Ontem, na minha classe de religião, falamos sobre Abraão do Antigo Testamento. Deus instruiu Abraão a sair de sua terra natal e abandonar a sua família que praticava a idolatria (Veja Gênesis 12). Notamos que esta é uma prática comum nas escrituras. Tanto a Bíblia como o Livro de Mórmon possuem tais histórias.

Ao longo da história bíblica, podemos ver Deus enviando pessoas para outras terras para sua própria segurança ou para que Seus propósitos fossem cumpridos. No Antigo Testamento, lemos sobre Moisés liderando seu povo para o deserto. No Novo Testamento, Deus envia Maria e José para o Egito a fim de proteger o menino Jesus. Noé foi instruído a construir uma arca para salvar a sua vida e a vida de sua família. No Livro de Mórmon, um profeta chamado Leí foi advertido a levar sua família para o deserto, deixando para trás sua fortuna, porque as pessoas queriam matá-lo porque havia profetizado sobre Deus. Outro grupo, os jareditas, estavam entre aqueles que foram dispersos após os eventos da Torre de Babel. Eles foram autorizados a manter a sua língua, mas foram instruídos a sair e viajar para uma nova pátria.

No entanto, Deus não reserva essas instruções ou avisos apenas para os profetas e futuros profetas. Todos os dias recebemos Dele vários avisos ou sugestões. Infelizmente, muitas vezes estamos tão envolvidos com o que estamos fazendo que não prestamos atenção, envoltos em preocupações desnecessárias ou pensamos que é nossa imaginação. Às vezes, essa mensagem nos diz para ir a algum lugar novo, como foi pedido a Moisés ou Abraão. Às vezes, elas nos alertam para nos prepararmos para o perigo ou oportunidade, como aconteceu a Noé. Outras vezes, elas nos advertem que precisamos ajudar alguém. Poderíamos receber uma forte impressão em nossa mente que nos diz para ajudar ou levar uma refeição para alguém. Podemos não conhecer as necessidades da pessoa, mas Deus sim, e Ele atende a necessidade dessas pessoas através daqueles que ouvem Seus sussurros.

Estes pensamentos vêm do Espírito Santo, às vezes chamado de Espírito de Deus. Elas são muitas vezes mal interpretadas como intuição ou idéias, mas à medida que aprendemos mais sobre Deus, aprendemos como Ele ajuda Seus filhos. Deus se comunica com cada um de nós diariamente, mas temos que prestar atenção. Quanto mais prestarmos atenção, mais seremos capazes em reconhecer quando Ele está falando, porque nos daremos conta de quantas vezes os pensamentos que entram nossas mentes acabam sendo importantes.

Quando Deus lhe pede para ir a algum lugar ou para fazer alguma coisa, qual é sua reação? Você hesita, e tenta convencer a si mesmo que aquilo não é real, ou para imediatamente de fazer as coisas aparentemente mais importantes e começa a fazer aquilo que o Senhor te convidou a fazer? Nossas escolhas têm consequências que não podemos controlar e, às vezes, até mesmo um momento de hesitação pode custar “caro” em termos do nosso bem-estar, ou mesmo em termos do bem-estar de uma outra pessoa.

Às vezes, nossas impressões vêm na forma de sentimentos ou pensamentos. Menos frequentemente, eles vêm como se alguém estivesse falando com a gente ou a inserção de pensamentos específicos em nossas mentes. Em uma emergência real, as pessoas ocasionalmente ouvem uma voz. Na maioria das vezes, porém, os pensamentos são muito delicados e podem ser confundidos com os nossos próprios pensamentos, se não estivermos prestando atenção.

Uma experiência que tive há alguns anos, ilustra a forma como este princípio funciona.

Minha família havia considerado mudar para uma casa maior depois que o meu filho voltou a morar em casa, pois a faculdade era próxima da onde morávamos. Começamos a fazer algumas buscas na internet, mas não encontramos nada de interesse. Eu queria permanecer no mesmo bairro para que não tivesse que sair da minha congregação atual. (Os Mórmons frequentam uma congregação especifica baseado no lugar onde moram). Porém, eu não me havia empenhado na procura como deveria. Um dia, eu estava trabalhando no meu computador quando um pensamento me veio à mente dizendo para parar tudo e começar a procurar imediatamente. Não era uma voz, apenas um pensamento, mas eu o reconheci como mais do que um pensamento assim eu parei o meu trabalho e comecei a pesquisar. Ao contrário das pesquisas anteriores, eu imediatamente encontrei várias possibilidades. Meu marido estava fora da cidade a negócios, de modo que a tarefa de procurar a casa estava sob minha responsabilidade. Eu finalmente encontrei a casa que estava procurando a poucos quarteirões da nossa casa atual. Ela parecia ter tudo o que precisávamos. Este foi o resultado de reconhecer o impulso do espírito e obedecê-lo.

No entanto, depois de escolher a casa, me senti um pouco estranha. Eu mal consegui dormir naquela noite por causa disso. Eu me senti mal-humorada e desconfortável. Na manhã seguinte, conversei com uma amiga sobre isso. Ela salientou que a minha reação podia ser uma forma de inspiração. Ela lembrou-me que havia outra casa que havia estado interessada, porém não havia tido a possibilidade de visitar. Ela sugeriu que eu simplesmente fosse até lá e procurasse ver a casa, uma vez que estava vazia já que eu havia visto sinais de pessoas que trabalhavam ali. Assim que visitei a casa, o desconforto passou. A casa não era perfeita, ela era velha e estava localizada no limite de outra congregação, mas eu sabia que Deus queria que eu me mudasse para aquela causa por Seus próprios motivos. Chamei meu marido, que ainda estava fora da cidade, e ele concordou que eu precisava seguir a inspiração.

Depois de nos mudarmos para aquela casa, fomos para a igreja em nossa nova congregação. Minutos depois de entrar no edifício, me pediram para ajudar uma criança com paralisia cerebral que estava no berçário da Primária. Eles tinham ouvido falar através de um amigo que eu estava me mudando para aquela congregação e gostaria de trabalhar com as crianças. Os líderes e familiares estavam orando para que alguém que pudesse assumir aquela tarefa chegasse. Eles não sabiam então que eu tinha um filho adulto com paralisia cerebral e que havia trabalhado com muitas crianças com necessidades especiais, mas Deus sabia. Quando ouviram que eu estava me mudando, eles tiveram a impressão que eu deveria ser chamada para assumir aquele encargo. Uma vez que todos souberam da minha experiência pessoal com crianças com necessidades especiais, ficou claro para todos nós porque tínhamos tido as impressões que tivemos. Deus cuidadosamente orquestrou tudo, mas Seu plano só poderia funcionar se todos prestassem atenção às sugestões e se concordássemos em fazer o que Ele pedisse.

Não me foi pedido para viajar muitos anos no deserto ou a fugir para um novo país. Havia sido pedido que me mudasse poucos quilômetros, em uma casa menos perfeita, para ajudar uma menina a quem Deus amava. Deus frequentemente não reserva sues atos para o grande e dramático curso de eventos da história. Ele tem tudo planejado, mas Ele nos pede para realizar o trabalho. Às vezes, significa concordar em empacotar nossos pertences e mudar-se para um novo lugar. Às vezes isso envolve apenas mudar alguns detalhes de nossas vidas para que eles se encaixem no padrão planejado, mesmo se não nos mudarmos fisicamente para algum lugar. Pode ser fácil ignorar uma inspiração, principalmente quando parece tão insignificante, mas nunca conhecemos os propósitos de Deus.

