Por Karen Trifiletti

Recentemente foi me pedido por um repórter brasileiro da Istoé Independente, uma revista semanal, que compartilhasse meus pensamentos sobre o foco da mídia sobre os Mórmons graças à repercussão da campanha presidencial de Mitt Romney e relacionado aos flashes dos Santos dos Últimos Dias de alto perfil que estão constantemente na mídia. Após agradecer ao repórter brasileiro por usa historia positiva e relatórios precisos, eu dei a seguinte resposta (leia o artigo completo em “A Força dos Mórmons“).

Como conversa e membro leiga de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eu sempre quis escrever uma carta ao “Querido Mundo” para falar pessoalmente, e de uma só vez, para todos – e particularmente para os “espirituais, mas não religiosos”, o público desconhecido, a impressa e pastores de outras denominações de todo lugar que pudessem estar sinceramente interessadas na fé dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons), conhecem muito pouco sobre nós ou que estão submergidos ou até mesmo promulgando informações erradas sobre nossa religião, nossas crenças e nosso amor ao Salvador. Eu trabalhei esta carta mentalmente mais de uma vez.

O que muitos estão chamando de “Momento Mórmon” – quer seja acompanhando a onda da campanha de Romney, ou trazido a tona por escritores Santos dos Últimos Dias de ficção populares, estrelas da musica, atletas ou empreendedores – é uma oportunidade de compartilhar quem somos com o mundo em um nível pessoal, uma oportunidade pessoal para mandar uma “Querido Mundo”.

Embora seja um “momento” – um tempo de alta exposição e interesse – é muito mais do que isso. Ele de fato representa um momento de construção e compartilhamento de fé ao invés de um “momento congelado e isolado no tempo, um momento através do qual o evangelho pode alcançar todo o clima.”.

Eu tenho que dizer que eu retrair e ocasionalmente sentei por segundos em silencio aturdido ao ler ou ouvir historias indolentes sobre os Mórmons, ou sobre as crenças alegadas em alguns noticiários – alguns notáveis, outros impudicos,  alguns impressionantemente ignorantes, outros sutis subterfúgio – e regozijar no “momento Mórmon” quando as informações foram colocadas de maneira correta, retratada ponderadamente.

Assim como outros, eu tenho orado e tenho sido respondida. Tenho esperado para que a verdade fosse apresentada. É difícil quando você não pode apagar imediatamente uma reportagem feito por uma mídia ignorante ou flagrantes falácias sobre nossa fé genuína e nossa caminhada intima com Jesus Cristo – e a beleza imaculada da mensagem do evangelho. Mas sabemos que o Senhor compensa, que o diálogo civil rende grandes dividendos e que ele abre portas para sua mensagem ser compartilhada.

Esta é uma das portas.

As circunstancias não são como aparentam. A curiosidade está aumentando; o interesse na A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está crescendo vertiginosamente, não coincidentemente. Deus trabalha de maneiras misteriosas. Nos gloriamos nisto em nome do Senhor, em nome da verdade, não em nome de nosso ego. E agradecemos todos os jornalistas maravilhosos que investiram em nos conhecer autenticamente e retrataram nossa fé e vidas de modo adequado. Há muitas coisas que são criadas, cuidadas e publicadas profissionalmente.

Para nós, esperamos que venha a nos ver em nossos corações. Adoramos o Salvador. Amamos a Deus, o Pai. Afirmamos as melhores noticias possíveis: A Igreja do Salvador – seus ensinamentos, poder e autoridade – foram restaurados em nossos dias. Isso significa que há um plano de felicidade ativo colocado para cada um de nós. Nem todos o aceitarão, mas pelo menos nos esperamos que vocês entendam a mensagem da maneira correta.

Esperamos que o mundo virá a conhecer neste momento e sempre que acreditamos e vivemos pelas escrituras – a Bíblia, bem como o Livro de Mórmon (minha Bíblia ainda está aberta para saborear os versículos de Provérbios dado “momento espiritual Aha” de ontem a noite… e meu Livro de Mórmon está do lado dela ao lado da minha cama como meus companheiros escriturísticos. Ambos estão marcados com technicolor. Eu os vejo, como os outros amigos Mórmons, como as palavras do Senhor para mim, para você e para cada geração).

A medida que as janelas continuam a abrir, desejamos que o mundo conheça nossos principais objetivos e nossas aspirações diárias. Meu desejo completo, como é o de todo Mórmon fiel, é o de seguir a Jesus Cristo – a quem adoramos como o Filho de Deus. Acreditamos que ele proveu mais do que uma testemunha de si mesmo.

Como membros da Igreja Santo dos Últimos Dias, trabalhamos.  Somos motivados por nosso amor pelo Senhor e o dele por nós. Aceitamos a graça de sua Expiação. Acreditamos em famílias eternas, conforme revelado.

Nos dançamos. Nós comemos bolo. Estamos engajados em todos os ramos de negócios. Preparamos para emergências. Nos comunicamos com Deus através de oração e procuramos direção pessoal. Acreditamos em educar corações, mentes e mãos. Temos um incrível corpo de jovens centrados em Jesus Cristo, que estão se preparando em virtude e voz para o mundo . E nos esforçamos para nos alinhar com os desejos de Deus diariamente.

Não somos uma seita ou culto. Somo Cristãos no verdadeiro sentido da palavra: seguidores consagrados e nos esforçamos para viver e levar a Sua mensagem de salvação. Acreditamos na castidade antes do casamento, e na fidelidade dentro dele. Pagamos o dízimo e participamos junto com outras religiões e organizações cívicas para prover tempo e grande quantidade de assistência para os pobre e necessitados em todo lugar do mundo. Somos ativos em nossas comunidades.

Querido Mundo, nós te amamos, e amamos o Salvador. Não estamos procurando apaziguar a mídia e mudar nossa imagem. Estamos corrigindo a imagem que alguns criaram para vocês, buscando mostrar quem realmente somos. Desejamos não sermos julgados pelos posts da mídia online do passado, e novamente agradecemos os muitos que tiveram o interesse em compartilhar o que acreditamos da maneira adequada.

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não estão coletivamente interessados em que Romney vença a campanha. Os membros tem diversos pontos de vista políticos, abrangendo todos os setores. E embora uma boa porcentagem dos Santos dos Últimos Dias entrevistados recentemente (ver Pesquisa Pew sobre os Mórmons nos Estados Unidos) são considerados conservadores, existem muitos membros que lançam suas vozes em outras direções, assim como em qualquer eleição.

Em minha opinião, a luz que queremos mostrar através desse “Momento Mórmon” e abrir a cortina da curiosidade é, ultimamente, a luz do Salvador. Queremos que vocês e o mundo tenham essa associação, a ciência de que nós – que todos que nos esforçamos para sermos Mórmons como resultado de nossa gratidão pela vida e sacrifício do Salvador. É nosso amor por Ele e o amor que Ele sente por nós que está enraizado o conhecimento do seu plano de evangelho completamente revelado.

Também respeitamos todos aqueles que se opõe a nossas crenças. Mas certamente desejamos que eles saibam quais crenças realmente temos que nos opor ou não.

A medida que o “momento Mórmon” se estende pelo ano de 2012, o Fórum do Centro de Pesquisa Pew sobre Religião e Vida Pública publicou recentemente uma pesquisa inovadora, a primeira já publicada por uma organização de pesquisas não-Mórmon que foca exclusivamente nos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e suas crenças, valores, percepções e preferências políticas.

Intitulada “Mórmons na América: Certos de Suas Crenças, Incertos Sobre o Seu Lugar na Sociedade”, a pesquisa foi conduzida entre 25 de outubro e 16 de novembro de 2011 com 1.019 membros de todo os Estados Unidos, que se identificaram como Mórmons. Os resultados validaram um número de estereótipos mantidos há longo tempo (a maioria dos Mórmons Americanos são brancos, bem instruídos, politicamente conservadores e ativos religiosamente), mas também revelou algumas surpresas interessantes (cuidado pelos pobres e necessitados é o primeiro item na lista de prioridades dos Mórmons, enquanto beber café e assistir a filmes impróprios não são um tabu tão grande quanto se pensa).

“Embora essa pesquisa tenha vindo em meio a uma campanha eleitora controversa, ela não se trata somente ou tem como objetivo principal a política”, disse Luis Lugo, diretor do Centro de Pesquisas Pew, no prefácio da pesquisa publicada. “Pelo contrário, esperamos que ela ajude as pessoas a terem um maior conhecimento dos Mórmons e do Mormonismo em uma época de grande interesse em ambos”.

Por exemplo, em uma parte bastante interessante da pesquisa, foram feitas várias perguntas aos entrevistados sobre o que é essencial para ser um bom Mórmon. De acordo com a pesquisa, 80% disseram “acreditar que Joseph Smith viu Deus, o Pai, e Jesus Cristo” é essencial para ser um bom Mórmon, 73% disseram “trabalhar para ajudar os pobres”, 51% disseram “realizar Noites Familiares regularmente”, 49% disseram “não beber café e chá” e 32% disseram “não assistir a filmes impróprios”.

“Para ser honesto, eu achei que o forte sentimento de ‘trabalhar para ajudar os pobres’ é  essencial para ser um bom Mórmon foi revigorante e um pouco surpreendente”, disse David Campbell, um membro da Igreja Mórmon que é professor associado na Universidade de Notre Dame e que trabalhou adjunto com o Centro de Pesquisas Pew nesta nova pesquisa. “Como um Mórmon eu esperava que seria desta maneira, mas eu não estava certo sobre o que esperar. É bom ver a compaixão genuína da Igreja pelos pobres e necessitados refletidas nestes números”.

