessitados podem receber alimentos, roupas e utensílios domésticos, enquanto são incentivados a servirem a igreja e se tornarem novamente autossuficientes o mais rápido possível.
Outras Contribuições
O dízimo e as ofertas de jejum financiam os esforços humanitários da Igreja de Jesus Cristo, os fundos para a obra missionária, e o Fundo Perpétuo de Educação fazem parte das contribuições listadas na declaração de imposto de renda de Mitt Romney. Os mórmons levam a sério o mandamento dado por Cristo de “apascentar os seus cordeiros” (João 21:15) . As contribuições feitas por Romney e outros membros da Igreja percorrem um longo caminho a fim de cumprir este mandamento.