Se a viagem é longa ou curta, literal ou figurada, é importante tomá-la quando Deus pede, sem hesitação ou demora. A viagem sempre requer confiança, fé, e um esforço diário para ouvir a Deus à medida que Ele nos concede suas instruções. Não fazê-lo pode ter consequências graves. Às vezes, quando ouço alguém se perguntar por que Deus parece não ajudar em uma determinada situação, eu me pergunto se Ele tentou, mas nenhuma das pessoas que receberam Sua inspiração atendeu o chamado. Quando eu ignorei os sussurros, tentando me convencer de que era a minha imaginação, porque sou naturalmente preocupada, sempre me arrependo depois. Lembro-me da inspiração e procuro compreender porque me foi dada e como ela teria modificado o resultado.

Quando Deus lhe pedir para fazer uma viagem, como você responde? Você tem uma experiência que gostaria de compartilhar a respeito desse assunto?

No dia 5 de dezembro de 2011, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos os membros são conhecidos como mórmons, anunciou um novo site com vídeos gratuitos sobre a vida de Jesus Cristo. Os primeiros vídeos já estão disponíveis e contam a história do Natal usando as palavras da Bíblia.

O projeto é o primeiro de muitos filmes a serem gravados em um lugar situado perto da cidade de Goshen, Utah. Os 830 hectares foram transformados em uma réplica da antiga Jerusalém e outros locais do Novo Testamento. Não é uma recriação da cidade de Jerusalém. É um conjunto de cenários que podem ser utilizados ​​e reutilizados para gravar as cenas necessárias. Alguns efeitos digitais serão responsáveis por criar alguns aspectos da cidade, como o templo, que não foi construído. Alguns pesquisadores foram até Jerusalém para estuda-lo e fotografa-lo. Eles também estudaram as escrituras para poderem compreender o que deveriam incluir nas cenas a serem filmadas. O objetivo era criar um cenário mais autêntico possível. Depois de muitos meses de busca, finalmente, encontraram um lugar apropriado que incluíam dunas, um deserto, e até mesmo um rio. As montanhas ao fundo pareciam reproduzir o cenário bíblico.

Os cenários foram projetados para serem muito eficientes. Colunas e janelas são intercambiáveis, assim podem ser alteradas para retratarem certos períodos de tempo, já que outros filmes poderão ser feitos abrangendo outros momentos bíblicos. Secar o tanque de Betesda, onde Jesus curou um homem que era coxo, e cobrindo-o, permitiu usar o mesmo espaço para filmar o casamento em Canaã.

O projeto irá criar trinta pequenos filmes do Novo Testamento para serem usado em classes, nos centros de visitantes da igreja, e também estarão disponíveis na internet. O projeto inicial se concentra na vida de Jesus Cristo e de Seus apóstolos.

Atualmente no site podemos ver os vídeos que retratam Maria recebendo a visita de um anjo que lhe diz que está para se tornar a mãe de Jesus Cristo, Maria e Isabel falando sobre sua gravidez miraculosa, a viagem de Maria e de José a Belém, os pastores vindo a adorar o bebê Jesus, a apresentação de Jesus no templo, e mais tarde a chegada dos Sábios, que, como conta o registro Bíblico, visitaram Jesus quando já era um menino. Uma aplicação para dispositivos móveis também estará disponível.

Os mórmons adoram a Jesus Cristo como seu Salvador. O Livro de Mórmon, que os mórmons usam junto com a Bíblia, diz: “E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados” (2 Néfi 25:26). Os mórmons ensinam que somente através de Jesus Cristo podemos ser salvos e receber o dom da vida eterna.

Os Mórmons acreditam que Jesus Cristo nasceu de Maria, que era virgem na época de seu nascimento, e de Deus. Apesar dos boatos, não sabemos como essa concepção miraculosa ocorreu. Eles acreditam que foi feito de uma maneira imaculada, e que Deus, não o Espírito Santo, é o Pai de Jesus Cristo.

Os Mórmons ensinam que Jesus Cristo é o Filho unigênito do Pai e que Ele foi batizado apesar de não ter nenhum pecado. No Jardim do Getsêmani, Jesus Cristo voluntariamente tomou sobre Si os pecados do mundo, um dom muito pessoal para cada um de nós, que trouxe um doloroso sofrimento a Ele, mesmo que este seja frequentemente esquecido pelo mundo cristão. Ele morreu na cruz e ressuscitou depois de três dias. Através deste ato, Ele rompeu os laços da morte.

O sacrifício expiatório de Jesus permitiu que toda a humanidade pudesse ser ressuscitada, e assim viver para sempre, e se arrepender de seus pecados. Ele também permitiu que o dom da salvação eterna, estivesse ao alcance de todos os que escolheram se arrependerem e aceitarem Jesus Cristo como seu Salvador, sendo batizados, e guardando os Seus mandamentos. No entanto, todos recebem o grande dom da graça, pois todos serão ressuscitados, independentemente de seus atos. A vida eterna, no entanto, é uma escolha que cada pessoa deve fazer. A Bíblia nos ensina que apenas confessar nossa crença em Jesus Cristo não é suficiente; para sermos salvos é preciso guardar os mandamentos.

“Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus” (Mateus 7:21).

Os mórmons adoram a Jesus Cristo em seus serviços de adoração semanais, em seus templos, e nas suas vidas quotidianas. As crianças pequenas é ensinada uma canção chamada “Eu quero ser como Cristo” e em suas classes, eles aprendem como Jesus viveu e são encorajadas a imitá-lo. O mesmo padrão continua na idade adulta e é uma meta eterna para todos os Mórmons.

O novo site faz parte de um esforço contínuo dos mórmons para ajudar o mundo a vir a conhecer a Jesus Cristo.

Visite o site: A Vida de Jesus Cristo, vídeos da Bíblia. Não há nenhum custo e você não precisa fazer nenhum registro para visualizá-los.

Aprendemos que a escritura, mesmo que tenha sido escrita sobre o que aconteceu a alguém, ainda se aplica às nossas vidas e as bênçãos de Deus aqui descritas podem ser nossas bênçãos também. Acabei de ler o relato inspirado da visão de Moisés do encontro de Deus com Satanás, como registrado em um volume de escritura moderna conhecida como a Pérola de Grande Valor: Livro de Moisés.

O que Moisés aprendeu em sua visão a respeito de Deus, sua relação com Ele, e as bênçãos e força nesse relacionamento como um filho de Deus, também pode ser aplicado a mim mesmo. A primeira parte desta revelação que afeta minha relação com Deus são as palavras sem fim, e nunca cessam. Esta parte inicial da revelação me ensina sobre a firmeza de Deus e me lembra da promessa de que o Pai Celestial está sempre lá. O amor de Deus, Seu apoio e poder nunca irão cessar.

Após a visão descrita em Moisés … .. (veja abaixo Moisés 1:10) e Moisés caíu no chão, e, finalmente, recupera sua força, semelhante a um homem ele percebe que o homem não é nada, algo que ele não tinha antes percebido. Esta afirmação me faz lembrar da escritura que diz que você não pode servir a Deus e a Mamom. Isso me ajuda a lembrar que estamos aqui por causa de nosso Pai Celestial e que sem Ele e seu evangelho não somos nada.

E aconteceu que se passaram muitas horas antes que Moisés recobrasse sua força natural como homem, e disse a si mesmo: Ora, por esta razão sei que o homem não é, nada, coisa  que nunca havia imaginado .

