Uma mulher que eu me lembro ter visto regularmente na Ala Hyde Park em Londres, em 1998, geralmente usava um suéter de veludo na igreja. Nunca o mesmo suéter a cada semana. Céus não! Depois de algumas semanas tornou-se evidente que ela tinha vários suéteres em seu guarda-roupa. Ela estava sempre no horários em seu lugar para tomar o sacramento. Todo mundo se alegrava ao vê-la. E Ela se alegrava ao rever seus amigos, seu belo sorriso mostrava como ela sabia que era bem-vinda.

Em 1998 a Ala Hyde Park em Londres não estava apenas geograficamente a meio mundo de distância de Utah, mas também culturalmente. Seu mix cultural era enorme. A Ala Hyde Park de Londres era caleidoscópica. Incluia, se bem me lembro, pessoas de cerca de 68 nações diferentes e abrangia uma mistura linda de raças, etnias e culturas. Eu amei essa ala. Todo mundo era realmente bem-vindo, independentemente do que pareciam, independentemente do que eles usavam.

A Grã-Bretanha dominava o mundo no século 19. A frase bem conhecida, “o sol nunca se põe no Império Britânico”, indicou que a Grã-Bretanha teve participações em países ao redor do globo. Ao longo dos anos, embora o império desse lugar a nações soberanas, os povos dos confins do Império Britânico continuaram a fazer o seu caminho para a Inglaterra e continuam a fazê-lo hoje.

Em 1998, vários dos membros mais novos n Ala Hyde Park eram emigrantes de nações africanas. Quando os visitei há três anos, os europeus do leste, que agora eram os novos imigrantes haviam encontrado o evangelho de Jesus Cristo, e se juntaram à comunidade da Ala Hyde Park. Até mesmo os missionários que serviram na Ala Hyde Park representavam uma variedade de nações de todo o mundo.

A ala, para mim, representou a essência do evangelho de Jesus Cristo: Pessoas de todas as cores, etnias e culturas se unindo para fortalecer um ao outro, para compartilhar a fé, e para dar testemunho do Salvador. Eles reconhecem a restauração do evangelho de Cristo sob a direção de Joseph Smith e sabem que somos guiados hoje por um profeta de Deus. Cada um deles também entende que ela ou ele é um filho de Deus.

Eu não pretendo higienizar a comunidade SUD lá. Houve problemas e desafios assim como em qualquer ala na igreja. Mas o reconhecimento entre os membros de que todos ocasionalmente tropeçam, que cada indivíduo enfrenta julgamentos mas ainda tenta fazer o melhor que ela ou ele pode, a abertura, aceitação e falta de julgamento foi o mais impressionante para mim. Cada vez que volto eu acho aquele mesmo senso de comunidade – um oásis espiritual onde as pessoas podem vir, sentirem-se bem-vindos, serem renovados, sentirem-se fortalecidos e escaparem, por um tempo, de um mundo inexoravelmente secular cheio de tentações a cada esquina.

Alguns participavam esporadicamente, porém muitos mais compareciam fielmente a cada domingo, e faziam grandes sacrifícios para estar lá. Muitos negaram trabalho, recompensa financeira e cuidadosamente gerenciavam suas finanças para pagar sua ida à igreja. Um bom número viajavam longas distâncias e por um longo período de tempo, de carro, de metrô ou a pé, muitas vezes desviando de seu caminho para parar e pegar amigos que precisavam de incentivo ou ajuda para chegar à reunião.

Sempre que leio em Segundo Néfi, sinto como se eu estivesse lendo uma descrição da Ala Hyde Park, quando Néfi testifica, “(Cristo) convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade, e Ele não nega niguem que vier a Ele, preto ou branco, escravo ou livre, masculino ou feminino, e Ele lse embra dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus e gentios “.

Poderíamos nos perguntar: “Como eu me sinto bem-vindo na igreja cada semana?” Mais críticamente, devemos perguntar: “Como estou recebendo os outros quando vou à igreja a cada semana? Olho para o passado e sinto a alegria de ver um “pecador companheiro” na igreja? – Onde o Senhor quer que todos nós estejamos – tentando encontrar forças para sobreviver a um mundo duro? Coloco meus braços em torno de outros – física, emocional ou simbolicamente? – porque eu os reconheço como irmãos filhos de Deus? Eu entendo o quão satisfeito nosso Salvador está por eles estarem frequentando a sua igreja “?

É assim que nossa Alas deveriam ser e é assim que elas podem ser. Eu sei que isso é possível. Eu freqüentei a Ala Hyde Park em Londres.

O sentimento de pesar pela morte de alguém que amamos faz parte da experiência humana. A oposição é necessária para o crescimento, de acordo com a visão Mórmon da mortalidade revelado pelo Senhor através dos Seus profetas modernos. Ela pode, entretanto, ser aliviada pelo poder da expiação de Jesus Cristo. Os mórmons acreditam que o Salvador não somente morreu para pagar pelos nossos pecados, mas também para tomar sobre Ele mesmo nossas tristezas, dores e enfermidades. (Alma 7:11-12)

Patricia Pinegar, antiga Presidente da Primaria, a organização das crianças da Igreja, falou de seu encontro com a dor e a intercessão do Salvador:

“As dificuldades experimentadas com a morte de meu filho me ajudaram a identificar e a me alegrar nas bênçãos de paz, esperança e direção – bênçãos que todos aqueles que verdadeiramente aceitam o evangelho de Jesus Cristo podem gozar. Eu posso prestar testemunho das palavras do Elder Richard G. Scott: ‘Por favor, aprenda que quando lutarem com um desafio e sentir-se tristes, você pode, simultaneamente, ter paz e alegria’” (in Conference Report, Out. 1995, 20; ou Ensign, Nov. 1995, 17). (“Peace, Hope and Direction,” Ensign, Nov. 1999).

O próprio Salvador foi um homem de sofrimentos e pesar, mas ele deve também ter experimentado a suprema alegria de saber que estava em sintonia com o Seu Pai e o consolo naquele relacionamento único com Ele. Também nós podemos encontrar a paz e a segurança que não seremos abandonados quando um ente querido falecer ou quando o arbítrio de alguém tragicamente conspira contra nossa própria vida.