As pessoas fora da igreja podem ou não estar cientes da propensão dos Mórmons ao serviço compassivo a outros. De acordo com a pesquisa, 62% dos Mórmons pensa que os americanos são mal informados sobre o Mormonismo, e 68% sentem que não são vistos como parte da sociedade americana em geral. Mas eles se mantêm otimistas, com 63% expressando a crença de que o Mormonismo eventualmente se tornará parte da sociedade e 56% dizendo que o povo americano está pronto para um Presidente da República Mórmon.

De fato, o otimismo é um dos temas que emergem da pesquisa relativa aos Santos dos últimos Dias. Cerca de 87% disseram que estão satisfeitos com a maneira que as coisas estão em suas vidas, e 92% disseram que suas respectivas comunidades são excelente (52%) ou bons (40%) lugares para se viver (isso é particularmente verídico entre os Mórmons em Utah, onde 71% disseram que suas comunidades são excelentes).

Mas evidentemente o otimismo só é assim entre os Mórmons.

“Eu acho interessante que a maioria dos entrevistados sejam tão otimistas sobre suas comunidades. Eles amam suas comunidades e tudo lhes parece bem nelas”, disse Marie Cornwall, professora de sociologia na Universidade Brigham Young e outra conselheira para o Centro de Pesquisas Pew para este estudo. “Mas quando lhes perguntamos como as coisas estão no país atualmente, a maioria (75%) está insatisfeita. Você pode pensar que sua satisfação com suas vidas pessoais interferiria em seus sentimentos sobre como as coisas estão indo no país, mas parece haver uma desconexão total nisto”.

Deve ser observado que o ponto de vista dos Mórmons de como as coisas estão indo no país atualmente se assemelha bastante ao ponto de vista do público Americano como um todo, dentro os quais 78% disseram que estão insatisfeitos na pesquisa realizada em outubro de 2011 pelo Centro de Pesquisas Pew.

De um modo geral, o novo estudo enfatiza os  Mórmons em quatro aspectos: políticas e ideologias, crenças e práticas religiosas, assuntos morais e culturais e vida familiar.

Politicamente, existem algumas surpresas. A maioria dos Mórmons (66%) descrevem a si mesmos como politicamente conservadores, e 74% dos Mórmons votantes se identificam ou tendem a apoiar o Partido Republicano. Filosoficamente, 75% dos entrevistados disseram que preferem um governo menor provendo menos serviços do que um governo maior provendo mais serviços.

Dentre um número de políticos em destaque atualmente, Mitt Romney é um favorito, sendo visto favoravelmente por 86% de todos os Mórmons e 94% de Mórmons Republicanos. Mesmo entre os Mórmons Democratas, 62% se mostram favoráveis a Romney.

O outro Mórmons candidato a presidente, Jon Huntsman, é visto favoravelmente por 50% dos Mórmons votantes, enquanto o Presidente Barack Obama é visto favoravelmente por 25% – um pouco a frente da classificação que os Mórmons deram por si mesmos a outro candidato: Líder Majoritário do Senado Harry Reid (22%).

Curiosamente, os Santos dos Últimos Dias parecem estar divididos quando o assunto é a imigração. Eles estão bastante divididos sobre se os imigrantes fortalecem os Estados Unidos devido ao seu trabalho árduo e talentos (45%) ou se são um fardo para os Estados Unidos, tomando o emprego, moradia e sobrecarregando o sistema de saúde dos Americanos (41%).

Campbell, que é um especialista no campo da religião, políticas e engajamento cívico, disse que não ficou surpreso com o resultado.

“Embora os Mórmons sejam caricaturados como conservadores, sobre o tema imigração eles não são”, disse. “A própria igreja tem sido uma voz de moderação sobre este assunto, e isto resultou nos Mórmons serem mais positivos para com os imigrantes do que outros grupos religiosos conservadores tendem a ser”.

Campbell sugere que o programa missionário da Igreja SUD tem muito a ver com isso, com os Santos dos Últimos Dias terem uma tendência de desenvolver uma visão mais ampla do mundo como resultado de seus serviços missionários ao redor do mundo. “De qualquer modo”, ele disse, “este resultado vai de encontro ao estereótipo”.

Em termos de crenças e práticas religiosas, a pesquisa deixa claro que os Mórmons são altamente religiosos – novamente, não é nenhuma surpresa. 82% disseram que a religião é muito importante em suas vidas, e 77% disseram que eles acreditam de todo o coração em todos os ensinamentos da Igreja. 83% disseram que oram todos os dias e 79% disseram que doam 10% de seus ganhos para a igreja como dízimo e 77% disseram que frequentam a Igreja pelo menos uma vez por semana. De acordo com o Pew, “Os Mórmons exibem maior nível de comprometimento religioso do que qualquer outros grupos religiosos, incluindo os Evangélicos Protestantes brancos”.

Olhando para as crenças básicas e essenciais, 98% disseram que acreditam na ressurreição de Jesus Cristo, 94% acreditam que o presidente da Igreja Mórmon é um profeta de Deus, 95% acreditam que as famílias podem manter os laços familiares para toda a eternidade, através de cerimônias realizadas nos templos, 94% acreditam que Deus, o Pai e Jesus Cristo são seres distintos e separados e 91% acreditam que o Livro de Mórmon foi escrito por profetas antigos.

Fica claro que os Mórmons são pessoas crentes.

Mas eles são Cristãos? 97% dos Mórmons acham que sim. E quando perguntados qual palavra que melhor descreve os Mórmons, as respostas mais comuns foram “Cristão” e “Centralizado em Cristo”. Como forma de contraste, uma pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisas Pew em novembro mostrou que aproximadamente metade (49%) de não-Mórmons adultos nos Estados Unidos disseram que o Mormonismo não é Cristão ou que estavam incertos se eram ou não Cristãos. Nesta mesma pesquisa, quando foi perguntado aos entrevistados qual palavra que melhor descrevia a Igreja Mórmon, a palavra mais comumente utilizada foi “seita”.

Culturalmente, o conservadorismo Mórmon se estende para uma variedade de assuntos morais. Poligamia (86%), sexo entre adultos solteiros (79%), aborto (74%) e ingerir bebida alcoólica (54%) são vistos como moralmente errado. O divórcio, por outro lado, não é considerado como um “assunto moral” por 46% dos entrevistados.

Semelhantemente, 65% dos entrevistados disseram que o homossexualismo deveria ser desencorajado pela sociedade, comparado aos 58% do público em geral que disse que o homossexualismo deveria ser aceito pela sociedade.

“Os Mórmons gostam de usar a frase ‘estar no mundo, mas não ser do mundo’”, observou Campbell. “Eles são ativos e envolvidos em suas comunidades, mas eles tem estas crenças e práticas que, de certa forma, os põe à parte na sociedade, e às vezes isso cria conflito e tensão. [Homossexualidade] é um destes assuntos que, certo ou errado, os Mórmons apenas tem uma posição diferente para o que a maioria dos Americanos pensam”.

A pesquisa também ilustra o quão importante a vida familiar é para a maioria dos membros da Igreja Mórmon. Dentre as prioridades da vida, ser bons pais (81%) e ter sucesso no casamento (73%) são colocados acima do que as preocupações com a profissão, ter tempo livre ou até mesmo a vida religiosa. Cerca de 67% dos Mórmons adultos são casados (comparado com 52% do publico em geral), e 85% deles são casados com outro Mórmon.

Estudo Pew sobre os Mórmons nos Estados Unidos

“Uma vez que a Igreja e seus membros estão sendo cada vez mais foco da atenção da mídia, estamos ansiosos para participar nos debates que podem ajudar o público a nos conhecer melhor”, disse o representante da Igreja Michael Purdy. “Mesmo que o recente estudo da Pew não tenha entrevistado nenhum dos oito milhões de membros da Igreja que vivem fora dos Estados Unidos, ele destaca alguns aspectos importantes concernentes a quem somos e no que acreditamos”.

“Por exemplo”, Purdy continua, “o estudo descobriu que os membros da Igreja subscrevem a crenças Cristãs tradicionais, tem alto padrão moral, são muito satisfeitos com as comunidades onde vivem, são ativos no serviço ao próximo e tem profunda dedicação para com a família. Estes resultados refletem a mensagem da Igreja de que o profundo comprometimento com os ensinamentos de Jesus Cristo traz felicidade duradoura”.

Falando em favor do Centro de Pesquisas Pew, Lugo disse que a idéia da pesquisa surgiu no último verão, “na época em que a Newsweek cobriu uma matéria e um artigo do New York Times  declarou que os Estados Unidos estava experimentando um ‘Momento Mórmon’”.

“Aquilo nos fez pensar”, disse Lugo no prefácio da pesquisa.

Com o passar dos anos, inúmeras pesquisas tem medido as atitudes públicas em relação aos Mórmons, que somam cerca de 2% de da população adulta nos Estados Unidos. Mas o que os Mórmons pensam sobre seu lugar na vida Americana? Com a crescente proeminência dos membros da Igreja Mórmon em política, cultura popular e na mídia, os Mórmons se sentem mais seguros e aceitos pela sociedade Americana? O que eles pensam sobre as outras religiões? No que acreditam, como eles praticam sua fé o que acreditam ser essencial para ser um bom Mórmon e ter uma boa vida?