Deus é nosso Pai Literal

Eu gosto disto porque é humilde e me lembra que é preciso respeitar, amar e honrar nosso Pai Celestial acima de todos os outros. Minha parte favorita sobre Moisés e o que ele aprendeu é quando ele é abordado por Satanás. A resposta simples de Moisés a Satanás quando perguntado quem és tu, é “Eu sou um filho de Deus.” Eu amo essa afirmação simples e poderosa. Isto me lembra a respeito de Deus nosso Pai Celestial que Ele é como o nosso pai terreno. Ele está aqui para nos guiar, nos dar conforto, nos censurar, para nos ouvir e amar.

Isso reforça a minha relação com meu Pai Celestial, porque eu sei que Ele é como meu próprio pai. Sua mão está sempre vindo para me apoiar, mas o meu trabalho é ter fé e colocar minha mão na Dele para receber Sua orientação. Eu amo que Moisés descobre que seu Pai Celestial não o abandoná. Quando Satanás estava sua presença e ele se sentiu desesperado, ele pediu força do Espírito Santo e seu Pai Celestial. É um poderoso exemplo para mim. Moisés esteve literalmente cara a cara com Satanás. Eu somente encaro tentação e às vezes a minha fé balança. Saber com certeza que Deus, seu Pai Celestial está sempre lá se torna um grande construtor de fé para mim

O amor irrefutável de Deus

O último trecho, que deixou uma impressão em mim é quando o Pai Celestial diz a Moisés que sua obra e sua glória é “levar a efeito a imortalidade e vida eterna ao homem.” Se isso não nos diz  a cerca do amor irrefutável de Deus ​​para seus filhos então eu não sei o que diz. O bjetivo de nosso Pai Celestial é de nos ajudar a retornar para Ele e saber que Ele está ali para me ajudar a conseguir isso é uma grande bênção em minha vida.

No livro de João, aprendemos, “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez”. (Ver João 1:3).

Podemos afirmar, então, que tudo o que existe foi criado por Deus, sendo assim, Deus criou Satanás. No entanto, ele não era Satanás quando foi criado, ele não foi criado para ser mal. O profeta Isaías nos ajuda a entender o que transformou Lúcifer em Satanás e demonstra que ele não se tornou o que Deus desejava que se tornasse
quando o criou: “Como caíste do céu, ó Lúcifer, filho da alva! Como foste cortado por terra, tu que debilitavas as nações!” (Ver Isaías 14:12).

Em outras palavras, Satanás, quando foi criado, não era mau. Deus não cria qualquer coisa para ser má. O relato da criação em Gênesis demonstra de forma consistente que tudo o que Deus cria é bom. Como Satanás pode, sendo uma boa criação de Deus, se tornar a fonte do mal?

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são chamados mórmons, ensina que o arbítrio era uma parte essencial do plano de Deus. Desde o início, Deus nos deu o direito de escolher por nós mesmos. Embora Ele tenha estabelecido leis para Adão e Eva no Jardim do Éden a respeito da árvore, ele não os impediria, se desejassem, de comer de seu fruto. Na verdade, ele a colocou bem no centro do Jardim, onde eles a veriam muitas vezes. Eles eram livres para escolher comer daquele fruto, e eles o fizeram.

O arbítrio explica como Lúcifer se tornou Satanás. Os Mórmons acreditam que Deus criou o nosso espírito e nos permitiu viver com Ele no céu antes da criação da Terra. Isso faz literalmente Dele o nosso Pai, e isso também significa que começamos a desenvolver o nosso caráter e personalidade antes do nascimento. Nós não tínhamos
corpos, mas tínhamos personalidade, e a capacidade de escolher quem se tornar.
Alguns trabalharam duro para tornarem-se o mais possível como Deus. Outros não. Alguns estavam sedentos de poder, e parece que Lúcifer era um desses. Os eventos que ocorreram demonstram que ele era popular entre um certo grupo de espíritos e que ele usou a sua popularidade e seu arbítrio para fazer com que os outros fizessem más escolhas.

Os Mórmons acreditam que uma grande reunião foi realizada nos céus e que fomos informados do plano para criar uma Terra para nós. Todos nós, eventualmente, iriamos viver ali por um tempo. Nós ganharíamos um corpo físico, vindo à terra através de uma família, e teríamos o arbítrio. Nós não nos lembraríamos de nosso tempo no céu,
mas nos seria dada a capacidade de sentir a presença de Deus e seus conselhos, se o ouvíssemos. Estávamos ansiosos para fazer o que era certo. Através do que seria conhecido como o Espírito de Cristo, seríamos capazes de discernir a verdade do erro, se optamos por fazê-lo. O Espírito Santo estaria disponível para ajudar-nos na Terra. Com esta ajuda, era esperado que nós buscássemos a verdade e depois nos comprometessem a vivê-la.

É claro, que não seriamos perfeitos, porém a Lei exigia a perfeição, a fim de podermos voltar para casa. Para este fim, Deus nos daria um Salvador que viria à terra através de uma mãe mortal, sendo Deus o seu pai, para viver uma vida sem pecado. Ele, então, faria um sacrifício voluntário em nosso nome, conhecida como a expiação.
Isso nos permitiria vencer a morte e nos arrepender. Ele tornaria possível que as exigências da lei fossem atendidas através da misericórdia. Jesus Cristo se ofereceu para esta chamando, dizendo que daria toda a honra e glória a Deus.

Lúcifer, no entanto, não gostou plano de Deus. Ele usou sua influência para tentar nos convencer de substituir Deus e Jesus Cristo por ele. Lúcifer disse que iria tomar o controle de nossas vidas na terra, controlando cada movimento e pensamento de modo que não poderíamos pecar. Dessa forma, não seria necessária a expiação (tirando de suas costas a necessidade de sofrer em nome de ninguém) e todos voltariam para casa com segurança. Em troca, porém, ele queria que nós o deixássemos tomar o lugar de Deus e receber toda a honra e glória.

O plano de Lúcifer era egoísta, destinado unicamente a garantir-lhe uma posição de poder e autoridade sem o devido sacrifício. O plano era completamente antagônico a proposta de Jesus, que não pediu nada para si mesmo. No entanto, talvez porque Lúcifer era popular, ou talvez porque o seu plano parecia oferecer a segurança de
um caminho mais fácil para o sucesso, um terço dos filhos de Deus escolheu Lúcifer como seu líder, rejeitando a Deus e Jesus Cristo.

Como consequência de sua rebelião, não lhes foi permitido que viessem à Terra. Eles nunca receberão corpos ou famílias, e porque eles rejeitaram a expiação antes mesmo de vir à Terra, eles não estão autorizados a se beneficiarem  dela. Foram expulsos do céu em consequência de seus esforços para derrubar Deus e Seu plano. O restante dos espíritos nos céus começaram a se preparar para a mortalidade.

No entanto, o trabalho de Lúcifer não estava terminado. Ele tornou-se Satanás e não aceitava o fato de ter sido expulso do céu. Ele também se tornou miserável, tendo sido privado do que ele sabia que seria uma maravilhosa oportunidade, mesmo que ele tenha feito as escolhas que o conduziram a ela. Ele estava determinado a fazer com que todos os que se recusaram a segui-lo tão miserável quanto ele.

Seu papel em nossas vidas hoje é tentar levar-nos a rejeitar o grande plano de salvação que um dia aceitamos e desobedecer aos mandamentos de Deus, até mesmo optar por não acreditar nem Deus ou Jesus Cristo. Ele está determinado a destruir o plano de Deus.