Elder Bateman, um atual líder Mórmon, falou sobre balsamo de cura que pode ser oferecido a nós quando pedimos ao Senhor por aquele especial “salva almas” que somente Ele pode prover:

“A morte nos ensina a nós que não podemos experimentar a plenitude da alegria na mortalidade e que a plenitude da alegria pode somente ser obtida com a ajuda do Senhor (veja D&C 93:33-34). Mesmo o pobre  homem na fonte de Bethesda precisou que alguém mais forte que ele mesmo para ser curado (veja João 5:1-9), somos todos dependentes dos milagres do sacrifício expiatório de Cristo se nossas almas desejarem serem curadas da dor, do sofrimento e do pecado… Através de Cristo, corações partidos são remendados e a ansiedade e tristeza substituída pela paz.

O sofrimento não é sempre causado pela morte ou doença. Existem tantos fardos quanto bênçãos. Além das cruzes mais visíveis, o apostolo moderno, Marvin J. Ashton nos relembra:

“Um tipo de cruz é a violação da confiança por um pai, um membro da família, um professor, um bispo, um membro da presidência da estaca, um namorado, uma namorada, um colega de trabalho, ou um colega.”

“Outra cruz que nem sempre é visível, mas que em certas ocasiões pode ser muito pesada e preocupante é a falta de auto respeito por um sentimento de incapacidade de aceitar a si mesmo. Você pode encontrar em seu coração a oportunidade de fazer um elogio a si mesmo por causa de seu comportamento? Ou você pensa mal de si mesmo, não importando o que você faz? Ter sentimentos como esses podem ser uma pesada cruz para carregar. Tal cruz pode retardar seu progresso eterno.” (“Carry Your Cross,” Liahona, Setembro de 1988.)

Minhas próprias cruzes me ensinaram mais que qualquer coisa, sobre quem realmente é Cristo e quem eu realmente sou. Independentemente da sua fonte, há consolo de se estar perto do Senhor, que desceu abaixo de todas as coisas, para que pudesse nos levantar acima de todas elas. Testifico que Seu poder é real, que conhece muito bem nossos desafios, e que sua capacidade de nos ajudar é incomparável. Se você gostaria de saber mais sobre como acessar o seu poder, por favor, visite www.mormon.org ou converse com os missionários.

Os mórmons creditam   firmemente na  liberdade religiosa.  Muitos dos primeiros  colonos que vieram aos  Estados Unidos vieram  porque procuravam  liberdade para praticar  sua religião. Embora  alguns deles não eram  praticantes desse conceito quando se aplicava a outros, esse desejo da liberdade de praticar a religião, eventualmente acabou levando a um maior respeito pelas demais. Na época em que os Mórmons estavam estabelecendo o evangelho restaurado, o mundo estava de certa forma preparada para permitir que tal fé se desenvolvesse. É claro, que houve desafios e muitas pessoas tentaram impedir que os Mórmons tivessem liberdade religiosa além também de outras religiões, mas, em geral o pais era o lugar certo para tal empreendimento.

Acompanhe as ponderações dos lideres Mórmons sobre a liberdade religiosa.

Separação Entre Igreja E Estado

“Infelizmente, boa cultura por si só não é suficientemente forte para se perpetuar para sempre. Força adicional é necessária a partir do poder da convicção teísta. Por esta razão, uma politica de separação completa entre a Igreja e o Estado poderia tornar-se contraproducente. As forças teístas iriam ser suprimidas e forças ateístas iriam florescer sem oposição na sociedade. O nobre e teísta conceito da “liberdade de religião” poderiam ser retorcidos e se tornar uma “liberdade de religião” ateia. Tal politica desiquilibrada poderia varrer nossas forças teístas para o sucesso da sociedade e deixar o campo aberto a uma ideologia ateia, secularista, causando enormes prejuízos para todos.” (Para maiores informaçoes a respeito desse discurso veja Apostle Talks Religious Freedom to Boston Youth por Russell M. Nelson.)

Exclusão Religiosa

Nosso governo esta sucumbindo à pressão e se distanciando de Deus e da religião. Consequentemente, o governo esta descobrindo que é incapaz de contender com mais e mais pessoas que “desejam banir a moralidade e a religião.” Uma simples proibição constitucional da igreja patrocinada pelo Estado, evoluiu para a proibição judicial contra as representações dos Dez Mandamentos em prédios do governo, presépios de Natal em propriedades publicas e oração em reuniões publicas. Em vez de procurar uma “moral nacional” baseada em “princípios religiosos” como pede Washington, muitos estão procurando ativamente um padrão cego de amoralidade legislativa, com a exclusão total da menção de Deus em praça publica.

Esse padrão de exclusão religiosa é absolutamente e equivocadamente contra as intenções daqueles que projetaram nosso governo. Vocês acham que foi o mero acaso que colocou a liberdade de culto de acordo com a consciência individual entre as primeiras liberdades especificadas na Declaração de Direitos – liberdades que são destinadas a florescerem em conjunto ou morrerem separadamente? Os Pais Fundadores entendiam a herança espiritual dessa nação. Eles frequentemente declaravam que a mão de Deus estava sobre ela, e que Ele estava trabalhando através deles para criar o que uma vez Chesterton chamou de “uma nação com a alma de uma igreja.” (Richard John Neuhaus, “A New Order for the Ages,” discurso feito na Conferencia da Liberdade Religiosa da Philadelphia, 30 de maio de 1991.) Enquanto influenciados pela história e pelo conhecimento adquirido, a única fonte de referencias mais influente em seu trabalho sobre a Constituição foi a Bíblia Sagrada. (M. Russell Ballard, “Religion in a Free Society,” Ensign, Outubro de 1992, p. 64)

Parecem que estamos desenvolvendo uma nova religião civil. A religião civil a qual me refiro é a religião secular. Não tem nenhuma moral absoluta. Não possui denominação. Não possui Deus. É politica focalizada. É antagonismo religioso. Rejeita as históricas tradições religiosas da América. É estranha. Se essa tendência continuar a descrença será mais valorizada do que a crença. Todas as crenças devem ser protegidas, porém o ateísmo, agnosticismo, o cinismo e o relativismo moral devem ser mais protegidos e valorizados do que o Cristianismo, o Judaísmo e os princípios do Islã, que defende a existência de um Ser Supremo e que os mortais são responsáveis perante ele? Se assim for, esta seria em minha opinião colocar a América sob um grande perigo moral.

