Por Karen Trifiletti

Recentemente foi me pedido por um repórter brasileiro da Istoé Independente, uma revista semanal, que compartilhasse meus pensamentos sobre o foco da mídia sobre os Mórmons graças à repercussão da campanha presidencial de Mitt Romney e relacionado aos flashes dos Santos dos Últimos Dias de alto perfil que estão constantemente na mídia. Após agradecer ao repórter brasileiro por usa historia positiva e relatórios precisos, eu dei a seguinte resposta (leia o artigo completo em “A Força dos Mórmons“).

Como conversa e membro leiga de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, eu sempre quis escrever uma carta ao “Querido Mundo” para falar pessoalmente, e de uma só vez, para todos – e particularmente para os “espirituais, mas não religiosos”, o público desconhecido, a impressa e pastores de outras denominações de todo lugar que pudessem estar sinceramente interessadas na fé dos Santos dos Últimos Dias (Mórmons), conhecem muito pouco sobre nós ou que estão submergidos ou até mesmo promulgando informações erradas sobre nossa religião, nossas crenças e nosso amor ao Salvador. Eu trabalhei esta carta mentalmente mais de uma vez.

O que muitos estão chamando de “Momento Mórmon” – quer seja acompanhando a onda da campanha de Romney, ou trazido a tona por escritores Santos dos Últimos Dias de ficção populares, estrelas da musica, atletas ou empreendedores – é uma oportunidade de compartilhar quem somos com o mundo em um nível pessoal, uma oportunidade pessoal para mandar uma “Querido Mundo”.

Embora seja um “momento” – um tempo de alta exposição e interesse – é muito mais do que isso. Ele de fato representa um momento de construção e compartilhamento de fé ao invés de um “momento congelado e isolado no tempo, um momento através do qual o evangelho pode alcançar todo o clima.”.

Eu tenho que dizer que eu retrair e ocasionalmente sentei por segundos em silencio aturdido ao ler ou ouvir historias indolentes sobre os Mórmons, ou sobre as crenças alegadas em alguns noticiários – alguns notáveis, outros impudicos,  alguns impressionantemente ignorantes, outros sutis subterfúgio – e regozijar no “momento Mórmon” quando as informações foram colocadas de maneira correta, retratada ponderadamente.

Assim como outros, eu tenho orado e tenho sido respondida. Tenho esperado para que a verdade fosse apresentada. É difícil quando você não pode apagar imediatamente uma reportagem feito por uma mídia ignorante ou flagrantes falácias sobre nossa fé genuína e nossa caminhada intima com Jesus Cristo – e a beleza imaculada da mensagem do evangelho. Mas sabemos que o Senhor compensa, que o diálogo civil rende grandes dividendos e que ele abre portas para sua mensagem ser compartilhada.

Esta é uma das portas.

As circunstancias não são como aparentam. A curiosidade está aumentando; o interesse na A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está crescendo vertiginosamente, não coincidentemente. Deus trabalha de maneiras misteriosas. Nos gloriamos nisto em nome do Senhor, em nome da verdade, não em nome de nosso ego. E agradecemos todos os jornalistas maravilhosos que investiram em nos conhecer autenticamente e retrataram nossa fé e vidas de modo adequado. Há muitas coisas que são criadas, cuidadas e publicadas profissionalmente.

Para nós, esperamos que venha a nos ver em nossos corações. Adoramos o Salvador. Amamos a Deus, o Pai. Afirmamos as melhores noticias possíveis: A Igreja do Salvador – seus ensinamentos, poder e autoridade – foram restaurados em nossos dias. Isso significa que há um plano de felicidade ativo colocado para cada um de nós. Nem todos o aceitarão, mas pelo menos nos esperamos que vocês entendam a mensagem da maneira correta.

Esperamos que o mundo virá a conhecer neste momento e sempre que acreditamos e vivemos pelas escrituras – a Bíblia, bem como o Livro de Mórmon (minha Bíblia ainda está aberta para saborear os versículos de Provérbios dado “momento espiritual Aha” de ontem a noite… e meu Livro de Mórmon está do lado dela ao lado da minha cama como meus companheiros escriturísticos. Ambos estão marcados com technicolor. Eu os vejo, como os outros amigos Mórmons, como as palavras do Senhor para mim, para você e para cada geração).