Embora Satanás tenha permissão para tentar-nos ao pecado e rejeitar a oportunidade de voltar à presença de Deus, há algumas coisas que ele não pode fazer. Ele não pode forçar ninguém a pecar: ele pode apenas nos incentivar. Ele não pode impedir ninguém que esteja determinado a conhecer a verdade de conhecê-la: ele pode apenas tentar nos impedir de conhecê-la. Satanás não pode permanecer se o ordenamos que saia. No Novo Testamento, podemos olhar para o exemplo de Jesus Cristo para saber como lidar com as tentações de Satanás e mentiras. Quando
Satanás tentou Jesus, Ele simplesmente se recusou a prestar atenção e ordenou-lhe que partisse.

Satanás começou sua vida do mesmo modo que todos nós fizemos, como filho de Deus. Ele usou seu arbítrio que havia sido dada por Deus para rejeita-Lo, e rejeitar o seu evangelho, preferindo viver uma vida egoísta e prejudicar os outros. Quanto a ele for permitido tentar-nos, e a realizar sua vingança, nós não temos nenhuma obrigação de dar-lhe poder sobre nós.

Escrito por Karen Trifiletti

Crenças Mórmons: A Santíssima Trindade: O Pai, O Filho e O Espírito Santo são três seres separados.

Estou tão feliz que você perguntou, eu me lembro de ter essa duvida quando estava para me tornar uma mórmon (um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias). Eu coçava minha cabeça cada vez que recitava o credo de Atanásio, sinceramente tentando manter a minha mente em torno da noção de um Deus tri pessoal de uma versão da Santíssima Trindade. Por mais que eu tentasse, simplesmente não podia assimilá-la. E ainda assim tinha que saber. Eu finalmente decidi orar e pedir a Deus. Em um quarto de hotel de Londres, eu parei tudo que estava fazendo, ajoelhei-me em oração e pedi a Ele se podia eliminar minha confusão sobre a divindade, especificamente sobre a Santíssima Trindade-como era possível que três Deuses poderiam ser um em essência e mesmo assim pessoal. Enquanto orava, era como se as luzes imediatamente se acedessem. Recebi uma mensagem, através do Espírito, mais ou menos assim: “É simples:” Eu sou o Pai, Jesus é o meu Filho, e o Espírito Santo testifica de nós dois. “Terminei minha oração, como se usasse um novo par de óculos. Eu sabia que Deus, Jesus Cristo, e o Espírito Santo eram seres distintos. Esta unidade é espiritual e não física. Eu acabava de perder, por meio de revelação pessoal, a noção tradicional da Santíssima Trindade como havia sido ensinado na minha fé. A unidade de propósito faz muito sentido entre os membros da Trindade. Mais tarde, aprendi que não só este conceito, mas todas as outras verdades puras e perfeitas sobre o meu relacionamento com Deus e com Jesus Cristo, na verdade são ensinadas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (as vezes chamada pela mídia, de a Igreja Mórmon ).

Existe um Deus?

Não sei se você está querendo saber se há mesmo um Deus. Se assim for, eu também passei por isso. Houve um tempo em minha vida quando eu não tinha certeza se Deus vivia. Eu me sentia sozinha e não sabia se tinha um propósito. Em um determinado ponto na minha vida, comecei a me desesperar de que nunca saberia qual era o meu propósito ou receberia as respostas às perguntas do meu coração. Sem essas respostas, o meu desejo de viver diminuiu. O mundo parecia frio e sem sentido. Talvez seja assim pra você, também. Eu me perguntava como eu poderia continuar vivendo sem saber por que eu estava aqui na terra.

Sem esperanças ou alternativas, eu me sentia desanimada na beirada da minha cama, olhando para um frasco de comprimidos. Naquela época, porém, eu fui pega de surpresa por uma gentil mas profunda impressão proveniente de um Pai amoroso que agora reconheço que foi transmitida a mim pelo presença de Seu Espírito. Foi-me dito, através daqueles bem-vindos sussurros, que “cada momento de amor e descoberta em minha vida não tinha sido em vão” e eu precisava ter a coragem para continuar a viver. Também me foi dito, de fato, garantido espiritualmente, de que eu encontraria o meu propósito na vida. Eu aceitei com confiança essas impressões que eu não compreendia plenamente como poderia receber em  minha alma.

Passei os próximos meses refletindo sobre minha vida. Em uma ocasião extraordinária, eu estava correndo na vizinhança sob uma charmosa lua cheia, quando recebi o que só posso descrever como uma injeção de verdade e testemunho, o conhecimento indelével de que Deus vive. Lembro-me de sentar na calçada, soluçando, com lágrimas de alegria. Aquela experiência mudou-me completamente. Eu me senti amada, e senti um desejo irresistível de amar como nunca havia sentido antes. Eu sabia que existia um Deus que até alguns momentos atrás eu não conhecia. Eu sabia que, finalmente, eu tinha um propósito. Foi incrivelmente doce. Eu sei que você também pode saber que Deus vive.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são chamados mórmons, recentemente realizou a sua Conferência Geral semianual. Nesta conferência, os líderes mórmons instruíram os membros e outros convidados de como viver melhor os ensinamentos de Cristo.

Na conferência geral de abril de 2011, Paul V. Johnson respondeu à pergunta: “Por que a vida é tão difícil?” Ele ensinou que muitas vezes enfrentamos provações porque Jesus nos ama. Pode não parecer, à primeira vista, ser um grande presente, mas quando compreendemos porque viemos a Terra, nosso raciocínio se torna mais claro.

OS Mórmon acreditam que Deus criou nossos espíritos. Como espíritos – não possuíamos um corpo – vivíamos com Deus, aprendemos a conhecê-Lo e nos tornamos aquilo que somos hoje. Eventualmente, é claro, toda criança precisa de sair de casa e assim Deus preparou a terra para nós. Quando fossemos para a terra levaríamos conosco nossa própria personalidade, porém nos esqueceríamos de quem éramos e de onde tínhamos vindo. Ganhamos corpos físicos e uma família. Muitos de nós recebem a oportunidade de redescobrir Deus e Jesus Cristo e até mesmo aqueles que não a recebem possuem a Luz de Cristo, que é concedida a todos os homens. Enfrentamos provações que nos servem como um teste para ver se podemos lidar com elas corretamente.

Porém os desafios não apenas um teste. Eles são também um dom. Quando nos deparamos com desafios, muitas vezes descobrimos alguma coisa sobre nós mesmos que até aquele momento desconhecíamos. Quando erramos conhecemos nossas fraquezas e podemos escolher superar os desafios. Quando somos bem sucedidos, podemos crescer e nos tronarmos muito mais do que poderíamos imaginar e liberamos nosso potencial. Os desafios e provações nos ajudam a nos tornar tudo o que Deus sabe que podemos ser.

O discurso de Élder Johnson foi proferido na sessão da manhã de domingo da conferência, o titulo do discurso era, “Mais do que Vencedores, por Aquele que Nos Amou.” O título é originário do apóstolo Bíblico Paulo que o cita em Romanos, capítulo 8:

35 Quem é que condena? Pois é Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós.

36 Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?

37 Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; Somos reputados como ovelhas para o matadouro.

38 Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou.

39 Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir,

Nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.

Elder Johnson lembrou aos ouvintes que ninguém está isento de desafios. O dinheiro não pode isenta-los. A obediência aos mandamentos não pode isenta-los. Os desafios são uma parte essencial da vida, até Jesus enfrentou e desafios e tentações. Os desafios que enfrentou foram uma parte essencial de sua própria experiência mortal e eles também são uma parte essencial da nossa.

“Às vezes, pode parecer que nossas provações se concentram em certos aspectos de nossa vida e de nossa alma com os quais pensávamos ser incapazes de lidar. Como o crescimento pessoal é um resultado esperado desses desafios, não deveríamos nos admirar que essas provações possam ser bem pessoais — como se fossem guiadas com precisão para nossas necessidades e fraquezas específicas”.