Para aqueles que acreditam em Deus, essa nova religião civil fomenta algumas das mesmas preocupações dos estados religiosos que fizeram nossos antepassados escaparem para o Novo Mundo. Os nãos crentes estão financiando mais o corpo politico que os crentes. Os professores de história sabem conhecem bem a premissa que deve existir união em alguns absolutos morais em todas as sociedades para que durem e progridam. Na verdade, sem uma moralidade nacional eles se desintegram. Em provérbios, somos lembrados que “a retidão exalta uma nação: mas o pecado é o opróbio dos povos” (Prov. 14:34). A longa historia e tradição da América, que tinha suas raízes nas petições por orientação divina, esta sendo desafiada.

A nova religião civil é diferente daquela vislumbrada por Benjamin Franklin, que aparentemente foi o primeiro a usar o termo “religião civil.” (M. Marty, Pilgrims in Their Own Land, 1984, pp. 155–66.) A “religião civil” de Franklin, como eu a entendo, foi imaginada para substituir os estados religiosos europeus, com a suas taxações forçadas e opressivas. Franklin sem duvida imaginava que esse vácuo seria preenchido com um patriotismo refletido pelos símbolos nacionais, orgulho, a ética, valores e propósitos. Sua declaração eloquente sobre a intervenção divina na Convenção Constitucional indicava claramente que não se opunha a religiosidade. (James E. Faust, “A New Civil Religion,” Ensign, Outubro de 1992, p. 69)

Citando George Washington

Em janeiro de 1793, em uma carta para os membros da Nova Igreja de Baltimore, o Presidente George Washington fez a seguinte observação que é muito pertinente nesse momento:

“Temos motivos para nos alegrar abundantemente nesta terra em que a luz da verdade e da razão triunfaram sobre o poder do fanatismo e da superstição, e que cada pessoa pode, aqui, adorar a Deus segundo os ditames do seu coração. Nesta época esclarecida e nesta terra de igual liberdade, é o nosso orgulho que dogmas religiosos de um homem não perderá a proteção das leis, nem privá-lo do cumprimento integral e dos direitos de cidadania a que tem direito.” (Veja The Threatened Demise of Religion in the Public Square – Discurso feito pelo Elder Lance B. Wickman na J. Reuben Clark Law Society.)

Cooperação Inter-Religiosa Para A Proteção Da Liberdade Religiosa

Os membros de nossa igreja frequentemente se unem com outros cidadãos da mesma opinião, independente da convicção religiosa, ao apoiar causas nobres e projetos humanitários. Isso pode ser feito independentemente sem perder a força e a identidade. Estamos cientes que as lições da história demonstram que as tentativas de unir grupos de diferentes orientações religiosas através de uma mistura teológica não foram sempre bem sucedidas. Na verdade, quando as doutrinas divinas são sacrificadas para acomodar as pressões sociais, as instituições religiosas acabam se tornando não mais relevantes do que outras instituições de caridade. Ao mesmo tempo, nós devemos ser modelos de tolerância com os outros, cujas crenças sagradas podem ser diferentes das nossas. Reconhecemos que, se uma religião é perseguida, todas são atacadas.

Precisamos salvaguardar o bom relacionamento que a religião tem com os governos e para as pessoas a quem servimos. Temos a obrigação de tomar uma posição firme em questões morais, a fim de preservar um ambiente saudável de ética. Como lideres religiosos, a nossa participação no processo politico pode ser necessária para proteger a preciosa liberdade religiosa. Isto é particularmente importante em países do mundo cujos cidadãos, até recentemente, tem sido privados da liberdade de expressão e da pratica religiosa. Muitos desses países estão agora mudando suas leis para conferir liberdades que cidadão de outros países tem a muito tempo. Essas democracias em desenvolvimento merecem apoio.

Certos projetos humanitários podem ser exercidos de forma independente ou coletivamente. Podemos promover a educação a respeito dos valores morais, das artes, do serviço da humanidade, e do valor da própria educação. Podemos incentivar a vida familiar, sabendo que a paciência, a retidão e amor serão recompensados com alegria eterna. (Russell M. Nelson, “Combatting Spiritual Drift—Our Global Pandemic,” Ensign, Novembro de 1993, p. 102–8)

Os mórmons às vezes são vistos como tendo um grande número de regras restritivas. Os Mórmons sabem que dentro das regras há muitas oportunidades para a liberdade, e que essas regras de fato tornam-os mais livres do que aqueles sem regras.
Um exemplo frequentemente utilizado de liberdade dentro da estrutura é o soneto. Um soneto é um poema com regras muito rígidas.

Cada um dos sonetos de Shakespeare contém quatorze linhas. Cada linha tinha dez sílabas escritas em pentametro iambic. Apesar desta estrutura muito rígida, Shakespeare conseguiu chegar a 154 sonetos, todos diferentes, e muitas outras pessoas também criaram sonetos com base nessa fórmula. A estrutura não impede as pessoas de serem criativas e escrever alguma coisa perto de seu coração. Pelo contrário, ela realmente liberta o autor. Por ter a estrutura no lugar, o poeta é livre para concentrar toda sua atenção na mensagem e texto do poema, que, afinal, é o ponto de um poema.

Da mesma forma, um mórmon está livre para viver uma vida de grandes variedades sem quebrar nenhum mandamento. Os mórmons são encontrados em muitas carreiras diferentes, estilos de vida muito diferentes e bem adequados para as partes boas das suas culturas e bairros. Eles têm semelhanças, porque eles têm certos valores e práticas em comum, mas existem milhares de modelos de vida dentro dessa estrutura.