Um painel consultivo foi criado para ajudar o pessoal do Fórum Pew a criar a pesquisa. O painel contou com  um número de Santos dos Últimos Dias que tem experiência profissional com estudos e pesquisas sobre os Mórmons, incluindo Campbell, Cornwall, Matthew Bowman da Faculdade Hampden-Sydney, Terryl Givens da Universidade de Richmond e Allison Pond da editora e jornal Deseret News.

“Nós os ajudamos a formular as perguntas, e a colocá-las no tipo de linguagem que os Mórmons usam”, disse Campbell.

Depois de um período de testes, a pesquisa foi conduzida entre os entrevistados que se identificaram como Mórmons (ela também incluía perguntas de qualificação, para provar que os entrevistados eram membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que em contrário à outras igrejas cujos membros se referem a si mesmos como Mórmons)

“Uma vez que os Mórmons representam 2% da população, você tem que chamar 98% de pessoas antes de conseguir falar com um Mórmon, e isso seria muito caro”, disse Cornwall, que também é editor do Jornal para Estudo Científico de Religião. “Mas eles tem um jeito interessante de encontrar os Mórmons, incluindo voltar aos Mórmons que eles haviam encontrado em pesquisas anteriores, então eles conseguiram recrutar seus entrevistados de maneira eficiente e de baixo custo”.

Cuidados foram tomados para certificar que a pesquisa incluía aqueles que tinham telefone fixo bem como os que tinham apenas telefone celular – uma área crescente de preocupação para aqueles que conduzem pesquisas de opinião pública atualmente.

Dentre outros interesses encontrados no Fórum Pew de pesquisas sobre os Mórmons:

• 71% de entrevistados residem no Oeste Americano, incluindo 53% que vivem nos estados Montanhosos e 34% que vivem em Utah;
• 88% são brancos, 7% hispânicos, 1% negros e 4% de outras etnias raciais;
• 50% disseram que os Cristão evangélicos geralmente são hostis com os Mórmons;
• 54% dizem que a maneira como sua religião é retratada pela televisão e filmes fere a imagem dos Mórmons na sociedade;
• 57% dos Mórmons disseram que a maioria ou que todos os seus amigos mais próximos são Mórmons (este número foi significantemente grande em Utah, onde o número chega a 73%).
• 65% dos entrevistados disseram que possuem uma recomendação válida para o templo;
• 27% disseram que acreditam que o yoga não é apenas um exercício físico, mas também uma prática espiritual;
• 11% disseram que acreditam em reencarnação
• 74% cresceram dentro da religião Mórmon
• 59% dos conversos citam as crenças da igreja como a razão principal pela qual se uniram a ela.
• 27% serviram uma missão de tempo integral, incluindo 43% de homens e 11% de mulheres;
• 82% disseram que possuem um armazenamento de alimentos e 58% disseram que esse possuem armazenamento suficiente para pelo menos 3 meses.

A margem de erro da pesquisa é de 4,5 pontos percentuais para mais ou para menos.

“Eu acho que esta pesquisa é um bom resumo do alto comprometimento da comunidade Mórmon que aparecem na igreja todas as semanas”, disse Cornwall. “Não estou certa se ela captura os Mórmons em suas margens muito bem, mas está ok – espero que consigamos fazer isto na próxima vez. Enquanto isso, este é um bom retrato – e um retrato muito interessante – dos Mórmons”.

Por Joseph Walker, Deseret News

Por Amy Choated-Nielsen

Deseret News

Publicado: Domingo, 15 de janeiro de 2012

David Letterman sabe como fazer o povo rir. Assim como a maioria dos cômicos, ele toca no assunto do dia, ignora as câmeras e revela com audácia. “Ah, vocês ouviram falar sobre isso?” perguntou recentemente para seu público o anfitrião do programa Late Show with David Letterman, da CBS. “Um cabo eleitoral que trabalha na campanha de Newt Gingrich foi demitido porque estava fazendo comentários negativos sobre os Mórmons. Eu pensei, espere um minuto – O Newt não é a favor de múltiplas esposas?”

Risadas ecoaram na platéia, seguidas por aplausos. A poligamia é algo familiar quando se trata de ridicularizar ou ironizar os Mórmons – uma vez que é sugerido pela mídia que os Mórmons e a poligamia são sinônimos. Ironicamente, a prática mais ligada aos Mórmons é a prática que os Mórmons mais se opões, de acordo com estudos realizados dos Mórmons na America, publicados na quinta-feira pelo fórum da Pew Research Center sobre Religião e Vida Pública.

De acordo com o estudo, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias inequivocamente rejeitam a poligamia – apenas 2% disseram que a prática é moralmente aceitável – a evidência de uma enorme diferença entre o que os Mórmons acreditam e como são vistos. As opiniões Mórmons são amplamente conservadoras, como nos mostra o estudo, mas em muitas maneiras, as suas visões também são surpreendentes – especialmente a opiniões que se referem a assuntos morais, divórcio, homossexualidade e poligamia.

Moralidade

Os Mórmons também tem uma postura significante sobre moralidade em outras áreas, tais como o divórcio, sexo fora do casamento, e consumo de álcool.

Embora os ensinamentos da Igreja SUD enfatizem a importância da natureza eterna da família, apenas 25% dos Mórmons entrevistados disseram que o divórcio é moralmente errado, de acordo com o estudo. Isto quer dizer que os Mórmons são ligeiramente menos opostos moralmente ao divórcio do que o público em geral.

“Para os Católicos, o divórcio não existe. Eles não só pensam que é errado, mas também que é impossível”, disse Matthew Bowman, membro do quadro de consultores especialistas do Pew Research Center e autor de “The Mormon People” (O Povo Mórmon), um livro sobre a historia da Igreja SUD. “Isto não é verdade para os Mórmons. Há um espaço teológico para o divorcio dentro do Mormonismo. Ele é indesejável, mas os Mórmons reconhecem que as vezes é necessário e as vezes é o melhor que pode ser feito”.

Outra visão moral revelada pela pesquisa – 54% disseram que o álcool é moralmente errado, comparado com os 15% do público em geral – diferenciam os Mórmons, disse Bowman. A suposição por parte dos não-Mórmons é que, se os Mórmons pensam que ingerir bebida alcoólica, então eles devem pensar que todos que consomem álcool são moralmente errados. Esta apreensão pode fazer com que as pessoas suspeitem dos Mórmons, e desconfiem de uma atitude elitista, diz Bowman.

Diferenças em pontos de vista morais podem criar um obstáculo para a aceitação dos Mórmons – não somente em alto círculos sociais, como uma eleição presidencial, por exemplo, mas também nas comunidades. “O que você encontra em todo o relatório é tensão” disse David Campbell, professor assistente em Notre Dame e conselheiro de estudos. “Os Mórmons gostam de usar a frase: ‘Estar no mundo mas não ser do mundo’. Eles certamente estão vivendo suas vidas neste mundo. Eles são ativos e envolvidos em suas comunidades, mas eles tem práticas e crenças que os diferencia um pouco, e isso às vezes gera conflito”.

Homossexualismo

Os Mórmons tem as opiniões mais conservadores do que se refere ao homossexualismo. A pesquisa perguntava aos Mórmons se o homossexualismo deveria ser aceito pela sociedade ou desencorajado pela sociedade, com uma opinião para nenhum dos dois, ambos ou “não sei”. A resposta – 26% disseram que homossexualidade deveria ser aceita, 65% disse que deveria ser desencorajada – coloca os Mórmons como os menos prováveis a dizer que a homossexualidade deve ser aceita pela sociedade. Mas um nível de aceitação de 26%, com aproximadamente 1 em cada 4 Mórmons dizendo que homossexualismo deveria ser aceito, deve ser altamente surpreendente para alguns.

De interesse particular é o fato que apenas 8% dos Mórmons pesquisados se identificaram como liberal, e 66% afirmaram ser conservadores. Isso significa que alguns dos que disseram que o homossexualismo deveria ser aceito também se identificaram como politicamente conservadores, disse Bowman. Essa distinção ilustra a complexidade da opinião dos Mórmons sobre a sexualidade – que é mais enraizado em preceitos religiosos que políticos. Ainda assim, é difícil ter uma conclusão sobre o ponto de vista dos Mórmons sobre o homossexualismo baseado no estudo, disse o conselheiro do Pew Research Center, Terryl Givens, professor de literatura e religião na Universidade de Richmond.

“Os resultados devem ser visto cuidadosamente”, disse Givens. “Pronunciamentos oficiais SUD (Santos dos Últimos Dias) insistem que há uma distinção entre orientação e comportamento (sexual), mas a entrevista ofusca esta diferença, provavelmente deixando muitos Mórmons incertos sobre a maneira como responderiam a pergunta. O que está claro, entretanto, é que os Mórmons estão com uma tendência maior para aceitar relacionamentos do mesmo sexo, assim como toda a sociedade, embora seja em uma porcentagem muito menor”.

Poligamia

Em um determinado momento, 120 anos atrás, alguns Mórmons praticaram o casamento plural, por isso a associação entre os Mórmons e a poligamia. A prática foi descontinuada em 1890, mas a associação cultural persiste, talvez porque, em parte os Mórmons às vezes são confundidos com os membros da Igreja SUD Fundamentalista, um grupo polígamo não afiliado com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Em um estudo realizado entre outubro e novembro de 2011, com um número de 1019 Mórmons em todo o território americano, 86% afirmaram que a poligamia é moralmente errada. Este é um número que surpreendeu Bowman.