A medida que as janelas continuam a abrir, desejamos que o mundo conheça nossos principais objetivos e nossas aspirações diárias. Meu desejo completo, como é o de todo Mórmon fiel, é o de seguir a Jesus Cristo – a quem adoramos como o Filho de Deus. Acreditamos que ele proveu mais do que uma testemunha de si mesmo.

Como membros da Igreja Santo dos Últimos Dias, trabalhamos.  Somos motivados por nosso amor pelo Senhor e o dele por nós. Aceitamos a graça de sua Expiação. Acreditamos em famílias eternas, conforme revelado.

Nos dançamos. Nós comemos bolo. Estamos engajados em todos os ramos de negócios. Preparamos para emergências. Nos comunicamos com Deus através de oração e procuramos direção pessoal. Acreditamos em educar corações, mentes e mãos. Temos um incrível corpo de jovens centrados em Jesus Cristo, que estão se preparando em virtude e voz para o mundo . E nos esforçamos para nos alinhar com os desejos de Deus diariamente.

Não somos uma seita ou culto. Somo Cristãos no verdadeiro sentido da palavra: seguidores consagrados e nos esforçamos para viver e levar a Sua mensagem de salvação. Acreditamos na castidade antes do casamento, e na fidelidade dentro dele. Pagamos o dízimo e participamos junto com outras religiões e organizações cívicas para prover tempo e grande quantidade de assistência para os pobre e necessitados em todo lugar do mundo. Somos ativos em nossas comunidades.

Querido Mundo, nós te amamos, e amamos o Salvador. Não estamos procurando apaziguar a mídia e mudar nossa imagem. Estamos corrigindo a imagem que alguns criaram para vocês, buscando mostrar quem realmente somos. Desejamos não sermos julgados pelos posts da mídia online do passado, e novamente agradecemos os muitos que tiveram o interesse em compartilhar o que acreditamos da maneira adequada.

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não estão coletivamente interessados em que Romney vença a campanha. Os membros tem diversos pontos de vista políticos, abrangendo todos os setores. E embora uma boa porcentagem dos Santos dos Últimos Dias entrevistados recentemente (ver Pesquisa Pew sobre os Mórmons nos Estados Unidos) são considerados conservadores, existem muitos membros que lançam suas vozes em outras direções, assim como em qualquer eleição.

Em minha opinião, a luz que queremos mostrar através desse “Momento Mórmon” e abrir a cortina da curiosidade é, ultimamente, a luz do Salvador. Queremos que vocês e o mundo tenham essa associação, a ciência de que nós – que todos que nos esforçamos para sermos Mórmons como resultado de nossa gratidão pela vida e sacrifício do Salvador. É nosso amor por Ele e o amor que Ele sente por nós que está enraizado o conhecimento do seu plano de evangelho completamente revelado.

Também respeitamos todos aqueles que se opõe a nossas crenças. Mas certamente desejamos que eles saibam quais crenças realmente temos que nos opor ou não.