A estrutura propiciada a eles pelos ensinamentos da Igreja permite-lhes uma liberdade maior do que é possível para a maioria das pessoas. É um grande trabalho ter que decidir por si mesmo o que é certo ou errado, estudá-lo, analisar e pesquisar e, em seguida, fazer constante correções de curso para adaptar nas instáveis normas da sociedade. Embora ensinados a estudar as questões por si mesmos, os Mórmons, sabem que podem recorrer a Deus para uma resposta final, ao invés de constantemente, ao longo de suas vidas, ter que monitorar suas escolhas contra as prioridades de contínua mudanças dos caprichos e valores encontrados em todo o mundo.

A verdade é imutável, e uma vez que um Mórmon tenha determinado o que é verdadeiro, ele é livre para seguir em frente e concentrar em outros aspectos de sua vida, como a construção de uma família forte e servir aos outros. As prioridades foram definidas e podem então estruturar suas vidas de acordo. Esta pode ser uma razão porque os Mórmons estão muitas vezes na vanguarda de muitos importantes movimentos e serviços. Eles têm tempo para fazê-los porque eles não estão constantemente reconstruindo as suas fundações.

N. Eldon Tanner disse:

Temos que conhecer e compreender as doutrinas, a fim de sermos obedientes, e temos que ser obedientes, a fim de sermos livres. Isto se aplica às leis de Deus e as leis da terra. Demasiadas vezes pensamos em liberdade apenas como a qualidade ou estado de estar livre da restrição externa ou coação, e não ser sujeitos à vontade dos outros, onde temos o poder de escolha, como cada pessoa livre para “fazer suas próprias escolhas”, independentemente do seu efeito sobre ele ou outros.

Brigham Young fez esta declaração:

“Não há um só homem entre nós, que esteja disposto a reconhecer de uma vez que Deus exige estrita obediência aos seus requisitos. Mas, prestando essa estrita obediência, somos feitos escravos? Não, este é o único meio na face da terra pelo qual você e eu podemos nos tornar livres, e seremos escravos de nossas próprias paixões, e do maligno,… e servos do diabo, se tomarmos qualquer outro curso. “(Journal of Discourses, 18:246).

N. Eldon Tanner, “‘Vocês conhecerão a verdade,” Ensign, Maio 1978, 14

Um mórmon faz uma escolha importante e isto permite que algumas outras opções possam se encaixar. Em algum momento de suas vidas, quer tenham sido convertidos ou tenham frequentado a igreja toda a sua vida, cada um tem o seu momento de decidir por si próprio que a igreja é verdadeira e que Deus restaurou o seu evangelho e proveu um profeta para nos guiar. Esta não é a fé cega, porque eles têm ido para a única fonte da verdade para saber se estão seguindo alguém que está recebendo as instruções de Deus. Eles não precisam confiar na palavra do profeta de que ele é o profeta de Deus até Deus ter confirmado. A qualquer momento no futuro, um mórmon pode orar sobre uma doutrina específica que ele não tenha certeza, mas ele geralmente entende que é desnecessário orar por cada ensinamento. Isto é muito similar quando uma criança aprende que um fogão quente vai queimar sua mão se ela tocá-lo. Ela pode testá-lo mais algumas vezes, mas depois disso, ela não tem necessidade de testá-lo cada vez que ela encontra um forno quente, ou até mesmo um tipo diferente de item quente. Ela simplesmente age de acordo com o conhecimento que já recebeu e toma precauções cada vez que ela encontrar calor.

Sheri Dew, uma proeminente Mórmon, disse:
Eu conheço pessoalmente dezenas de milhares de jovens e adultos que estão vivendo uma vida moralmente limpa. Eles são felizes, produtivos e zelosos em se envolver. A pureza moral não está desatualizada. É certo que também não é fácil. Mas eu sugiro que é mais fácil do que a alternativa. Homens e mulheres virtuosos nunca se preocupam com uma surpreendente gravidez ou com doenças sexualmente transmissíveis. Nunca agonizam ao confessar infidelidade. Não têm um vazio depois de uma noite fora. Sem dor de perder um familiar por infidelidade. Sem lembranças do assombro de indiscrições. Citando CS Lewis, “A virtude- mesmo tentada virtude- traz luz; indulgência traz nevoeiro.” 10 (ver Sheri L. Dew: O Poder da Virtude)

É esta a liberdade do medo, as conseqüências negativas, e as incertezas que dá aos mórmons garantia e a paz, e a liberdade de viver uma vida que é significativa e alegre.

Em 10 de agosto de 2009, Sheri L. Dew, CEO da Deseret Book e ex-Presidente Geral da Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, falou perante o V Congresso Mundial das Famílias em Amsterdam, Holanda. Ela ofereceu este aviso para as nações e suas famílias:

“Nós todos sabemos que cada nação está, em última instância, à mercê das suas famílias. Se as famílias estão cheias de problemas, a sociedade, eventualmente, desmorona sob o peso desses problemas, que são demasiadamente grande para qualquer governo poder resolver. Se as famílias são fortes, a sociedade é forte. “(Ver Sheri L. Dew: O Poder da Virtude).

As leis podem demonstrar as prioridades de uma nação e impor comportamentos, mas a mudança profunda e duradoura acontece em um nível mais pessoal. Quando lemos as biografias de pessoas famosas, essas biografias quase sempre começam com um estudo da história da família da pessoa, que demonstra como isso afetou as escolhas da pessoa na vida. Os pais e outros membros da família têm mais oportunidade de influenciar o pensamento e o comportamento de seus filhos. Embora cada pessoa tenha o direito de escolher para si próprio como viver, as crianças, no entanto, são mais susceptíveis de, eventualmente, imitar os pais.

Um pai tem acesso à mente de uma criança na idade em que ela é mais facilmente influenciada. Uma criança que cresce fazendo projetos de serviço desde os primeiros momentos, considerará esta uma forma natural de vida, a forma como as pessoas vivem. Uma criança que vive em uma casa cheia de livros vai se sentir desconfortável estar em uma casa sem eles. Uma criança que tem ido à igreja com sua família todos os domingos de sua vida, vai ter um sentimento estranho no tempo exato, quando ela crescer e tentar parar de ir, especialmente se a experiência que teve indo à Igreja foi agradável.