Há momentos em que somos tentados a dizer a Deus que estamos dispostos a enfrentar qualquer desafio – menos aquele que esta a nossa frente. Pensamos que não podemos vencer este desafio. No entanto, se o desafio vem, é a prova que Deus sabe que podemos lidar com ele afinal de contas. Mais importante ainda, significa que há algo que Ele quer que nós aprendamos ao vivê-lo. Aprendemos mais quando somos obrigados a deixar nossas zonas de conforto. Desafios são dolorosos, mas vistos de uma perspectiva eterna, eles valem a pena.

No Livro de Números, no Antigo Testamento, Moisés está tendo que lidar com os israelitas murmuradores. Eles estavam preocupados porque não havia nada para comer, então Deus forneceu-lhes o maná. Logo, porém, eles ficaram cansados em comer maná e começaram a lamentar-se porque queriam carne, verduras e outros alimentos que consumiam no Egito. Moisés chegou bem perto do ponto de ruptura. Ele chegou a se queixar com Deus, perguntando por que foi dada a ele a incumbência de ter que lidar com essas pessoas, que eram, afinal, os filhos de Deus, não dele. Ele sugeriu, em uma medida clara de sua frustração, que Deus simplesmente o matasse. A morte parecia preferível em comparação com este desafio, que ele insistiu foi além de sua capacidade de suportar. Em vez disso, Deus ofereceu-lhe alguma ajuda e o fez continuar. Ao longo do tempo, Moisés fortaleceu-se como líder, e se tornou mais capaz de lidar com os desafios que enfrentou.

Nossos testes são personalizados para as nossas necessidades específicas. A razão pela qual algumas pessoas têm vidas aparentemente mais difícil do que alguns, que muitas vezes causadas pelas lições específicas que a pessoa pode precisar aprender. Deus sabe exatamente quais são as provas de que precisamos. A pessoa com desafios aparentemente fáceis pode realmente enfrentar um perigo maior do que aqueles que enfrentam desafios claramente difíceis. Costuma-se dizer, por exemplo, que a maioria das pessoas acreditam que seriam capazes de morrer por sua fé, mas que a verdade é que é mais comum recebermos o chamado de viver por ela. Morrer por nossa fé pode parecer mais difícil e desafiador, porém viver nossa fé no dia-a-dia pondo a prova diariamente se revela muito mais difícil. Muitos de nós nos damos surpreendentemente bem ao enfrentar as grandes provações, mas sucumbimos nas pequenas coisas, algumas das quais realmente não parecem desafiadoras, e assim nos encontram despreparados.

Para aqueles que estão frustrados por causa de um grande desafio, Elder Johnson os consola:

“Um padrão nas escrituras e na vida mostra que muitas vezes os testes mais tenebrosos e perigosos vêm imediatamente antes de acontecimentos extraordinários e de imenso crescimento pessoal. “Após muitas tribulações vêm às bênçãos”. Os filhos de Israel ficaram encurralados diante do Mar Vermelho, antes de ele se abrir. Néfi enfrentou perigos, a ira de seus irmãos e vários fracassos antes de poder obter as placas de latão. Joseph Smith foi subjugado por um poder maligno tão forte que parecia estar destinado a uma completa destruição. Quando estava prestes a se entregar ao desespero ele se esforçou para invocar Deus e, naquele exato momento, recebeu a visita do Pai e do Filho. Frequentemente os pesquisadores enfrentam oposição e tribulação quando estão prestes a ser batizados. As mães sabem que os desafios do parto precedem o milagre do nascimento. Vez após vez vemos bênçãos maravilhosas logo após grandes provações.

Lembrando-se disso podemos receber ajuda para suportar nossas provações. Podemos saber que se enfrentarmos com coragem os nossos desafios, olharmos para as lições a serem aprendidas e as habilidades a serem adquiridas, quando ele terminar, vamos receber a recompensa de nossos esforços. Seremos mais fortes, teremos mais fé e confiança em Deus, e estaremos melhores preparados para o próximo desafio.

“Nosso Pai Celestial nos ama, e “[sabemos] que aqueles que confiarem em Deus serão auxiliados em suas tribulações e em suas dificuldades e em suas aflições; e serão elevados no último dia”. Um dia, quando chegarmos ao outro lado do véu, não queremos apenas que alguém nos diga: “Bem, está terminado”. Em vez disso, queremos que o Senhor diga: “Bem está, servo bom e fiel”.

Os primeiros negros se uniram a Igreja Mórmon na década de 1830. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (o verdadeiro nome da igreja comumente chamada de Igreja Mórmon) sempre aceitou membros negros e jamais segregou suas congregações. A Igreja oficialmente sempre foi contra a escravidão, o que dificultou sua convivência com os habitantes do Missouri. Os jornais publicaram histórias de que os mórmons planejavam converter e trazer para o Missouri os negros livres justo em um momento em que o Missouri estava tentando entrar nos Estados Unidos como um estado escravocrata. O Missouri, que conseguiu evitar que os negros livres entrassem no estado, encarou o plano de Mórmon em aumentar a população negra como uma justificativa para a perseguição.

A Igreja Mórmon foi organizada em 1830 e o primeiro negro Mórmon foi batizado em 1832. Seu nome era Elijah Abel. Ele também recebeu o sacerdócio e foi chamado como setenta, um alto posto na hierarquia da igreja Mórmon. Acredita-se que Abel escapou da escravidão através do subterrâneo de uma estrada de ferro. Ele ajudaria a construir o templo da cidade do Lago Salgado e serviria em várias missões.

Elizabeth Jane Manning foi outra negra do início da igreja Mórmon. Ela se converteu no final de 1830, ainda adolescente, ajudou a levar um grupo de negros mórmons para Illinois, onde os mórmons viviam em uma cidade chamada Nauvoo. Na chegada, ela, sua família e amigos foram levados para a casa de Joseph Smith até que encontrassem empregos e moradia. Joseph Smith foi o primeiro profeta e presidente da Igreja Mórmon. Quando todos menos Jane haviam encontrado um emprego e moradia, Joseph Smith e sua esposa lhe ofereceram um emprego trabalhando para eles. Ela continuou a viver com eles até que Joseph foi assassinado por uma turba, quando então passou a trabalhar para a Brigham Young, o segundo profeta Mórmon. Em Utah, ela e seu irmão tinham assentos reservados nas primeiras fileiras do tabernáculo decorrência dos importantes serviços prestados em prol da igreja.

Em 1833, Deus deu a Joseph Smith uma revelação específica revelando que a escravidão era imoral: “Portanto não é certo que homem algum seja escravo de outro”. (Veja Doutrina e Convênios 101:79). Em 1842, Joseph Smith escreveu em seu diário que ele acreditava que os escravos deveriam ser libertados, educados, e dada igualdade de direitos. No ano seguinte, ele contradisse a crença popular da época de que os negros não tinham alma. Ele disse que eles eram apenas produtos de seus ambientes e que, dadas as mesmas oportunidades que os brancos, eles teriam o mesmo nível de realização. Quando Joseph Smith concorreu à presidência, ele propôs que as terras públicas seriam vendidas para comprar a liberdade de todos os escravos, e que a escravidão deve ser abolida em 1850.

A controvérsia começou quando, em um determinado momento da história da igreja Mórmon, foi negado aos Mórmons negros o sacerdócio e o acesso aos templos. O primeiro registro do ocorrido foi em 1853, quando foi negada a Elias Abel a permissão para receber sua investidura (ordenanças especiais) no templo Mórmon por Brigham Young. No ano seguinte, Young garantiu a liberdade de um escravo Mórmon, Green Flake.