Quando jovem membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (inadvertidamente chamada de “Igreja Mórmon” pela mídia), eu aprendi sobre a expiação de Jesus Cristo, quando ainda muito novo. Eu orei em Seu nome, fui batizado em Seu nome, e partilhei do pão e da água do sacramento semanalmente, assim como Ele fez com seus discípulos antes de sua crucificação (Lucas 22:18-19). Em minhas orações, eu prometia a Deus que eu seguiria a Jesus e O serviria durante toda minha vida; Se eu quebrava um de Seus mandamentos, eu pedia perdão. Eu O adorava e pedia por ajuda todos os dias. No início dos meus 20 anos, eu fui ao templo, onde os membros de A Igreja de Jesus Cristo (Mórmons) fazem convênios de seguir a Cristo, guardar Seus mandamentos, e sacrificar tudo o que eles têm para Ele. Ainda assim, apenas quando eu tinha 31 anos eu verdadeiramente entendi o que Jesus fez por mim quando ele sofreu no Getsêmane, morreu na cruz e foi ressuscitado.
 Precisando do Salvador
Eu passei o Natal de 1991 em um hospital, lutando pelas vidas de minhas filhas gêmeas ainda em gestação. A previsão do parto era para 12 semanas depois, mas devido a sérias complicações, suas vidas estavam em risco. Eu estava inchada feito um balão e estava em risco constante de entrar em trabalho de parto. Meu marido e eu oramos continuamente pela saúde e segurança de nossos bebês, mas ainda assim sentia um medo contínuo. Nossos três filhos pequenos não entendiam o porquê mamãe não estava em casa para o Natal.
Três dias após o Natal uma das gêmeas morreu, e a outra nasceu através de uma cesariana. Sua vida também estava por um fio quando corremos com ela para um hospital infantil das proximidades, recebendo três bolsas de sangue inteiras e sendo colocada na Unidade de Tratamento Intensivo. Em choque e com dor, sofrendo com a perda de sua irmã, continuamos a orar por um milagre de saúde em nossa filha sobrevivente, que chamamos de Sarah.
Em poucas semanas o veredito foi dado: Sarah, embora com corpo saudável, sofrera quase perda total de suas faculdades mentais. Seu cérebro havia sofrido danos irreparáveis, com saúde apenas para manter seu coração batendo e seus pulmões respirando, à medida que todo o resto morria e desaparecia. Estávamos devastados. Como podia Deus ter nos tratado de tal maneira? Éramos seus filhos queridos e o adorávamos e seguíamos nosso Salvador, Jesus Cristo, que havia milagrosamente curado os doentes e trazido mortos de volta a vida! Onde estava o Senhor quando precisamos dele?
Ao levarmos para casa nossa pequena prematura de 1,8 quilos, eu tentei levar a vida como mãe de uma criança profundamente deficiente. Sarah exigia alimentação e cuidados minuciosos. Ela não dormia normalmente; se alimentava insuficientemente; ela não conseguia reter suas pequenas refeições; ela chorava e arqueava suas costas de maneira dolorosa todas as vezes que não estava sendo segurada. Com outros três filhos pequenos que precisavam de mim e ainda um coração desolado, eu me sentia completamente oprimida. Novamente eu procurei a ajuda de Deus através de oração. Certo dia, ao ler no Livro de Mórmon: Um Outro Testamento de Jesus Cristo, Mosias 24:13-15, algo me chamou a atenção. Jesus Cristo disse a um grupo de Cristãos que haviam sido escravizados por seus inimigos:
“E aconteceu que a voz do Senhor lhes falou em suas aflições, dizendo: Levantai a cabeça e tende bom ânimo, porque sei do convênio que fizestes comigo; e farei um convênio com o meu povo e libertá-lo-ei do cativeiro. E também aliviarei as cargas que são colocadas sobre vossos ombros, de modo que não as podereis sentir sobre vossas costas enquanto estiverdes no cativeiro; e isso eu farei para que sejais minhas testemunhas no futuro e para que tenhais plena certeza de que eu, o Senhor Deus, visito meu povo nas suas aflições. E aconteceu que as cargas impostas a Alma e seus irmãos se tornaram leves; sim, o Senhor forlaleceu-os para que pudessem carregar seus fardos com facilidade; e submeteram-se de bom grado e com paciência a toda a vontade do Senhor.”

O Milagre da Graça: Aliviando nosso Fardo

Graça é o milagre que o Senhor Deus nos oferece, através da expiação de Jesus Cristo, nosso Salvador e Redentor, que nos eleva a ele muito além do que qualquer coisa que podemos fazer ou que esperamos que tenhamos a esperança de fazer nesta vida. “Pois trabalhamos diligentemente para escrever, a fim de persuadir nossos filhos e também nossos irmãos a acreditarem em Cristo e a reconciliarem-se com Deus; pois sabemos que é pela graça que somos salvos, depois de tudo o que pudermos fazer.” (O Livro de Mórmon, 2 Néfi 25:23). Precisamos fazer nossos melhores esforços para guardar os mandamentos do Senhor – mas inevitavelmente iremos cometer erros. Graça é o dom através do qual Deus nos fortalece diariamente e faz a diferença. Um dos três dons essenciais que recebemos pela graça, através da expiação de Jesus Cristo é o dom do conforto e da cura. Alma, um antigo profeta, chama este dom de “socorrer”:
“E eles seguirá, sofrendo dores e aflições e tentações de toda espécie; e isto para que se cumpra a palavra que diz que ele tomará sobre si as suas enfermidades, para que se cumpra a palavra que diz que ele tomará sobre si as dores e as enfermidades de seu povo. E tomará sobre si a morte, para solbrar as ligaduras da morte que prendem o seu povo; e tomará sobre si as suas enfermidades, para que se lhe encham de misericórdia as entranhas, segundo a carne, para que saiba, segundo a carne, como socorrer seu povo, de acordo com suas enfermidades.” (O Livro de Mórmon, ALma 7:11-12).
Alívio e esperança inundaram meu coração a medida que eu lia estas palavras do Senhor. Eu comecei a ter novas atitudes ao orar: não orava para o Senhor remover meus fardos, mas que “aliviasse meus fardos” e provesse socorro para a minha alma. Foi aí que nosso milagre começou – não um milagre da carne, mas um milagre de coração. Eu comecei a sentir a presença da alma pura e magnífica da minha pequena filha, e a presença dos espíritos angelicais que a suportavam ao perseverar em suas dificuldades físicas. Anjos terrestres entraram em minha vida disfarçados de amigos queridos, médicos sábios e assistentes sociais compreensivos que aliviaram os meus fardos de preocupação e exaustão. Após alguns meses, eu estava me regozijando com a oportunidade de cuidar da minha linda filha.