É quando uma criança ainda é pequena que teremos a melhor chance de ajudá-lo a se tornar o tipo certo de pessoa. Aquelas pessoas que gastam mais tempo com uma criança a cada dia conseguem influenciar mais.

Uma vez que uma criança tem seus valores adquiridos, ela vai para o mundo viver em conformidade. Quando adulta, é muito provável que sua vida vá refletir a forma como ela foi gerada. Os detalhes podem ser diferentes, mas os valores em geral serão os mesmos. É por isso que as nações estão à mercê de famílias. Aulas de cidadania não são os meios para a criação de bons cidadãos, embora possam ajudar. É das famílias que as nações dependem para treinar as crianças no caminho em que deve seguir.

Se quisermos alimentar os que estão passando fome, temos que levar nossos filhos com uma sacola de mantimentos quando doamos para que eles continuem a batalha quando crescerem. Se quisermos uma população educada, precisamos de pais que leiam para seus filhos, levem-nos em passeios educativos, e despertem sua curiosidade sobre o mundo. Se quisermos uma geração que obedeça às leis, precisamos de pais que dêem o exemplo primeiro obedecendo as leis, e que conversem com seus filhos sobre isso.

As nações estão à mercê das famílias, e isso é uma notícia muito boa. Isto dá às famílias uma boa quantidade de controle sobre o mundo em que vivem. Embora criar um curso para sua própria família possa não parecer muito uma mudança, cada um dos filhos pode ir avante e influenciar outras centenas de pessoas, e dentro de poucas gerações influenciar multidões de pessoas nas famílias, além de pessoas no mundo exterior. Os mórmons têm um número de tradições e rotinas que podem ajudar a fortalecer as famílias de qualquer fé, e são facilmente adaptáveis a fé de qualquer família.

Uma delas é a noite familiar. Cada segunda-feira, a família Mórmon se reúne para orar, cantar, aprender o evangelho como ensinado por seus próprios familiares, e brincar. Esta tradição tão estimada garante aos pais uma oportunidade inigualável de transmitir valores aos seus filhos. Também ajuda a fortalecer os laços que irão aumentar as chances da criança imitar seus pais.

Outra tradição é a oração familiar e o estudo das escrituras em família. Famílias Mórmons se reúnem a cada manhã para uma breve devocional, que inclui uma oração familiar, estudo das escrituras e discussão. Em um dia agitado, pode ser um desafio para os pais ter todos juntos por quinze ou vinte minutos a cada manhã, mas os benefícios superam os desafios.

A famílias Mórmons também freqüentam a igreja juntos. Desde o nascimento, as crianças sentam com seus pais na reunião principal, conhecida como reunião sacramental.

Embora as reuniões sacramentais Mórmon fiquem ruidosas e mais movimentadas quando crianças escapam de seus pais e os bebês choram, essas mesmas crianças nunca saberão de um dia quando a igreja não tenha sido parte de seu Domingo. Elas passam as reuniões abraçadas a um dos pais ou brincam tranquilamente em seu lugar, este momento torna-se um tesouro e uma rotina importante. Só depois deste serviço é que as crianças vão para as classes criadas apenas para elas, enquanto os pais participaram de suas próprias reuniões. Os Mórmons não deixam seus filhos na igreja, eles atendem com eles.

Pequenas adições para a semana podem fazer uma grande diferença na definição do cenário para o futuro das nossas nações. Quando os pais dão aos filhos os valores e as habilidades que precisarão para ser bons cidadãos e corrigir os desafios que o nosso mundo enfrenta, essas crianças crescerão para influenciar mais uma geração. Embora não seja uma cura da noite para o dia para o que aflige o nosso mundo, este é o caminho mais certo para melhorá-lo a o longo prazo.

Gordon B Hinckley, o profeta Mórmon anterior, disse:

Estou mais preocupado com o déficit moral em nossas nações do que estou com os déficits orçamentais, embora isso também seja uma questão séria. As sociedades necessitam de mais policiais? Não discuto isso. As sociedades precisam de mais prisões? Acho que sim. Mas o que eles precisam, acima de tudo, é um fortalecimento nos lares das pessoas. Cada criança é o produto de um lar. Sociedades estão com terríveis problemas de juventude, porém estou convencido de que elas têm um problema maior nos pais. Eu sou grato que nós da Igreja tenhamos por muito tempo ensinado, estamos ensinando e gastando uma parte substancial dos nossos recursos para fortalecer os lares do nosso povo…. O que pode ser feito? Nós não podemos efetuar uma reviravolta em um dia ou um mês ou um ano. Mas estou convencido de que com esforço suficiente, podemos começar uma reviravolta dentro de uma geração e de realizar maravilhas dentro de duas gerações. Isso não é muito ao longo na história da humanidade. Não há nada que qualquer um de nós possa fazer e que vá trazer benefício por longo tempo do que, sempre que possível reacender o espírito do tipo de casas em que a bondade possa florescer.

(Ver Gordon B. Hinckley, “Quatro coisas simples para ajudar as nossas famílias e nossas nações”, Ensign, setembro 1996, 2.)

Esta questão está relacionada com a famosa declaração de Karl Marx de que “A religião é o ópio do povo.” Marx também disse: “A religião é a impotência da mente humana para lidar com as ocorrências que não pode compreender.” E, novamente, “O primeiro requisito para a felicidade dos povos é a abolição da religião. ”

Em um artigo escrito por Geoffrey Janes abordando esta questão, Janes perspicazmente disse: “A idéia básica é que Deus é algum tipo de narcótico espiritual que embota nossos sentidos para a dor do mundo e nos ajuda a lidar com ela.” Citando um poeta polonês contemporâneo, Janes passou a dizer: “Religião ópio do povo! O verdadeiro ópio da modernidade é a crença de que Deus não existe, os seres humanos são livres para fazer exatamente o que quiserem.”