Nós não sabemos o que levou a esta mudança. Muitos esforços foram feitos, já naquela época, para identificar o motivo, a fim de entender se era uma revelação ou simplesmente uma prática, mas sem sucesso. A mudança nunca foi canonizada como doutrina oficial.

A fim de compreendê-la, devemos levar em consideração vários princípios do mormonismo. O primeiro é o principio do arbítrio. Os Mórmons acreditam que o arbítrio é absolutamente essencial para a nossa vida na terra. Estamos aqui para fazer escolhas e ser responsabilizado por elas. Deus não irá interferir no nosso arbítrio, embora outros possam. Se uma pessoa faz uma má escolha, todas as pessoas afetadas acabam sofrendo as consequências. O contrario também é verdadeiro, já que geralmente nos beneficiamos das boas escolhas de outras pessoas.

O segundo princípio é que o profeta é também uma pessoa. Ele é um produto de seu próprio tempo, cultura e circunstâncias. Quando você lê o Antigo Testamento, pode ver que os profetas eram pessoas comuns. Eles falaram de acordo com a sabedoria que tinham na época. É por isso que às vezes vemos profetas fazendo declarações cientificas imprecisas, quando estas não são profecias, pois eles estavam opinando com base no seu conhecimento e crenças da época. Os profetas também gozam do arbítrio, assim como nós. Quando uma doutrina oficial não existe, os profetas, assim como muitos de nós, são livres para fazer suas próprias escolhas.

O terceiro diz que à medida que estudamos a Bíblia, aprendemos que Deus nunca deu o seu sacerdócio a todas as pessoas. O sacerdócio Aarônico foi inicialmente conferido apenas aos homens de uma determinada família e eles não poderiam sofrer de nenhum defeito ou deficiência. Jesus, enquanto estava na terra, nem sequer permitiu que o evangelho fosse pregado a certos grupos de pessoas. Por quê? Nós não sabemos. Deus nunca disse o porquê. Sabemos apenas que Ele age com sabedoria para o cumprimento de Seus próprios propósitos e não nos deve nenhuma explicação.

Em quarto lugar, há uma diferença entre práticas e doutrina. Práticas sofrem mudanças. Doutrinas não. Como por exemplo, o nome da organização das mulheres sofreu alterações ao longo dos anos assim como a natureza de algumas das suas reuniões. As aulas ensinadas pela Escola Dominical as vezes mudam. Estas são práticas e sofrem mudanças para atender às necessidades da igreja naquele momento. No entanto, o papel essencial das mulheres não mudou porque esses eles são baseados em verdades eternas. Porque nada foi escrito no momento da mudança, não sabemos se as alterações foram uma simples mudança da prática ou da própria doutrina.

Finalmente o quinto princípio é que os mórmons acreditam que não podemos ser punidos por coisas que estão além do nosso controle. A nenhum negro mórmon é negada as bênçãos eternas ou a capacidade de voltar à presença de Deus ou de ser salvo por causa de alguma proibição terrena. Na eternidade, Deus levará em conta as deficiências da vida na Terra. Portanto, mesmo que a proibição tenha criado um julgamento temporal, este não teria nenhum impacto negativo na salvação desses indivíduos. Na verdade, as bênçãos recebidas são sempre proporcionais ao desafio enfrentado, por isso aqueles que optaram por unir-se à Igreja, apesar da proibição, provavelmente irão receber grandes bênçãos por haverem feito.

Os mórmons não sabem se Deus instituiu ou não proibição ao sacerdócio. Eles sabem é que Ele permitiu que ela continuasse. Por quê? Ele não revelou essa resposta. Existem muitas teorias, mas são apenas teorias, mesmo quando ditas por líderes mórmons. Lembrem-se, os líderes mórmons são pessoas também e eles têm o direito de ter e exprimir opiniões, assim como os profetas antigos da Bíblia. Nenhum deles canonizou essas declarações, pois sabiam que elas não eram doutrina, nem práticas oficiais. Elas eram opiniões. Algumas pessoas a aceitaram como doutrina, mas isso não faz com que se tornem. As escrituras nos dão muitos exemplos em que Deus permitiu que pessoas fizessem escolhas que não eram necessariamente as melhores, porém Ele reconhecia o seu direito de escolher e agir e lhes permitiu que aprendessem com seus erros.

Apesar desta proibição, sempre houve mórmons negros na igreja. Cada teve a oportunidade de orar e receber a sua própria confirmação de que a igreja era verdadeira. A maioria também orou para entender a proibição e cada um recebeu uma confirmação pessoal de que tudo se resolveria no esquema eterno das coisas e que eles não precisam se preocupar com isso.

Bruce R. McConkie, um dos lideres que expressaram sua opinião sobre a proibição do sacerdócio, que acabaram sendo usadas como doutrina, falou abertamente sobre o assunto quando a proibição foi abolida em 1970. Ele escreveu:

“As pessoas escrevem-me cartas e dizem: “Mas você disse aquilo, e como é que agora nós fazemos isso”? “Tudo que posso dizer é que é chegado o tempo para as pessoas descrentes se arrependerem e colocarem sua vida em harmonia com o evangelho restaurado e crer que temos hoje um profeta moderno. Esqueça tudo o que eu disse, ou o que o Presidente Brigham Young ou Presidente George Q. Cannon ou qualquer um que tenha dito nos últimos dias que é contrário à constante revelação. Nós falamos com um entendimento limitado e sem a luz e o conhecimento que agora vêem ao mundo”.

“Recebemos a verdade linha sobre linha e preceito sobre preceito… Recebemos agora um novo dilúvio de inteligência e luz sobre este assunto em particular, que afasta todas as trevas e todos os pontos de vista e todos os pensamentos do passado. Eles não importam mais” (Bruce R. McConkie, “Nova Revelação no Sacerdócio”, Sacerdócio (Salt Lake City: Deseret Book, 1981), 126-137).

A declaração de Elder McConkie deixa claro outra crença fundamental dos Mórmons. Nós acreditamos na revelação contínua. Na Bíblia, não havia apenas um profeta. Houve muitos profetas, um após o outro. Eles não ensinaram todos exatamente as mesmas coisas. A Noé foi revelado a construir uma arca. A Moisés foi ordenado conduzir um povo para o deserto. A Lei de Moisés foi promulgada, ainda que os antigos judeus não fossem obrigados a vivê-la e Jesus ensinou que ela não precisa ser vivida após o término de sua missão. Isto não fez de Moisés um falso profeta. Ele estava simplesmente fazendo o que os profetas fazem, ensinando verdades eternas na medida em que as pessoas estão prontas para recebê-las. O povo do tempo de Moisés precisava de um tipo diferente de lei do que os primeiros cristãos. Assim como Jesus não repudiou o chamado de Moisés como um profeta, os mórmons acreditam que Deus vai revelar a verdade a medida que estejamos preparados para recebê-la ou quando elas atendam aos propósitos do Senhor. Ele nem sempre explica o porquê, mas podemos orar para obter nossas próprias respostas de que tudo está sob o Seu controle. Não precisamos acreditar nas palavras de qualquer ser humano.

Hoje, existem muitos mórmons negros em todo o mundo e que estão servindo em posições de grande responsabilidade na igreja. Alguns são famosos como Gladys Knight. A maioria são apenas pessoas comuns que vivem uma vida de fé e serviço.

Abaixo está a pergunta de uma pessoa que acabou de aprender sobre o batismo pelos mortos que é uma ordenança da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (A Igreja “Mórmon“). O nome do remetente foi omitido para preservar sua privacidade. A resposta também segue a pergunta.