O Milagre da Cura de nossos Corpos

Para a cura, eu precisava de um segundo dom da graça. Como um membro Mórmon, eu acreditava que o corpo danificado de Sarah abrigava um espírito imortal que era literalmente filha espiritual de Deus, o Pai. Embora o seu cérebro não funcionasse, seu espírito ainda estava passando pela experiência da vida mortal, através de seu corpo, quando ela sentia dor, eu sofria, sabendo que ela não se lembrava ou antecipava a dor, nem sequer ela podia organizar o bombardeamento contínuo que experimentava através de seus sentidos. Ela não podia, por exemplo, tolerar ambos brisa e música ao mesmo tempo. Entretanto, sua experiência mortal era importante para sua vida eterna. Eu tinha fé que após essa vida, ela se lembraria e aprenderia as verdades essenciais pelo que ela experimentou aqui. Eu cantava para ela, e seu espírito respondia aos sons. Ela relaxava em meus braços, uma benção rara para ela, ao cantar sua canção infantil favorita de um livro publicado pela Igreja de Jesus Cristo:

Vou Cumprir o Plano de Deus
Existe razão em nosso viver;
Existe um plano que nos fez nascer.
Por minha escolha a esta Terra vim
E devo buscar o melhor para mim.
Este plano eu vou cumprir,
A palavra de Deus vou seguir.
Vou trabalhar e sempre orar,
Seu caminho quero trilhar
E a felicidade e paz
Não findarão jamais.
“Vou Cumprir o Plano de Deus”, por Vanya Watkins.

Eu tinha fé em meu coração que, através da graça da ressurreição de nosso Senhor e Redentor Jesus Cristo, Sarah experimentaria um dia a vida em um corpo imortal perfeito e saudável. Entendendo seu passado como filha espiritual de Deus, seu presente nesta experiência mortal, e a perfeição em que ela se levantaria um dia, eu encontrei conforto, apesar de seus sofrimentos ocasionais.
Em uma viagem para visitar a família, apenas sete meses após o seu nascimento, Sarah contraiu repentinamente um caso severo de pneumonia. No turbilhão para correr com ela para a sala de emergência tentando ajudá-la a respirar, eu fui forçada a decidir se os médicos deveriam usar oxigênio ou um ventilador para salvar-lhe a vida. Visões dela sofrendo quando bebê na UTI Neonatal vieram a minha mente. Não havia tempo para rever calmamente cada escolha, e embora orássemos, respostas não era imediatamente evidentes. Eu tentei ver a vida da minha filha em termos de aprendizado e crescimento de seu espírito imortal, e tomei a decisão de suspender o tratamento. Ela morreu em nossos braços em nossa casa, apenas algumas horas depois, partindo o meu coração novamente.

O Milagre do Perdão

 A última graça que eu precisava através da expiação de Jesus Cristo era, talvez, o mais sério de todos. Embora eu tivesse tomado a melhor decisão que eu podia, eu havia feito uma escolha irrevogável em permitir que minha filha partisse para a vida eterna, deixando esta vida mortal. Se isto fosse um erro, era um erro imenso. Assim como todos os pais, eu agonizava sobre minhas imperfeições. Assim como todos os mortais, eu estava perdida, a menos que meu Redentor interviesse em meu favor. Sem a expiação do Salvador, Sarah estaria perdia para sempre; e eu seria expulsa por Deus a menos que Jesus Cristo expiasse por todos os meus pecados. Eu me ergui e agarrei a Suas promessas com ambas as mãos. A promessa de Isaías foi como uma luz na escuridão para mim:
“Vinde então, e argüi-me, diz o Senhor: ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã”. Isaías 1:18