O ópio é um narcótico. ” Acredita-se que o termo narcótico (ναρκωτικός) ter sido inventado por Galeno para se referir aos agentes que paralisam ou enfraquecem, causando perda de sensibilidade ou paralisia.” [Wikipedia]

Assim, os opiáceos têm dois efeitos: 1) entorpecer a dor, acabar com o sentimento, e 2) fazer um incapaz de se mover. As declarações de Marx sugerem que as populações ficam paralisadas quando a religião domina. Ele acha que as pessoas não podem pensar, tomar decisões, racionar ou o exercer sua vontade quando a religião influencia. Ele acha que as pessoas são induzidas a acreditar em contos de fadas, anestesiando suas dores, tornando-se incapazes de perceber o que é real e agir em conformidade.

Tendo sido fisicamente paralisado do pescoço para baixo por 19 anos, sei como é não ter absolutamente nenhuma sensibilidade em qualquer parte do meu corpo, exceto o meu rosto e no topo da minha cabeça. Você pode pensar que é uma bênção ser capaz de não sentir dor, mas realmente não é.

Nossos corpos, como criados por Deus, foram concebidos para experimentar a dor e deixar-nos saber que algo está errado e levar-nos a agir. Embora a dor não seja agradável, pode ser uma bênção  exortando-nos a procurar ajuda imediata para descobrir a origem dela, tomar as medidas necessárias para resolvê-la e assim, evitar danos mais sérios.

Eu acredito que os nossos espíritos funcionam muito da mesma maneira. Se injetarmos muito ópio de descrença em nosso sistema, é possível que os nossos espíritos tornem-se paralisado. Quando um indivíduo está espiritualmente paralisado, ele não pode “sentir” a inspiração que vem de Deus através de sua consciência e não está ciente de que está com grande dor espiritual e talvez no perigo de uma morte espiritual iminente. É o pecado e o orgulho que causam paralisia, e não a religião verdadeira.
Geoffrey Janes disse: “A verdade é algo que não pode ser mudada. Deus existe. Ele nos criou, e não o contrário. ”

Desde o início dos tempos, houve indivíduos e nações inteiras que se tornaram espiritualmente paralisados por rejeitar a Deus. Eles têm injetado em suas culturas um poder superior do narcótico da descrença e qualquer outro sistema ou código de ética. Tem tido um efeito tão paralisante sobre os espíritos que se tornaram “sentimento do passado.” Crimes contra a humanidade têm sido e continuam a ser cometidos por essas pessoas e nações, incluindo na verdade, as nações que seguiram as filosofias de Karl Marx.

Durante meses depois do meu acidente cheguei muito perto de ser paralisado espiritualmente assim como fisicamente. Foi só voltando-se para Deus com todo meu coração e confiando na sua bondade e amor que o meu espírito foi levado de volta à vida. Escuridão, melancolia e desespero foram substituídos por luz, calor e alegria! Não, a religião não é o ópio dos fracos! ”

Jack Rushton

Resposta Pessoal por Karim

Eu sempre gostei de filmes românticos. Tanto nos filmes quanto na vida real, existem as pessoas que se casam em catedrais enormes todas decoradas maravilhosamente com flores; outros trocam votos matrimoniais ao por do sol em uma praia. Mas indiferente do glamour ou situação, há uma coisa que falta em todas essas versões de casamento: uma união para a eternidade. Os casamentos civis declaram que o casal ficara junto até que a morte os separe. Um casamento no templo mórmon garante que se você honrar cada uma das promessas feitas no templo, você estará para sempre junto com sua família – mesmo após a morte – para usufruir uma plenitude de alegria e vida, e uma posteridade crescente.

Esse é um pensamento muito confortante para mim. Meu marido é o meu melhor amigo e alguém com quem eu quero estar para sempre. Ele fez um compromisso semelhante comigo na Casa do Senhor, se ajoelhando diante de mim, com um portador do Sacerdócio de Deus necessário para “selar” essa união, dependendo de nossa fé. Há uma serenidade e segurança que vem desse selamento que não pode vem de uma união inferior.

Cris e eu acabamos de celebrar nosso aniversario de casamento no dia 11 de maio. Nos selamos no templo de Nova York, Manhattan , um ano atrás. Ainda que nem toda minha família pudesse entrar no templo porque não são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (frequentemente chamados de Mórmon), todos sabem o quão especial isso foi para mim, e esperaram do lado de fora com os braços abertos.

Resposta Pessoal por Richard Neitzel Holzapfel

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias constrói cerca de 300 a 400 capelas por ano em todo o mundo. Entretanto, um número de edifícios adicionais são construídos todos os anos como parte de um programa intenso de construção que atende a necessidade de um numero crescente de membros espalhados por todo o mundo e serve para uma variedade de propósitos.

Alguns edifícios são usados para as necessidades administrativas, tais como o prédio Administrativo da Igreja em cada continente. Outros edifícios são usados para programas educacionais semanais da Igreja, incluindo o Campus da Universidade Brigham Young em Provo, Utah; Rexburg , Idaho e Laie, Havaí. E os programas de seminário e instituto que algumas vezes se localizam em escolas, colégios e universidades públicas. Adicionalmente, o departamento de serviços de bem-estar da Igreja constrói uma variedade de edifícios para armazenar e distribuir alimentos e outras coisas, e provêem treinamentos de emprego como parte do serviço mundial humanitário da Igreja. A Igreja também possui centros de visitantes e museus que preservam a historia da Igreja para que os membros e não membros possam aprender sobre sua historia e crença. A Igreja possui também, em dezessete paises, sendo eles Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, República Dominicana, Inglaterra, Gana, Guatemala, Japão, Coréia, México, Nova Zelândia, Peru, Filipinas, África do Sul, Espanha e Estados Unidos, Centro de Treinamentos Missionário (CTM), onde os missionários Mórmons começam seus treinamentos, incluindo educação em idiomas, antes de se dedicarem a pregar o Evangelho em tempo integral pelos próximos dezoito ou vinte e quatro meses.

Entretanto, o foco principal do programa de construção da Igreja é prover um lugar para os membros poderem adorar no domingo. Serviços de adoração são geralmente realizados nas capelas, um lugar especial localizado dentro da igreja. Em uma capela, os membros da Igreja e não membros interessados se reúnem para adorar ao Senhor através de oração, leitura de escrituras, pregações, músicas e partilhar do sacramento (a Ceia do Senhor). Adicionalmente, as capelas também são usadas para funerais, que geralmente são realizados em dias de semana ou no sábado.