Não fosse pela confusão entre os Mórmons e a pratica do casamento plural da Igreja SUD Fundamentalista, Bowman disse que a estatística não seria tão alta.

“É minha experiência que os Mórmons são grandemente relacionados à poligamia”, disse Bowman do resultado da pesquisa. “Há um sentimento que rejeitando a poligamia identifica um membro da Igreja SUD e nos distingue dos fundamentalistas. Este é tanto um significado cultural quanto uma declaração teológica”.

Algumas pessoas respondendo a pesquisa, 11%, afirmaram que a poligamia não é um assunto moral.

O estudo sobre os Mórmons realizado pela Pew Foundation publicados há algumas semanas confirma que os Mórmons dos Estados Unidos são mais conservadores (66%) comparados com o público geral (37%), e na maioria dos assuntos, estão bem próximos aos evangélicos. Mas imigração é um dos temas que separam os Mórmons dos seus colegas evangélicos.

Perguntado se os imigrantes era uma força ou um fardo, 59% dos evangélicos brancos disseram que eram um fardo, enquanto apenas 41% dos Mórmons sentiram o mesmo, comparado aos 44% do público em geral. O resultado impressionante mostra o quão conservadores os Mórmons são em praticamente todos os resultados. Curiosamente, 50%  de protestantes brancos e 49% de Católicos brancos se inclinam negativamente contra a imigração, embora nenhum grupo seja tão uniformemente conservador quanto os evangélicos ou os Mórmons em outros assuntos estudados.

Dan Cox, Diretor de pesquisas no Instituto de Pesquisa Religiosa Pública em Washington D.C., vê várias razões para este resultado surpreendente. Ele destaca primeiro a demografia para explicar o porquê os Mórmons são mais abertos para imigrantes do que os evangélicos brancos. “Os evangélicos brancos são significantemente menores na escala socioeconômica do que a maioria dos grupos religiosos. Aqueles que são mais vulneráveis economicamente, são mais propensos a ver recém-chegados como ameaça” diz ele.

Os resultados da Pew validam a explicação socioeconômica. A chave é um forte link entre o comprometimento religioso e o status econômico Mórmon. 84% de Mórmons graduados em faculdades e universidades são comprometidos com a Igreja, mas apenas 50% de pessoas com nível médio apresentam o mesmo nível de comprometimento. Esta lacuna socioeconômica também se traduz para a imigração: 50% dos Mórmons menos comprometidos vêem a imigração como um fardo, contra 36% dos Mórmons mais comprometidos.

Cox também aponta para a idade como um fator chave, observando o surpreendente sentimento anti-imigração entre os Protestantes e Católicos brancos. “Ambos os grupos tendem a ser mais velhos que o público em geral”, diz Cox, “e descobrimos que as pessoas mais jovens são muito mais abertas para a imigração”. Certamente, a Pew descobriu que 49% dos Mórmons entre 18 e 49 anos vêem os imigrantes como uma força, enquanto 39% de Mórmons com mais de 50 anos dizem o mesmo. O movimento jovem Mórmon tem um impacto nos resultados: de acordo com o estudo Pew de 2009, 41% da população em geral estava acima dos 50 anos de idade, enquanto apenas 34% dos Mórmons se enquadram nesta categoria.

Cox também acredita que a cultura é um fator na tendência dos Mórmons serem mais tolerantes com os imigrantes, citando em particular o foco externo da Igreja SUD e a forte influência de missionários retornando de terras estrangeiras. “Quando você tem mais interação com alguém” afirma Cox, “Você tem um maior conforto com eles”. Uma estatística transmite o impacto deste elemento da cultura Mórmon: 70% dos 33.000 estudantes da BYU são bilíngües.

Thereza Martinez, uma professora de sociologia não-Mórmon na Universidade de Utah, enfaticamente suporta Cox sobre o foco externo. “Eu ensinei mais de 7.000 alunos”, diz ela, “provavelmente metade deles eram membros SUD, com uma grande proporção de missionários retornados, e metade destes haviam servido em missões Latino americanas”. Seus alunos apresentam grande ligação com os povos e comunidades onde serviram, disse Martinez. “E depois disso, você não é mais a pequena criancinha Mórmon protegida, e você entende que a vida é muito maior que o seu quintal”.

Enquanto as sementes de abertura estão embutidas na cultura, outros percebem que líderes da Igreja recentemente deram um empurrãozinho nesta direção. No ano passado a imigração ilegal linha-dura de Utah estavam preparados para copiar as políticas de imigração do Arizona, quando centristas – com apoio silencioso, mas claro dos líderes da Igreja – viraram a mesa com uma legislação amplamente notada que permite alguns trabalhadores sem documentos a obter carteira de motorista e licença para trabalhar. No outono de 2010, a Igreja também declarou apoio aos princípios do Compacto de Utah, o qual faz um apelo para soluções e medidas humanas em nível federal.

Ainda assim continuam as divisões entre a comunidade Mórmon. Representante do Governo de Utah, Chris Herrod, de Provo, um líder nos esforços anti-imigração ilegal em Utah, se considera a favor da imigração, lembrando que sua esposa é da Ucrânia, sua cunhada da Coréia e seu sócio da Etiópia.

Herrod aponta que o estudo Pew indica imigração por se, ao invés imigração ilegal, e diz que freqüentemente fica perplexo quando o debate sobre os dois assuntos se tornam confusos. “Eu acredito na imigração”, diz ele. “É o caldeirão que fez com que o país se tornasse grande. Mas ultimamente parece que estamos nos dividindo em uma nação bilíngüe e bi-cultural. Precisamos dar chances iguais para africanos, asiáticos, sul asiáticos, europeus orientais, e precisamos voltar a estas crenças centrais, onde você adota a linguagem e a mistura das culturas”.

Richard Davis, um professor de ciências políticas na Universidade Brigham Young, vê a posição da Igreja no ultimo verão como diálogo impactante sobre o assunto dentro de Utah e dentro os Mórmons nos Estados Unidos. “Por muitos anos o enfoque foi sempre sobre a imigração ilegal e a necessidade de se fazer cumprir a lei”, diz ele. “A Igreja influenciou a agenda. Agora o assunto é mais voltado para como tratamos as pessoas, e não como eles chegaram aqui”.

Charles Morgan, um sociólogo da BYU que estuda a imigração, vê a cultura e a posição da Igreja como um reforço múltiplo. Morgan observa que “quanto mais próximo é o contato que você tem com um grupo, mais você está propenso a ter compaixão e os ver como iguais”. Assim como Davis, Morgan também vê o posicionamento da Igreja como algo significante: “A Igreja está projetando uma imagem positiva dos imigrantes e eu acho que isto está ressoando com os Mórmons mais devotos”.

Morgan aponta para o Arizona, onde um senador estadual Mórmon de uma área Mórmon forte de Mesa, que foi presidente do Senado e autorizou a política controversa de imigração do estado, foi substituído em novembro por outro Mórmon em uma eleição convocada. O novo senador, Jerry Lewis, foi encorajado a se candidatar por membros Mórmons na área de Mesa que estavam preocupados com o que eles viram como um tom de ameaça à imigração ilegal.

Jason Labau, que pesquisa a história política do Arizona na Universidade Southern California, também vê a política recente da Igreja e fatores culturais como um reforço. “Esta é uma mudança de longo prazo” diz ele. “E deriva da experiência missionária. Muitos dos amigos com quem cresci  no Arizona são fortes conservadores, e o único assunto que podemos tratar olho a olho é a imigração. eles serviram missões no Chile, Guatemala e México, e eles vêem estas pessoas como iguais e que estão procurando por algo melhor”.

Eric Schulzke é diretor do projeto Apollo 13 (a13.org) um projeto de recolocação de prisioneiros com base na Universidade de Utah Valley. Ele pode ser encontrado em eric@a13.org.

De todos os números da pesquisa divulgada recentemente pelo Centro de Pesquisa Pew sobre os “Mórmons na América”, os maiores e mais significantes números são estes: 98% dos entrevistados disseram que acreditam na Ressurreição de Jesus Cristo e 97% disseram que sua igreja é uma religião Cristã.

Isto vem diretamente contra uma pesquisa feita anteriormente que indicava que 32% de não-Mórmons adultos nos Estados Unidos disseram que a Igreja SUD não era uma religião Cristã, e um adicional de 17% estão incertos sobre a Cristandade dos Mórmons. As razões teológicas e semânticas para isso podem ser complexas, mas para os 1.019 Mórmons auto-declarados que participaram da pesquisa Pew, sua posição teológica está bem definida: os Mórmons acreditam em Jesus Cristo, e eles se consideram Cristãos.

“Certamente na teologia dos Santos dos Últimos Dias há a idéia que se você entende quem você é, você entende que há um propósito na vida, você entende sua conexão com Deus, que certamente tem um impacto em como você leva sua vida e no que faz, mas também em como você se sente sobre sua vida e o que está fazendo”, disse Michael Purdy do escritório de Assuntos Públicos da Igreja Mórmon.