Pergunta

Eu li a respeito do batismo realizado em favor de pessoas que já faleceram. Isso é um verdadeiro escândalo. Vocês não tem nenhum respeito pela vontade das pessoas falecidas? Se eles não foram convertidos por vocês em vida, é porque não quiseram, ou porque não era para acontecer. Há outras igrejas e religiões no mundo, vocês não são os únicos. Vocês não podem simplesmente ignorar o desejo dos falecidos. Vocês não veem isso?

Resposta

Obrigado por sua pergunta a respeito do batismo pelos mortos. Você levantou uma importante questão. Ao fazê-lo (o batismo pelos mortos) iremos submeter a vontade daqueles que já faleceram? A resposta é simples, “Não.” Nós acreditamos, assim como você, que todos são livres para escolher aceitar as ordenanças do evangelho e o dom da vida eterna. Nosso trabalho por procuração é um trabalho de amor no qual oferecemos a possibilidade a aqueles que passaram para a próxima vida, de aceitarem ou não.

Acreditamos que aqueles que escolherem aceitar a ordenança, iniciada para cada um de nós pelo próprio Salvador, poderão progredir em sua esfera e ser capazes de receber todas as bênçãos do evangelho que estão a disposição de todos.

Cremos que Deus não faz acepção de pessoas, e que Ele providenciou um caminho para que os incontáveis milhões de Seus filhos que viveram e morreram sem o conhecimento do evangelho de Jesus Cristo, a receberem a oportunidade de decidir se desejam segui-Lo. Desde que o batismo é uma ordenança terrena, nós realizamos essa ordenança por procuração em seu nome ou para os nossos ancestrais diretos, deixando a opção de escolher se o aceitam para eles.

Acreditamos, também, que esta era uma prática bastante comum na igreja de Cristo. O próprio Paulo, quando participou de uma discussão com os judeus de sua época sobre a ressurreição, mencionou a pratica do batismo pelos mortos, dizendo: “Doutra maneira, por que foram então batizados pelos mortos, se os mortos não ressuscitam?”, lembrando as pessoas que não haveria necessidade de batiza-las se não houvesse ressurreição, mas claramente como há uma ressurreição, essas pessoas eram batizadas postumamente. Essa ordenança é ordenada por Deus e acontece em templos dedicados a esse proposito.

Nós não desejamos forçar ninguém a acreditar em qualquer coisa. Amamos as pessoas de todas as crenças e acredito que como cada um vive de acordo com a luz que têm, elas eventualmente acabarão por aceitar a plenitude do evangelho.

Nós nos esforçamos para fazer o mesmo.

Deus te abençoe. Por favor, não hesite em contatar-nos em qualquer momento, com outros pensamentos ou perguntas.

Um relato pessoal de Keith, Annapolis, Maryland

Em romanos 6:4 lemos: “De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida.”

A quarta regra de fé declara: “Cremos nos primeiros princípios e ordenanças do evangelho que são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão dos pecados; quarto, Imposição das Mãos para o Dom do Espirito Santo.”

O Salvador revelou o verdadeiro modo de batizar ao profeta Joseph Smith tornando claro que a ordenança deve ser realizada por alguém que tenha a autoridade do sacerdócio e que deve ser feito por imersão. Em Doutrina & Convênios 20:73-74, somos ensinados que: “A pessoa que foi chamada por Deus e tem autoridade de Jesus Cristo para batizar descerá à água com aquele que se apresentou para o batismo e dirá, chamando-o pelo nome: Tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém. Então imergirá a pessoa na água e depois sairão da água.”

O ato de imergir uma pessoa na agua simboliza a vida de pecados daquela pessoa sendo enterrada e renascendo ou recebendo uma nova vida – uma vida espiritual – uma vida de dedicação a Deus e ao próximo. A imersão também simboliza a morte e o renascimento do Salvador. Em romanos 6:3-11 lemos as seguintes palavras: Ou não sabeis que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também em novidade de vida. Porque, se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte, também o seremos na da sua ressurreição; Sabendo isto, que o nosso homem velho foi com ele crucificado, para que o corpo do pecado seja desfeito, para que não sirvamos mais ao pecado. Porque aquele que está morto está justificado do pecado. Ora, se já morremos com Cristo, cremos que também com ele viveremos; Sabendo que, tendo sido Cristo ressuscitado dentre os mortos, já não morre; a morte não mais tem domínio sobre ele. Pois, quanto a ter morrido, de uma vez morreu para o pecado; mas, quanto a viver, vive para Deus. Assim também vós considerai-vos como mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus nosso Senhor.”

Eu nasci e fui criado como um batista. Portanto, o conceito do batismo por imersão não era novo para mim. Eu já havia lido inúmeras vezes no Novo Testamento o relato dos evangelhos sobre o batismo de Cristo, e eu compreendia plenamente que ao ser batizado por imersão estava seguindo o exemplo do Salvador quando ele foi batizado por Joao, o Batista no rio Jordao (veja Mateus 3:13-17). Eu também compreendia o simbolismo que o batismo de Cristo nos ensina. Eu não tive problemas em ser batizado de novo, porque mesmo tendo crescido em uma igreja Batista, se eu me transferisse para outra facção da mesma religião, era necessário que me batizasse novamente para ser aceito como membro daquela congregação. O que me incomodou durante certo tempo era a ideia de ser batizado por alguém com a devida autoridade. Essa questão para mim significava: “não eram aqueles que me batizaram pessoas com a devida autoridade?” O processo de reflexão, estudo das escrituras e luta comigo mesmo tomaram certo tempo.

Nunca passou pela minha mente que essa era a verdadeira Igreja do Senhor e que se tornar um membro era de fato a coisa certa a fazer.  Eu também cheguei à conclusão que se eu estivesse para me tornar um membro da Sua Igreja eu tinha que estar disposta a ser obediente às coisas que Ele ordenou e uma das coisas que Ele ordenou era que o batismo deveria ser feito por imersão e a ordenança deveria ser realizada por alguém com a autoridade do sacerdócio.

Para ajudar-me a acabar com minhas duvidas, eu fiz um compromisso de ler todo o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor antes de ser batizada. Eu já havia lido a Bíblia inteira algumas vezes, eu tinha muita familiaridade com esses ensinamentos. Enquanto lia o Livro de Mórmon alguns versículos em Mosias 18 me fizeram parar para pensar e me ajudaram a tomar a decisão de ser batizada. Em Mosias 18:8-10 lemos:

“E aconteceu que ele lhes disse: Eis aqui as águas de Mórmon (pois assim eram chamadas); e agora, sendo que desejais entrar no rebanho de Deus e ser chamados seu povo; e sendo que estais dispostos a carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves;

Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e consolar os que necessitam de consolo e servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares em que vos encontreis, mesmo até a morte; para que sejais redimidos por Deus e contados com os da primeira ressurreição, para que tenhais a vida eterna—

Agora vos digo que, se for este o desejo de vosso coração, o que vos impede de serdes batizados em nome do Senhor, como um testemunho, perante ele, de que haveis feito convênio com ele de servi-lo e guardar seus mandamentos, para que ele possa derramar seu Espírito com mais abundância sobre vós?”