Com freqüência, os edifícios da Igreja são mais do que apenas uma capela. Esses edifícios com propósito multiuso incluem salas de aula, escritórios administrativos para os lideres locais (bispos e secretários), uma biblioteca, uma cozinha e um salão cultural. Os Mórmons as vezes chamam esses edifícios de “Casa de reuniões”, “igreja” ou “capela”, mas geralmente se referindo a todo o edifício e não somente a esse salão especifico. A maioria das igrejas Mórmon possui o logotipo da Igreja, os horários das reuniões e os dizeres “Visitantes são Bem-vindos”, geralmente na parte da frente do edifício, quer seja na parede ou em uma mureta. Adicionalmente, há um pináculo ou torre associada com tais edifícios que tendem a refletir, apesar das nuanças arquitetônicas, um senso de familiaridade e conectividade, não importa onde eles são encontrados em todo o mundo.

A parte das salas de aula dos edifícios locais é usada nos domingos para vários propósitos centrados no ensinamento do evangelho – salas de aulas para adultos, jovens e crianças. Adicionalmente, essas mesmas salas de aula são usadas durante a semana para as aulas de Seminário Diário (um programa de educação religiosa semanal realizada antes do inicio das aulas das escolas publicas locais), para outras atividades para rapazes e moças e outras organizações da Igreja. Uma biblioteca modesta no edifício possuir materiais que os professores podem usar em suas aulas, tais como materiais de auxilio visual e escrituras.

O Salão cultural é frequentemente usado nos domingos como outra sala de aula, mas é mantida para propósitos não relacionados a atividades domingueiras, incluindo pratica de esportes de responsabilidade da Igreja; encontro para jantares especiais para varias organizações; serviços humanitários, tais como serviços organizados pela Cruz Vermelha; atividades culturais artísticas, tais como apresentações de teatro, shows de talento, etc. e recepções de casamento. Em situações emergenciais, a Igreja abre os edifícios locais para abrigar pessoas e como local para reuniões quando a comunidade tem uma necessidade especial em caso de desastres ou tragédias.

Em um sentido, os edifícios da Igreja são edifícios religiosos dedicados principalmente para a adoração no domingo, mas é também usado para o social, educação e atividades da comunidade durante os outros dias da semana. Entretanto, os edifícios não são usados para qualquer propósito político tal como local de votação ou festas políticas.

Finalmente, entre os edifícios da Igreja se encontra um de natureza sagrada e especial chamado Templo. O primeiro templo Mórmon foi dedicado em 1836 em Kirtland, Ohio, EUA. Como nos templos bíblicos de Salomão e Herodes, os quais eram reservados apenas para os Israelitas que eram ritualmente limpos, os templos modernos são reservados para os membros praticantes da Igreja. Nos templos, os Santos dos Últimos Dias participam das ordenanças mais sagradas da Igreja, incluindo o casamento no templo, o qual os Santos dos Últimos Dias (Mórmons) acreditam que podem durar mesmo após a morte para toda a eternidade. Hoje a Igreja tem mais de 125 templos operando em todo o mundo para que os membros possam participar das adorações nos templos com tanta freqüência quanto lhes seja possível. Entre oito e dez templos são planejados e construídos por ano.

Em áreas onde o evangelho está apenas começando a ser pregado, A Igreja geralmente aluga um local para os serviços de adoração e com o tempo eventualmente são construídos edifícios para serem usados como Casa de Reunião (mais conhecido no Brasil como Capela). Adicionalmente, a Igreja desenvolveu muitos edifícios multiuso que incorporam varias necessidades. Por exemplo, um templo, uma capela e um espaço para o Seminário e Instituo são compartilhados em um único edifício na Cidade de Nova York e em Hong Kong. Todos os edifícios da Igreja são pagos antes de serem dedicados ao Senhor, o qual geralmente acontece logo após a sua conclusão, através de um fundo de construção da Igreja, para que mesmo em áreas com maiores desafios financeiros do mundo, os Santos e seus vizinhos possam usufruir os benefícios de ter tais edifícios dentro de seu alcance quando necessitarem. Esse é um dos pontos que distinguem A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Resposta Pessoal por Rachel

Eu resumi a lição mais importante que eu aprendi em minha missão em seis palavras: “Venha até Cristo e seja feliz”. Essa frase se tornou um lema pessoal para o resto de minha vida. Toda manhã em minha missão tínhamos uma hora para estudo pessoal da escritura e do manual “Pregar Meu Evangelho”. Quanto mais eu estudava as palavras de Cristo através de seus profetas e apóstolos antigos e modernos, mais eu aprendi a amá-lo e a acreditar Nele. Minha fé e crença crescente em Cristo me levaram a seguir seus ensinamentos, desenvolver atributos Cristãos e testificar do Evangelho Restaurado de Jesus Cristo. Ao obedecer aos mandamentos do evangelho e me tornar mais semelhante a Cristo, eu senti a influencia do Espírito Santo mais abundantemente em minha vida. Eu senti os frutos do Espírito Santo, os quais incluem “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança” (Gálatas 5:22). Eu aprendi que “se sabeis estas coisas, bem aventurados [seremos] se as fizerdes” (João 13:17). Todos os dias de minha missão era uma oportunidade de fazer as coisas que Cristo tinha me requerido. Quando eu escolhi seguir a Cristo, Eu fui abençoada com felicidade, alegria, amor e paz. Meu pai tem me falado com freqüência que ele sempre pode dizer quando estou feliz e agindo da maneira que é agradável ao Senhor. “Você tem um brilho em seus olhos” diz meu pai. “Então, eu sei que você está no caminho certo”.