Para a grande maioria de Santos dos Últimos Dias entrevistados, estas decisões da vida tem muito a ver com suas crenças religiosas. 82% das pessoas que responderam a pesquisa indicam que religião é “muito importante” para eles, 83% dizem que oram todos os dias e 77% dizem que frequentam a igreja pelo menos uma vez por semana. Além disto, um número surpreendente de 69% de pesquisados se enquadram nas três descrições, dizendo que a religião é muito importante para eles, que oram todos os dias e que vão à igreja todas as semanas.

“Por estas medidas”, disse o repórter, “os Mórmons exibem um nível maior de comprometimento religioso do que qualquer outro grupo religioso, incluindo Cristãos evangélicos brancos”.

Parte da explicação para estes números altos pode ser que a pesquisa focou apenas naqueles que se auto-intitulavam membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

“O método que eles usaram tendem a identificar as pessoas que são fortemente comprometidas”, disse a socióloga da BYU Marie Cornwall, que aconselhou o Fórum Pew na nova pesquisa. “Eles não tem pessoas que sejam um tipo de marginal, mas tudo bem; nós só temos que ter cuidado com a maneira que interpretamos os resultados”.

Tal resultado obtido é a relação entre o compromisso religioso e a educação entre os Mórmons.

David Campbell, um professor associado da Universidade de Notre Dame e um outro conselheiro na pesquisa, observou que quanto mais educados os entrevistados eram, maior era o seu nível de comprometimento religioso.

“Eu fiquei um pouco surpreso com isso”, disse Campbell, que é um membro Mórmon e que estudou extensivamente o papel da religião no âmbito publico. “Quanto mais educado é um Mórmon, mais propensos são com seu comprometimento sincero para com a igreja e seus ensinamentos”.

Isso é diferente em outras igrejas, disse ele, onde mais educação implica em mais ceticismo religioso.

Os oficiais do Centro de Pesquisa Pew também observaram “uma grande diferença entre os sexos no que tange o comprometimento religioso, com mais mulheres Mórmons do que homens exibindo um nível maior de comprometimento religioso (73% contra 65%).

Ainda de acordo com o relatório Pew, um “diferença de sexos” semelhante é vista entre o público geral. Uma pesquisa de 2007 descobriram que 36% das mulheres americanas exibiam um alto nível de comprometimento religioso, contra 24% dos homens.

Outra série de perguntas se relacionava ao que significa ser um bom Mórmon. De acordo com os entrevistados, para ser um bom Mórmon é “essencial” acreditar que Joseph Smith viu Deus, o Pai, e Jesus Cristo (80%), trabalhar para ajudar os pobres (73%), realizar noites familiares regularmente (51%), não beber café ou chá (49%) e não assistir a filmes impróprios (32%).

Adicionando aqueles que disseram “essencial” àqueles que disseram “importante, mas não essencial”, a ordem muda um pouco: trabalhar ajudar os pobres (97%), realizar noites familiares regularmente (96%), acreditar que Joseph Smith viu Deus, o Pai, e Jesus Cristo (93%), não beber café ou chá (81%) e não assistir a filmes impróprios (79%).

“Eu acho o resultado bastante interessante”, disse Cornwall. “Os Mórmons são conhecidos por não beber café ou chá e não assistir a filmes impróprios, mas comparados a crença de que Joseph Smith viu Deus e trabalhar para os pobres, os Mórmons não parecem focar no café ou chá tanto quanto as pessoas provavelmente pensam”.

Outra manifestação de comprometimento religioso inclusa na entrevista:

65% dos entrevistados disseram portar uma Recomendação válida para o templo (um certificado emitido pelos líderes religiosos, emitido bi anualmente, indicando que um indivíduo tem permissão da igreja para entrar em um dos Templos SUD e participar de suas cerimônias e sacramentos).

79% disseram pagar o dízimo (doar 10% de todos os rendimentos para a igreja).

27% disseram servir uma missão de tempo integral para a igreja (esse número inclui 43% de homens e 11% de mulheres e variam significantemente de acordo com a idade e educação do entrevistado, bem como o fato de o entrevistado ter sido nascido na religião ou não).

82% disseram que é manter alimento para emergências ou desastres, conforme são aconselhados a fazer pelos líderes da Igreja SUD (este número inclui 23% que disse que tem três meses de estoque, 35% que disseram ter mais de três meses de estoque e 23% que disseram ter menos de três meses de estoque).

A porcentagem que disse pagar o dizimo é particularmente interessante detalhar os números. De acordo com as tabulações da pesquisa, “o dízimo é mais comum entre os Mórmons com maiores níveis de comprometimento religioso (96%)… 91% de membros formados em ensino superior disseram que pagam o dízimo… comparado com 66% que possuem apenas nível de ensino médio ou menos. E dentre aqueles que o rendimento familiar excede $ 30.000,00 dólares anual, 83% disseram que pagam o dízimo, comparado com 69% daqueles cujos rendimentos são inferiores a $ 30.000,00 dólares anual.

Embora entrevistas prévias tenham estabelecido claro acordo SUD com certas doutrinas Cristãs chaves – 90% dos Mórmons acreditam em Deus, 91% acreditam ser a Bíblia a palavra de Deus e 98% acreditam na vida após a morte – a nova pesquisa explora a convicção dos Mórmons em pontos de doutrina que são únicos na teologia Mórmon. E nestes pontos de doutrina, os Mórmons provaram ser unidos e crentes. Eles acreditam fortemente que Deus e Jesus Cristo são seres físicos distintos (94%), que o presidente da Igreja SUD é um profeta de Deus (94%), que os laços familiares podem perdurar para a eternidade através de cerimônias realizadas nos templos (95%) e que o Livro de Mórmon foi escrito por profetas antigos e traduzidos por Joseph Smith (91%).

Em um todo, 77% disseram que acreditam “de todo coração” em todos os ensinamentos da Igreja Mórmon. O número aumenta para 82% entre os Mórmons com idade entre 18 – 49 anos, e 85% entre os Mórmons que são graduados em instituição de ensino superior.

“Eu suponho que outros Americanos vão julgar nossa igreja – e talvez todas as igrejas – devido a sua relevância em como elas tocam e melhoram a vida humana bem aqui nesta Terra, bem como o que oferecem na vida porvir”, escreveu Michael Otterson, diretor de Assuntos Públicos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em seu blog “On Faith” no Washington Post. “Enquanto isso, saudamos a amizade e o respeito de todos os grupos, mesmo enquanto mantemos nosso comprometimento a uma identidade única. Por fim… os membros Santos dos Últimos Dias se esforçarão para ser bons Mórmons, crentes na verdade, bondosos com seus vizinhos e amigos fiéis”.

Quando Mitt Romney tornou publico a sua declaração de imposto de renda, foi também revelada as suas grandes doações para instituições de caridade, incluindo a sua igreja, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os membros desta igreja às vezes são chamados mórmons. O valor total de três milhões de dólares foi doado para obras de caridade, sendo cerca de 1,5 milhão de dólares para a sua igreja.

Os Mórmons seguem o mandamento bíblico do pagamento do dízimo, então Romney, sendo um mórmon praticante e fiel, paga, pelo menos, dez por cento do seu rendimento como forma de dízimos. A palavra dízimo significa um décimo, e assim, para ser considerado um cumpridor dessa lei, um fiel que acredita e segue a Bíblia deve pagar 1/10 de sua renda. Além disso, a Bíblia também requer que os fiéis paguem as ofertas.

“Roubará o homem a Deus? Todavia vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, porque a mim me roubais, sim, toda esta nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim nisto, diz o SENHOR dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal até que não haja lugar suficiente para a recolherdes”. (Malaquias 3:8-10).

Quando os mórmons se unem à igreja ou quando alguém que acredita na Bíblia se une a uma igreja ou faz um convenio pessoas de seguir a Deus, eles se comprometem a pagar um dízimo honesto e ofertas. Mitt Romney disse que ninguém deve criticar uma pessoa que honra o seu compromisso financeiro com Deus. Na verdade, ele acredita que elas devem esperar que um candidato mantenha os compromissos assumidos, particularmente aqueles feitos para Deus.

O que a igreja de Mitt Romney faz com o dinheiro do dízimo? O dinheiro do dízimo é usado para pagar os custos de funcionamento da igreja, financia o trabalho missionário, e desenvolvendo esforços humanitários. Nenhum dinheiro do dízimo é gasto na forma de salários para os líderes da igreja. Quando Mitt Romney servia como bispo (um pastor leigo) e mais tarde como presidente de estaca (supervisionando uma área similar a uma diocese católica) ele não recebia nenhum salário. Ele trabalhava normalmente e sustentava a sua família por conta própria. Seu trabalho na igreja era realizado depois de seu horário normal de trabalho.

Independentemente de quanto dinheiro a igreja recebe na forma de dízimos, a liderança da igreja nunca não se beneficia pessoalmente com ele. Mesmo os lideres da igreja de tempo integral, o profeta e seus apóstolos, não recebem um salário, uma característica que os torna muito diferente dos líderes da maioria das igrejas. Se eles são incapazes de se sustentar por meio de fundos próprios, tais como pensões, eles recebem uma modesta ajuda de custo, e esse dinheiro não vem do dízimo. Ao contrário de muitas igrejas, os mórmons não incluem os seus negócios como parte de seu “ministério”. Eles operam um pequeno número de empresas com fins lucrativos em que pagam impostos, operados sob a Deseret Management Corporation, uma holding organizada em 1966. Os fundos para os salários são provenientes destes fundos com fins lucrativos. Um líder de igreja que é rico se tornou assim, através de seu trabalho secular, e não do seu trabalho da igreja.