Um tempo depois eu percebi que se eu fosse me tornar um membro de Sua Igreja, eu deveria estar disposta a tomar sobre mim o Seu nome e estar disposta a seguir Seu exemplo, porque quando somos batizados fazemos um convenio com Ele de tomar sobre nós o nome de Jesus Cristo, guardar seus mandamentos, e Servi-lo até o fim. (Veja Mosias 18:8-10; D&C 20:37) E a cada vez que tomamos o sacramento, renovamos o convenio que fizemos no batismo. (veja D&C 0:77-79)

A seguinte questão é feita em 2 Néfi 31:10: Podemos seguir a Jesus se não estamos dispostos a guardar os mandamentos do Pai? Os versículos 11 ao 13 continuam:

“E disse o Pai: Arrependei-vos, arrependei-vos e sede batizados em nome do meu Filho Amado.

E também veio a mim a voz do Filho, dizendo: Àquele que for batizado em meu nome o Pai dará o Espírito Santo, como a mim; segui-me, pois; e fazei as coisas que me vistes fazer.

Portanto, meus amados irmãos, sei que, se seguirdes o Filho com todo o coração, agindo sem hipocrisia e sem dolo diante de Deus, mas com verdadeira intenção, arrependendo-vos de vossos pecados, testemunhando ao Pai que estais dispostos a tomar sobre vós o nome de Cristo pelo batismo—sim, seguindo vosso Senhor e vosso Salvador à água, segundo a sua palavra, eis que então recebereis o Espírito Santo; sim, então vem o batismo de fogo e do Espírito Santo; e então podereis falar na língua de anjos e render louvores ao Santo de Israel.”

Onze anos atrás, na terra longe da Islândia, onde eu estava ancorado com a Marinha, tomei a decisão de ser batizado na Igreja Mórmon. Esta decisão iniciou um caminho totalmente novo na minha vida. Estou convencido de que se Deus não me tivesse levado para fora pais e para um lugar tão longe como a Islândia, eu provavelmente não estaria de pé diante desta congregação, nesta manhã. Meus objetivos e as minhas prioridades, são definitivamente muito diferentes do que o que o Senhor tinha em mente. Depois de ser batizado na religião mórmon e obtendo mais conhecimento do Evangelho, e por causa da minha vontade de tomar sobre mim o seu nome, para seguir o Seu exemplo, e ser obediente aos Seus mandamentos, tenho visto e continuo a receber bênçãos após bênçãos na minha vida. Muitas portas que achei que nunca seriam abertas para mim agora estão começando a se abrir, e eu tenho sido abençoado, de muitas formas, com novas oportunidades para me ajudar a crescer e amadurecer no Evangelho.

Creio que as palavras do Presidente Joseph F. Smith seriam a melhor de descrever o que senti depois de ter sido batizado: “Quando [fui] batizado para a remissão dos meus pecados, o sentimento que me veio foi a de pura paz, do amor e da luz. Eu senti na minha alma que se eu tivesse pecados e eu certamente os tinha que haviam sido perdoados, eu estava realmente limpo dos meus pecados, meu coração foi tocado, e senti que eu não iria ferir o menor inseto debaixo dos meus pés. Me senti como se eu quisesse fazer o bem em toda parte, para todos e em tudo. Senti uma novidade de vida, um renovado desejo de fazer o que era certo. Não havia sido deixada sequer uma partícula do desejo em praticar o mal em minha alma. . . essa foi a influência que se apoderou de mim, e eu sei que era de Deus, e foi e sempre tem sido um testemunho vivo para mim e da minha aceitação do Senhor. (CR, April 1898, p.66)

Deixo-vos com o meu testemunho que eu sei que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Eu sei que a Bíblia e o Livro de Mórmon são a palavra de Deus. Eu sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo. Eu sei que Joseph Smith foi e é um profeta do Senhor. Eu sei que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon) é a verdadeira Igreja do Senhor na Terra hoje e que a Sua Igreja está sendo dirigida por um profeta vivo, o Presidente Thomas S. Monson.

O sentimento de pesar pela morte de alguém que amamos faz parte da experiência humana. A oposição é necessária para o crescimento, de acordo com a visão Mórmon da mortalidade revelado pelo Senhor através dos Seus profetas modernos. Ela pode, entretanto, ser aliviada pelo poder da expiação de Jesus Cristo. Os mórmons acreditam que o Salvador não somente morreu para pagar pelos nossos pecados, mas também para tomar sobre Ele mesmo nossas tristezas, dores e enfermidades. (Alma 7:11-12)

Patricia Pinegar, antiga Presidente da Primaria, a organização das crianças da Igreja, falou de seu encontro com a dor e a intercessão do Salvador:

“As dificuldades experimentadas com a morte de meu filho me ajudaram a identificar e a me alegrar nas bênçãos de paz, esperança e direção – bênçãos que todos aqueles que verdadeiramente aceitam o evangelho de Jesus Cristo podem gozar. Eu posso prestar testemunho das palavras do Elder Richard G. Scott: ‘Por favor, aprenda que quando lutarem com um desafio e sentir-se tristes, você pode, simultaneamente, ter paz e alegria’” (in Conference Report, Out. 1995, 20; ou Ensign, Nov. 1995, 17). (“Peace, Hope and Direction,” Ensign, Nov. 1999).

O próprio Salvador foi um homem de sofrimentos e pesar, mas ele deve também ter experimentado a suprema alegria de saber que estava em sintonia com o Seu Pai e o consolo naquele relacionamento único com Ele. Também nós podemos encontrar a paz e a segurança que não seremos abandonados quando um ente querido falecer ou quando o arbítrio de alguém tragicamente conspira contra nossa própria vida.

Elder Bateman, um atual líder Mórmon, falou sobre balsamo de cura que pode ser oferecido a nós quando pedimos ao Senhor por aquele especial “salva almas” que somente Ele pode prover:

“A morte nos ensina a nós que não podemos experimentar a plenitude da alegria na mortalidade e que a plenitude da alegria pode somente ser obtida com a ajuda do Senhor (veja D&C 93:33-34). Mesmo o pobre  homem na fonte de Bethesda precisou que alguém mais forte que ele mesmo para ser curado (veja João 5:1-9), somos todos dependentes dos milagres do sacrifício expiatório de Cristo se nossas almas desejarem serem curadas da dor, do sofrimento e do pecado… Através de Cristo, corações partidos são remendados e a ansiedade e tristeza substituída pela paz.

O sofrimento não é sempre causado pela morte ou doença. Existem tantos fardos quanto bênçãos. Além das cruzes mais visíveis, o apostolo moderno, Marvin J. Ashton nos relembra:

“Um tipo de cruz é a violação da confiança por um pai, um membro da família, um professor, um bispo, um membro da presidência da estaca, um namorado, uma namorada, um colega de trabalho, ou um colega.”

“Outra cruz que nem sempre é visível, mas que em certas ocasiões pode ser muito pesada e preocupante é a falta de auto respeito por um sentimento de incapacidade de aceitar a si mesmo. Você pode encontrar em seu coração a oportunidade de fazer um elogio a si mesmo por causa de seu comportamento? Ou você pensa mal de si mesmo, não importando o que você faz? Ter sentimentos como esses podem ser uma pesada cruz para carregar. Tal cruz pode retardar seu progresso eterno.” (“Carry Your Cross,” Liahona, Setembro de 1988.)

Minhas próprias cruzes me ensinaram mais que qualquer coisa, sobre quem realmente é Cristo e quem eu realmente sou. Independentemente da sua fonte, há consolo de se estar perto do Senhor, que desceu abaixo de todas as coisas, para que pudesse nos levantar acima de todas elas. Testifico que Seu poder é real, que conhece muito bem nossos desafios, e que sua capacidade de nos ajudar é incomparável. Se você gostaria de saber mais sobre como acessar o seu poder, por favor, visite www.mormon.org ou converse com os missionários.