Eu vi esse brilho, essa luz, nos olhos de muitas pessoas durante minha missão ao decidirem seguir os ensinamentos de Cristo. Tiago é uma dessas pessoas. Encontramos o Tiago pela primeira vez quando ele estava em um centro de reabilitação para usuários de drogas e bebidas alcoólicas. Seus olhos estavam embaçados e ofuscados, ele tinha dificuldade em ler as pequenas impressões nas escrituras, e ele estava batalhando contra o vício de drogas e álcool. Na primeira lição, minha companheira e eu ensinamos sobre o evangelho restaurado de Jesus Cristo, o Profeta Joseph Smith, o Livro de Mórmon, oração, e o Espírito Santo. Tiago orou conosco e sentiu imediatamente o Espírito Santo testificando para ele que a mensagem que estava ouvindo é verdadeira. Minha companheira e eu visitamos Tiago uma ou duas vezes por semana nos meses seguintes até sermos transferidos da área. Perto do fim daquela época, Tiago nos disse que estava mais fácil para ele ler as palavras no Livro de Mórmon. Ele também estava achando mais fácil combater as drogas e o álcool. Depois que partimos, o Tiago continuou a estudar as escrituras e orar frequentemente, bem como freqüentar as reuniões da Igreja. Quatro meses após eu ter deixado a área era época do término da minha missão. Antes de ir para casa, eu fui visitar o Tiago. A primeira coisa que eu percebi quando eu o vi foi o brilho em seus olhos. Ele estava feliz. Eu ouvia com freqüência que os olhos são a janela para a alma, mas até aquele momento eu não acreditava nesta declaração. A expressão nos olhos de Tiago era clara, focada, brilhante e cheia de alegria e esperança. Eu imediatamente soube que o Tiago ainda estava fazendo tudo o que podia para seguir a Jesus Cristo por causa do brilho em seus olhos.

Tiago e eu não somos as únicas pessoas que experimentaram o brilho e a alegria – o poder do Espírito Santo. Milhões de pessoas em todo o mundo têm sido abençoados pela influencia do Espírito Santo, o qual lhes tem testificado a verdade do evangelho restaurado de Jesus Cristo como ensinado em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eu sei que a medida que verdadeiramente procurar seguir a Cristo, seremos abençoados com os frutos do Espírito. Eu também sei que o Livro de Mórmon, bem como a Bíblia, é a palavra de Deus e convida a todos os homens a acreditam em Jesus Cristo e a obedecer a seus ensinamentos. Eu sei que quando seguimos o Evangelho de Jesus Cristo seremos mais felizes do que seriamos sem ele. A mensagem do evangelho é de alegria e gratidão. O Profeta Joseph Smith escreveu: “Agora, o que ouvimos no evangelho o qual temos recebido? Uma voz de gratidão!… Boas novas de grande alegria”. Como servir uma missão abençoou a mim e àqueles a quem eu servi? Fomos abençoados com felicidade, alegria, e gratidão (alguns dos frutos do Espírito Santo) quando seguimos os ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo.

Resposta Pessoal por Natalie

Freqüentar a Universidade Brigham Young, como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Mórmon), tem me ajudado a perceber que os aspectos chaves de minha religião – arrependimento, revelação, oração, e se aproximar de Cristo – são aplicáveis para todas as áreas de minha vida. Minha religião tem se tornado mais do que uma ida domingo para a Igreja, ou uma leitura de escrituras ocasionais. O evangelho de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é minha vida. Ao estudar os ossos humanos ou o processo de desenvolvimento embrionário em minhas musicas de anatomia, eu me lembro de que Deus é o Criador de todos os homens e mulheres e que Ele nos criou a Sua imagem, e que o corpo é um dom sagrado de Deus. Ao estudar a história americana, eu me lembro que as mãos do Senhor estava na construção de nosso país e na formulação de nossa constituição para que o evangelho pudesse mais tarde ser restaurado nesta terra. Ao estudar o comportamento dos átomos e moléculas em minha aula de química, eu me lembro que Deus é o criador do universo, e que tudo o que ele faz tem uma ordem perfeita. Quanto mais estudo e aprendo sobre ciências, história e humanas, mais meu conhecimento do evangelho de Jesus Cristo cresce e meu testemunho de Jesus Cristo como nosso Salvador é fortalecido. Ao aumentar meu conhecimento em física, civilizações, e saúde, mais aumenta o conhecimento de quem eu sou, quem Deus é, e qual o meu propósito na terra.

Estar na BYU também me dado um desejo maior de servir as pessoas que estão ao meu redor, e me capacita a fazer uma diferença positiva no mundo. Uma das metas da BYU é preparar os estudantes para servir em suas comunidades para o resto de suas vidas. O lema escrito em frente ao nosso campus é “Entre para Aprender. Saia para Servir”. Enquanto estou aprendendo na escola, também estou me preparando para ser melhor para o mundo de alguma maneira. Por causa do conhecimento que eu tenho ganhado – tanto espiritual quanto secular – eu acredito que tenho uma obrigação de compartilhar com outros ao meu redor.

Minha experiência na BYU tem também fortalecido meu desejo de manter meus padrões elevados. Para crescer espiritualmente e intelectualmente, e capaz de receber inspiração do Espírito Santo como ao que eu devo estudar, como eu devo passar meu tempo, e meus planos futuros, eu escolho ter uma vida moralmente limpa. Na BYU temos o que é chamado um Código de Honra. Freqüentando a universidade, concordamos em viver esse código. Nos comprometemos a não usar drogas, bebidas alcoólicas, ou qualquer outra substancia prejudicial ao corpo. Seguimos certas diretrizes sobre estar com pessoas do sexo oposto, tal como não entrar em banheiros ou alojamentos de pessoas do sexo oposto, e sair dos alojamentos apenas em horários apropriados durante a noite. Embora algumas pessoas vêem essas diretrizes como algo restrito que não nos deixam divertir, eu as vejo como uma proteção que me permite ter a melhor experiência possível aqui na BYU. Porque eu mantenho esse padrão, e as pessoas que estão ao meu redor mantêm o mesmo padrão, eu percebo que minha mente é pura e eu posso concentrar em meus estudos. Eu sei que através de me manter limpa eu posso concentrar em meus estudos. Eu sei que através de me manter limpo, eu posso me preparar para me tornar quem Deus quer que eu me torne.