O dinheiro pago como dízimo é cuidadosamente monitorado. Os Mórmons não têm um prato de coleta que passa durante as reuniões. Os membros fazem suas doações em envelopes e os entrega ao bispo. Quando o dinheiro é contado e registado, pelo menos, dois líderes devem estar presentes. As auditorias são realizadas em vários níveis, tanto locais como a nível internacional. Estas auditorias são feitas por membros da igreja comuns que não ocupam uma posição de liderança.

A Enciclopédia do Mormonismo explica como a auditoria funciona na sede da Igreja:

“A Igreja tem uma Comissão de Auditoria composta por empresários experientes que não estão associados com a Igreja como empregados ou como Autoridades Gerais. Este comitê se reporta diretamente à Primeira Presidência da Igreja e trabalha em estreita colaboração com o Departamento de Finanças e de Registros e do Departamento de Auditoria para garantir o respeito aos princípios éticos e as rígidas políticas dos procedimentos financeiros. O Departamento de Auditoria também se reporta diretamente à Primeira Presidência da Igreja e, portanto, mantém a sua independência de todos os outros departamentos. Sua equipe de contadores públicos realiza auditorias das finanças, operação e sistemas de computadores para os departamentos da Igreja e outras organizações controladas pela Igreja. Todas as auditorias são necessárias e são monitoradas”.

O comitê de auditoria emite independente um relatório na Conferência Geral a cada ano. Esta é uma conferência internacional realizada duas vezes por ano.

O dízimo fica a disposição das congregações, estacas e outros programas de acordo com as necessidades. Cada organização que recebe esses fundos deve apresentar uma proposta de orçamento que é revista. O dinheiro é distribuído com base nas necessidades desse grupo. Uma vez que todos os mórmons são voluntários, eles são instruídos a não gastar do seu próprio dinheiro para desempenhar seus chamados (serviço voluntário na igreja,) por isso, um orçamento é necessário para cobrir as despesas de todas as atividades realizadas pela Igreja. Por exemplo, uma classe dominical para as crianças exige um manual de lições para o professor, bem como diversos materiais de ensino, que podem incluir lápis, papel, giz de cera, tintas, e assim por diante. Os rapazes que participam do programa escoteiro, quando esse é patrocinado pela igreja tem todos os seus custos e taxas cobertos. A igreja muitas vezes patrocina eventos da comunidade que também necessitam de financiamento.

Claro que os edifícios da igreja geram custos. Os edifícios devem ser apropriadamente construídos, receberem manutenção, mobília, os gramados devem ser podados, e produtos de limpeza devem ser adquiridos. Embora os missionários paguem por suas missões, os custos foram equalizados e as missões mais custosas podem exigir um maior financiamento, assim como materiais de ensino devem ser fornecidos.

A igreja opera um número de programas humanitários. O fundo mais conhecido é o programa de Ajuda Humanitária, uma marca registrada sem fins lucrativos que presta ajuda, independentemente da nacionalidade ou religião. Este programa envia suprimentos durante desastres naturais. Por exemplo, quando o Haiti sofreu um terremoto devastador, os mórmons enviaram dois aviões carregados, cada um contendo 80.000 quilos de alimentos e outros recursos apenas no mês de janeiro de 2010. Hoje, enquanto muitos outros grupos de assistência deixaram o país, os mórmons ainda estão lá servindo as pessoas. Normalmente, no período de um ano, a igreja enviará 544 toneladas de calçados e vestuário, um milhão de kits de higiene, e 453 toneladas de suprimentos médicos para os necessitados. Eles treinam centenas de pessoas nos Estados Unidos e ao redor do mundo em capacitação profissional para ajudá-los a encontrar um trabalho. O programa repassou mais de um bilhão de dólares em dinheiro e materiais para o serviço humanitário desde que começou a manter registros no ano de 1985. Este serviço é prestado em mais de 185 países. A igreja opera programas de reanimação neonatal, agricultura eficiente nos países em desenvolvimento, doação de cadeira de rodas, serviços odontológicos e oftalmológicos, programas de imunização, iniciativas de água potável e outros serviços que ajudam a melhorar a vida das pessoas. Cem por cento do dinheiro doado vão efetivamente para este programa. A igreja paga os custos administrativos de outros fundos.

Além deste programa, mais dinheiro e tempo é gasto nas congregações locais e suas respectivas áreas. O programa Mãos Que Ajudam é uma atividade muito popular para os mórmons no mundo todo. Nestes dias os mórmons, e aqueles que desejam se juntar a eles, realizam projetos comunitários em suas próprias comunidades. Muitas congregações locais fazem cobertores, oferecem programas de alfabetização, manufaturam kits para os desabrigados, e fazem outros projetos financiados pelos fundos da igreja, mas não registrados nas estatísticas de ajuda humanitária.

Os Mórmons também cuidam de seus próprios membros, através do programa conhecido como ofertas de jejum. Os mórmons são convidados a jejuar por vinte e quatro horas (duas refeições) se forem fisicamente capazes de fazê-lo. Este jejum consiste em se abster de comida ou bebida de qualquer tipo. Eles doam o que teria gasto para um fundo de oferta de jejum para cuidar das pessoas necessitadas que vivem em sua própria congregação. Os fundos são usados ​​para fornecer a assistência temporária de alimentos, habitação e outras emergências. Se houver mais necessitados do que uma congregação pode suportar, a igreja oferece financiamento suplementar. Aqueles que recebem a ajuda são convidados a oferecer um serviço adicional para a igreja a fim de preservar seu orgulho e senso de autossuficiência. Embora o auxílio seja quase sempre maior do que o serviço prestado, isso permite que o beneficiário doe algo também. Além disso, já que ele ajuda os outros através de suas próprias contribuições durante os bons tempos, ele também desenvolve um forte senso de comunidade ao ajudar uns aos outros.

O dinheiro doado por Mitt Romney a Igreja Mórmon está sendo bem utilizado ajudando a financiar os programas da igreja e servir aos necessitados.

Uma mulher que eu me lembro ter visto regularmente na Ala Hyde Park em Londres, em 1998, geralmente usava um suéter de veludo na igreja. Nunca o mesmo suéter a cada semana. Céus não! Depois de algumas semanas tornou-se evidente que ela tinha vários suéteres em seu guarda-roupa. Ela estava sempre no horários em seu lugar para tomar o sacramento. Todo mundo se alegrava ao vê-la. E Ela se alegrava ao rever seus amigos, seu belo sorriso mostrava como ela sabia que era bem-vinda.

Em 1998 a Ala Hyde Park em Londres não estava apenas geograficamente a meio mundo de distância de Utah, mas também culturalmente. Seu mix cultural era enorme. A Ala Hyde Park de Londres era caleidoscópica. Incluia, se bem me lembro, pessoas de cerca de 68 nações diferentes e abrangia uma mistura linda de raças, etnias e culturas. Eu amei essa ala. Todo mundo era realmente bem-vindo, independentemente do que pareciam, independentemente do que eles usavam.

A Grã-Bretanha dominava o mundo no século 19. A frase bem conhecida, “o sol nunca se põe no Império Britânico”, indicou que a Grã-Bretanha teve participações em países ao redor do globo. Ao longo dos anos, embora o império desse lugar a nações soberanas, os povos dos confins do Império Britânico continuaram a fazer o seu caminho para a Inglaterra e continuam a fazê-lo hoje.

Em 1998, vários dos membros mais novos n Ala Hyde Park eram emigrantes de nações africanas. Quando os visitei há três anos, os europeus do leste, que agora eram os novos imigrantes haviam encontrado o evangelho de Jesus Cristo, e se juntaram à comunidade da Ala Hyde Park. Até mesmo os missionários que serviram na Ala Hyde Park representavam uma variedade de nações de todo o mundo.

A ala, para mim, representou a essência do evangelho de Jesus Cristo: Pessoas de todas as cores, etnias e culturas se unindo para fortalecer um ao outro, para compartilhar a fé, e para dar testemunho do Salvador. Eles reconhecem a restauração do evangelho de Cristo sob a direção de Joseph Smith e sabem que somos guiados hoje por um profeta de Deus. Cada um deles também entende que ela ou ele é um filho de Deus.

Eu não pretendo higienizar a comunidade SUD lá. Houve problemas e desafios assim como em qualquer ala na igreja. Mas o reconhecimento entre os membros de que todos ocasionalmente tropeçam, que cada indivíduo enfrenta julgamentos mas ainda tenta fazer o melhor que ela ou ele pode, a abertura, aceitação e falta de julgamento foi o mais impressionante para mim. Cada vez que volto eu acho aquele mesmo senso de comunidade – um oásis espiritual onde as pessoas podem vir, sentirem-se bem-vindos, serem renovados, sentirem-se fortalecidos e escaparem, por um tempo, de um mundo inexoravelmente secular cheio de tentações a cada esquina.

Alguns participavam esporadicamente, porém muitos mais compareciam fielmente a cada domingo, e faziam grandes sacrifícios para estar lá. Muitos negaram trabalho, recompensa financeira e cuidadosamente gerenciavam suas finanças para pagar sua ida à igreja. Um bom número viajavam longas distâncias e por um longo período de tempo, de carro, de metrô ou a pé, muitas vezes desviando de seu caminho para parar e pegar amigos que precisavam de incentivo ou ajuda para chegar à reunião.

Sempre que leio em Segundo Néfi, sinto como se eu estivesse lendo uma descrição da Ala Hyde Park, quando Néfi testifica, “(Cristo) convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade, e Ele não nega niguem que vier a Ele, preto ou branco, escravo ou livre, masculino ou feminino, e Ele lse embra dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus e gentios “.

Poderíamos nos perguntar: “Como eu me sinto bem-vindo na igreja cada semana?” Mais críticamente, devemos perguntar: “Como estou recebendo os outros quando vou à igreja a cada semana? Olho para o passado e sinto a alegria de ver um “pecador companheiro” na igreja? – Onde o Senhor quer que todos nós estejamos – tentando encontrar forças para sobreviver a um mundo duro? Coloco meus braços em torno de outros – física, emocional ou simbolicamente? – porque eu os reconheço como irmãos filhos de Deus? Eu entendo o quão satisfeito nosso Salvador está por eles estarem frequentando a sua igreja “?

É assim que nossa Alas deveriam ser e é assim que elas podem ser. Eu sei que isso é possível. Eu freqüentei a Ala Hyde Park em Londres.

O sentimento de pesar pela morte de alguém que amamos faz parte da experiência humana. A oposição é necessária para o crescimento, de acordo com a visão Mórmon da mortalidade revelado pelo Senhor através dos Seus profetas modernos. Ela pode, entretanto, ser aliviada pelo poder da expiação de Jesus Cristo. Os mórmons acreditam que o Salvador não somente morreu para pagar pelos nossos pecados, mas também para tomar sobre Ele mesmo nossas tristezas, dores e enfermidades. (Alma 7:11-12)

Patricia Pinegar, antiga Presidente da Primaria, a organização das crianças da Igreja, falou de seu encontro com a dor e a intercessão do Salvador:

“As dificuldades experimentadas com a morte de meu filho me ajudaram a identificar e a me alegrar nas bênçãos de paz, esperança e direção – bênçãos que todos aqueles que verdadeiramente aceitam o evangelho de Jesus Cristo podem gozar. Eu posso prestar testemunho das palavras do Elder Richard G. Scott: ‘Por favor, aprenda que quando lutarem com um desafio e sentir-se tristes, você pode, simultaneamente, ter paz e alegria’” (in Conference Report, Out. 1995, 20; ou Ensign, Nov. 1995, 17). (“Peace, Hope and Direction,” Ensign, Nov. 1999).

O próprio Salvador foi um homem de sofrimentos e pesar, mas ele deve também ter experimentado a suprema alegria de saber que estava em sintonia com o Seu Pai e o consolo naquele relacionamento único com Ele. Também nós podemos encontrar a paz e a segurança que não seremos abandonados quando um ente querido falecer ou quando o arbítrio de alguém tragicamente conspira contra nossa própria vida.

Elder Bateman, um atual líder Mórmon, falou sobre balsamo de cura que pode ser oferecido a nós quando pedimos ao Senhor por aquele especial “salva almas” que somente Ele pode prover:

“A morte nos ensina a nós que não podemos experimentar a plenitude da alegria na mortalidade e que a plenitude da alegria pode somente ser obtida com a ajuda do Senhor (veja D&C 93:33-34). Mesmo o pobre  homem na fonte de Bethesda precisou que alguém mais forte que ele mesmo para ser curado (veja João 5:1-9), somos todos dependentes dos milagres do sacrifício expiatório de Cristo se nossas almas desejarem serem curadas da dor, do sofrimento e do pecado… Através de Cristo, corações partidos são remendados e a ansiedade e tristeza substituída pela paz.

O sofrimento não é sempre causado pela morte ou doença. Existem tantos fardos quanto bênçãos. Além das cruzes mais visíveis, o apostolo moderno, Marvin J. Ashton nos relembra:

“Um tipo de cruz é a violação da confiança por um pai, um membro da família, um professor, um bispo, um membro da presidência da estaca, um namorado, uma namorada, um colega de trabalho, ou um colega.”

“Outra cruz que nem sempre é visível, mas que em certas ocasiões pode ser muito pesada e preocupante é a falta de auto respeito por um sentimento de incapacidade de aceitar a si mesmo. Você pode encontrar em seu coração a oportunidade de fazer um elogio a si mesmo por causa de seu comportamento? Ou você pensa mal de si mesmo, não importando o que você faz? Ter sentimentos como esses podem ser uma pesada cruz para carregar. Tal cruz pode retardar seu progresso eterno.” (“Carry Your Cross,” Liahona, Setembro de 1988.)

Minhas próprias cruzes me ensinaram mais que qualquer coisa, sobre quem realmente é Cristo e quem eu realmente sou. Independentemente da sua fonte, há consolo de se estar perto do Senhor, que desceu abaixo de todas as coisas, para que pudesse nos levantar acima de todas elas. Testifico que Seu poder é real, que conhece muito bem nossos desafios, e que sua capacidade de nos ajudar é incomparável. Se você gostaria de saber mais sobre como acessar o seu poder, por favor, visite www.mormon.org ou converse com os missionários.

Os mórmons creditam   firmemente na  liberdade religiosa.  Muitos dos primeiros  colonos que vieram aos  Estados Unidos vieram  porque procuravam  liberdade para praticar  sua religião. Embora  alguns deles não eram  praticantes desse conceito quando se aplicava a outros, esse desejo da liberdade de praticar a religião, eventualmente acabou levando a um maior respeito pelas demais. Na época em que os Mórmons estavam estabelecendo o evangelho restaurado, o mundo estava de certa forma preparada para permitir que tal fé se desenvolvesse. É claro, que houve desafios e muitas pessoas tentaram impedir que os Mórmons tivessem liberdade religiosa além também de outras religiões, mas, em geral o pais era o lugar certo para tal empreendimento.

Acompanhe as ponderações dos lideres Mórmons sobre a liberdade religiosa.

Separação Entre Igreja E Estado

“Infelizmente, boa cultura por si só não é suficientemente forte para se perpetuar para sempre. Força adicional é necessária a partir do poder da convicção teísta. Por esta razão, uma politica de separação completa entre a Igreja e o Estado poderia tornar-se contraproducente. As forças teístas iriam ser suprimidas e forças ateístas iriam florescer sem oposição na sociedade. O nobre e teísta conceito da “liberdade de religião” poderiam ser retorcidos e se tornar uma “liberdade de religião” ateia. Tal politica desiquilibrada poderia varrer nossas forças teístas para o sucesso da sociedade e deixar o campo aberto a uma ideologia ateia, secularista, causando enormes prejuízos para todos.” (Para maiores informaçoes a respeito desse discurso veja Apostle Talks Religious Freedom to Boston Youth por Russell M. Nelson.)

Exclusão Religiosa

Nosso governo esta sucumbindo à pressão e se distanciando de Deus e da religião. Consequentemente, o governo esta descobrindo que é incapaz de contender com mais e mais pessoas que “desejam banir a moralidade e a religião.” Uma simples proibição constitucional da igreja patrocinada pelo Estado, evoluiu para a proibição judicial contra as representações dos Dez Mandamentos em prédios do governo, presépios de Natal em propriedades publicas e oração em reuniões publicas. Em vez de procurar uma “moral nacional” baseada em “princípios religiosos” como pede Washington, muitos estão procurando ativamente um padrão cego de amoralidade legislativa, com a exclusão total da menção de Deus em praça publica.

Esse padrão de exclusão religiosa é absolutamente e equivocadamente contra as intenções daqueles que projetaram nosso governo. Vocês acham que foi o mero acaso que colocou a liberdade de culto de acordo com a consciência individual entre as primeiras liberdades especificadas na Declaração de Direitos – liberdades que são destinadas a florescerem em conjunto ou morrerem separadamente? Os Pais Fundadores entendiam a herança espiritual dessa nação. Eles frequentemente declaravam que a mão de Deus estava sobre ela, e que Ele estava trabalhando através deles para criar o que uma vez Chesterton chamou de “uma nação com a alma de uma igreja.” (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages,” discurso feito na Conferencia da Liberdade Religiosa da Philadelphia, 30 de maio de 1991.) Enquanto influenciados pela história e pelo conhecimento adquirido, a única fonte de referencias mais influente em seu trabalho sobre a Constituição foi a Bíblia Sagrada. (M. Russell Ballard, “Religion in a Free Society,” Ensign, Outubro de 1992, p. 64)

Parecem que estamos desenvolvendo uma nova religião civil. A religião civil a qual me refiro é a religião secular. Não tem nenhuma moral absoluta. Não possui denominação. Não possui Deus. É politica focalizada. É antagonismo religioso. Rejeita as históricas tradições religiosas da América. É estranha. Se essa tendência continuar a descrença será mais valorizada do que a crença. Todas as crenças devem ser protegidas, porém o ateísmo, agnosticismo, o cinismo e o relativismo moral devem ser mais protegidos e valorizados do que o Cristianismo, o Judaísmo e os princípios do Islã, que defende a existência de um Ser Supremo e que os mortais são responsáveis perante ele? Se assim for, esta seria em minha opinião colocar a América sob um grande perigo moral.

Para aqueles que acreditam em Deus, essa nova religião civil fomenta algumas das mesmas preocupações dos estados religiosos que fizeram nossos antepassados escaparem para o Novo Mundo. Os nãos crentes estão financiando mais o corpo politico que os crentes. Os professores de história sabem conhecem bem a premissa que deve existir união em alguns absolutos morais em todas as sociedades para que durem e progridam. Na verdade, sem uma moralidade nacional eles se desintegram. Em provérbios, somos lembrados que “a retidão exalta uma nação: mas o pecado é o opróbio dos povos” (Prov. 14:34). A longa historia e tradição da América, que tinha suas raízes nas petições por orientação divina, esta sendo desafiada.

A nova religião civil é diferente daquela vislumbrada por Benjamin Franklin, que aparentemente foi o primeiro a usar o termo “religião civil.” (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) A “religião civil” de Franklin, como eu a entendo, foi imaginada para substituir os estados religiosos europeus, com a suas taxações forçadas e opressivas. Franklin sem duvida imaginava que esse vácuo seria preenchido com um patriotismo refletido pelos símbolos nacionais, orgulho, a ética, valores e propósitos. Sua declaração eloquente sobre a intervenção divina na Convenção Constitucional indicava claramente que não se opunha a religiosidade. (James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign, Outubro de 1992, p. 69)

Citando George Washington

Em janeiro de 1793, em uma carta para os membros da Nova Igreja de Baltimore, o Presidente George Washington fez a seguinte observação que é muito pertinente nesse momento:

“Temos motivos para nos alegrar abundantemente nesta terra em que a luz da verdade e da razão triunfaram sobre o poder do fanatismo e da superstição, e que cada pessoa pode, aqui, adorar a Deus segundo os ditames do seu coração. Nesta época esclarecida e nesta terra de igual liberdade, é o nosso orgulho que dogmas religiosos de um homem não perderá a proteção das leis, nem privá-lo do cumprimento integral e dos direitos de cidadania a que tem direito.” (Veja The Threatened Demise of Religion in the Public Square – Discurso feito pelo Elder Lance B. Wickman na J. Reuben Clark Law Society.)

Cooperação Inter-Religiosa Para A Proteção Da Liberdade Religiosa

Os membros de nossa igreja frequentemente se unem com outros cidadãos da mesma opinião, independente da convicção religiosa, ao apoiar causas nobres e projetos humanitários. Isso pode ser feito independentemente sem perder a força e a identidade. Estamos cientes que as lições da história demonstram que as tentativas de unir grupos de diferentes orientações religiosas através de uma mistura teológica não foram sempre bem sucedidas. Na verdade, quando as doutrinas divinas são sacrificadas para acomodar as pressões sociais, as instituições religiosas acabam se tornando não mais relevantes do que outras instituições de caridade. Ao mesmo tempo, nós devemos ser modelos de tolerância com os outros, cujas crenças sagradas podem ser diferentes das nossas. Reconhecemos que, se uma religião é perseguida, todas são atacadas.

Precisamos salvaguardar o bom relacionamento que a religião tem com os governos e para as pessoas a quem servimos. Temos a obrigação de tomar uma posição firme em questões morais, a fim de preservar um ambiente saudável de ética. Como lideres religiosos, a nossa participação no processo politico pode ser necessária para proteger a preciosa liberdade religiosa. Isto é particularmente importante em países do mundo cujos cidadãos, até recentemente, tem sido privados da liberdade de expressão e da pratica religiosa. Muitos desses países estão agora mudando suas leis para conferir liberdades que cidadão de outros países tem a muito tempo. Essas democracias em desenvolvimento merecem apoio.

Certos projetos humanitários podem ser exercidos de forma independente ou coletivamente. Podemos promover a educação a respeito dos valores morais, das artes, do serviço da humanidade, e do valor da própria educação. Podemos incentivar a vida familiar, sabendo que a paciência, a retidão e amor serão recompensados com alegria eterna. (Russell M. Nelson, “Combatting Spiritual Drift—Our Global Pandemic,” Ensign, Novembro de 1993, p. 102–8)

Os mórmons às vezes são vistos como tendo um grande número de regras restritivas. Os Mórmons sabem que dentro das regras há muitas oportunidades para a liberdade, e que essas regras de fato tornam-os mais livres do que aqueles sem regras.
Um exemplo frequentemente utilizado de liberdade dentro da estrutura é o soneto. Um soneto é um poema com regras muito rígidas.

Cada um dos sonetos de Shakespeare contém quatorze linhas. Cada linha tinha dez sílabas escritas em pentametro iambic. Apesar desta estrutura muito rígida, Shakespeare conseguiu chegar a 154 sonetos, todos diferentes, e muitas outras pessoas também criaram sonetos com base nessa fórmula. A estrutura não impede as pessoas de serem criativas e escrever alguma coisa perto de seu coração. Pelo contrário, ela realmente liberta o autor. Por ter a estrutura no lugar, o poeta é livre para concentrar toda sua atenção na mensagem e texto do poema, que, afinal, é o ponto de um poema.

Da mesma forma, um mórmon está livre para viver uma vida de grandes variedades sem quebrar nenhum mandamento. Os mórmons são encontrados em muitas carreiras diferentes, estilos de vida muito diferentes e bem adequados para as partes boas das suas culturas e bairros. Eles têm semelhanças, porque eles têm certos valores e práticas em comum, mas existem milhares de modelos de vida dentro dessa estrutura.

A estrutura propiciada a eles pelos ensinamentos da Igreja permite-lhes uma liberdade maior do que é possível para a maioria das pessoas. É um grande trabalho ter que decidir por si mesmo o que é certo ou errado, estudá-lo, analisar e pesquisar e, em seguida, fazer constante correções de curso para adaptar nas instáveis normas da sociedade. Embora ensinados a estudar as questões por si mesmos, os Mórmons, sabem que podem recorrer a Deus para uma resposta final, ao invés de constantemente, ao longo de suas vidas, ter que monitorar suas escolhas contra as prioridades de contínua mudanças dos caprichos e valores encontrados em todo o mundo.

A verdade é imutável, e uma vez que um Mórmon tenha determinado o que é verdadeiro, ele é livre para seguir em frente e concentrar em outros aspectos de sua vida, como a construção de uma família forte e servir aos outros. As prioridades foram definidas e podem então estruturar suas vidas de acordo. Esta pode ser uma razão porque os Mórmons estão muitas vezes na vanguarda de muitos importantes movimentos e serviços. Eles têm tempo para fazê-los porque eles não estão constantemente reconstruindo as suas fundações.

N. Eldon Tanner disse:

Temos que conhecer e compreender as doutrinas, a fim de sermos obedientes, e temos que ser obedientes, a fim de sermos livres. Isto se aplica às leis de Deus e as leis da terra. Demasiadas vezes pensamos em liberdade apenas como a qualidade ou estado de estar livre da restrição externa ou coação, e não ser sujeitos à vontade dos outros, onde temos o poder de escolha, como cada pessoa livre para “fazer suas próprias escolhas”, independentemente do seu efeito sobre ele ou outros.

Brigham Young fez esta declaração:

“Não há um só homem entre nós, que esteja disposto a reconhecer de uma vez que Deus exige estrita obediência aos seus requisitos. Mas, prestando essa estrita obediência, somos feitos escravos? Não, este é o único meio na face da terra pelo qual você e eu podemos nos tornar livres, e seremos escravos de nossas próprias paixões, e do maligno,… e servos do diabo, se tomarmos qualquer outro curso. “(Journal of Discourses, 18:246).

N. Eldon Tanner, “‘Vocês conhecerão a verdade,” Ensign, Maio 1978, 14

Um mórmon faz uma escolha importante e isto permite que algumas outras opções possam se encaixar. Em algum momento de suas vidas, quer tenham sido convertidos ou tenham frequentado a igreja toda a sua vida, cada um tem o seu momento de decidir por si próprio que a igreja é verdadeira e que Deus restaurou o seu evangelho e proveu um profeta para nos guiar. Esta não é a fé cega, porque eles têm ido para a única fonte da verdade para saber se estão seguindo alguém que está recebendo as instruções de Deus. Eles não precisam confiar na palavra do profeta de que ele é o profeta de Deus até Deus ter confirmado. A qualquer momento no futuro, um mórmon pode orar sobre uma doutrina específica que ele não tenha certeza, mas ele geralmente entende que é desnecessário orar por cada ensinamento. Isto é muito similar quando uma criança aprende que um fogão quente vai queimar sua mão se ela tocá-lo. Ela pode testá-lo mais algumas vezes, mas depois disso, ela não tem necessidade de testá-lo cada vez que ela encontra um forno quente, ou até mesmo um tipo diferente de item quente. Ela simplesmente age de acordo com o conhecimento que já recebeu e toma precauções cada vez que ela encontrar calor.

Sheri Dew, uma proeminente Mórmon, disse:
Eu conheço pessoalmente dezenas de milhares de jovens e adultos que estão vivendo uma vida moralmente limpa. Eles são felizes, produtivos e zelosos em se envolver. A pureza moral não está desatualizada. É certo que também não é fácil. Mas eu sugiro que é mais fácil do que a alternativa. Homens e mulheres virtuosos nunca se preocupam com uma surpreendente gravidez ou com doenças sexualmente transmissíveis. Nunca agonizam ao confessar infidelidade. Não têm um vazio depois de uma noite fora. Sem dor de perder um familiar por infidelidade. Sem lembranças do assombro de indiscrições. Citando CS Lewis, “A virtude- mesmo tentada virtude- traz luz; indulgência traz nevoeiro.” 10 (ver Sheri L. Dew: O Poder da Virtude)

É esta a liberdade do medo, as conseqüências negativas, e as incertezas que dá aos mórmons garantia e a paz, e a liberdade de viver uma vida que é significativa e alegre.