Graça Sublime: A Expiação de Jesus Cristo

O mundo nunca foi o mesmo para mim desde que Sarah viveu e morreu. Sarah me colocou cara a cara com o sofrimento, pecado e morte, e com minha própria necessidade por um Salvador e Redentor. Apesar de meus melhores esforços, na profundeza de minhas necessidades, eu estava perdida. Através do sacrifício do sangue e do corpo de meu Senhor e Salvador, Jesus Cristo, eu fui fortalecida, curada, perdoada e encontrada. Ele pagou minhas dívidas, e eu devo a Ele cada fôlego de minha vida. Eu vivo com a esperança de uma ressurreição gloriosa onde Sarah se reunirá novamente com nossa família, nossos corpos físicos serão perfeitos, para continuar a crescer na presença de Deus para toda a eternidade. Através da graça de Jesus todos seremos salvos, depois de fazer o nosso melhor. É de fato uma Graça sublime para mim.

Nora Moore Hess

Fontes Adicionais:

 Crenças Mórmons
Profetas Mórmons
Mulheres Mórmons

Aprendemos que a escritura, mesmo que tenha sido escrita sobre o que aconteceu a alguém, ainda se aplica às nossas vidas e as bênçãos de Deus aqui descritas podem ser nossas bênçãos também. Acabei de ler o relato inspirado da visão de Moisés do encontro de Deus com Satanás, como registrado em um volume de escritura moderna conhecida como a Pérola de Grande Valor: Livro de Moisés.

O que Moisés aprendeu em sua visão a respeito de Deus, sua relação com Ele, e as bênçãos e força nesse relacionamento como um filho de Deus, também pode ser aplicado a mim mesmo. A primeira parte desta revelação que afeta minha relação com Deus são as palavras sem fim, e nunca cessam. Esta parte inicial da revelação me ensina sobre a firmeza de Deus e me lembra da promessa de que o Pai Celestial está sempre lá. O amor de Deus, Seu apoio e poder nunca irão cessar.

Após a visão descrita em Moisés … .. (veja abaixo Moisés 1:10) e Moisés caíu no chão, e, finalmente, recupera sua força, semelhante a um homem ele percebe que o homem não é nada, algo que ele não tinha antes percebido. Esta afirmação me faz lembrar da escritura que diz que você não pode servir a Deus e a Mamom. Isso me ajuda a lembrar que estamos aqui por causa de nosso Pai Celestial e que sem Ele e seu evangelho não somos nada.

E aconteceu que se passaram muitas horas antes que Moisés recobrasse sua força natural como homem, e disse a si mesmo: Ora, por esta razão sei que o homem não é, nada, coisa  que nunca havia imaginado .

Deus é nosso Pai Literal

Eu gosto disto porque é humilde e me lembra que é preciso respeitar, amar e honrar nosso Pai Celestial acima de todos os outros. Minha parte favorita sobre Moisés e o que ele aprendeu é quando ele é abordado por Satanás. A resposta simples de Moisés a Satanás quando perguntado quem és tu, é “Eu sou um filho de Deus.” Eu amo essa afirmação simples e poderosa. Isto me lembra a respeito de Deus nosso Pai Celestial que Ele é como o nosso pai terreno. Ele está aqui para nos guiar, nos dar conforto, nos censurar, para nos ouvir e amar.

Isso reforça a minha relação com meu Pai Celestial, porque eu sei que Ele é como meu próprio pai. Sua mão está sempre vindo para me apoiar, mas o meu trabalho é ter fé e colocar minha mão na Dele para receber Sua orientação. Eu amo que Moisés descobre que seu Pai Celestial não o abandoná. Quando Satanás estava sua presença e ele se sentiu desesperado, ele pediu força do Espírito Santo e seu Pai Celestial. É um poderoso exemplo para mim. Moisés esteve literalmente cara a cara com Satanás. Eu somente encaro tentação e às vezes a minha fé balança. Saber com certeza que Deus, seu Pai Celestial está sempre lá se torna um grande construtor de fé para mim

O amor irrefutável de Deus

O último trecho, que deixou uma impressão em mim é quando o Pai Celestial diz a Moisés que sua obra e sua glória é “levar a efeito a imortalidade e vida eterna ao homem.” Se isso não nos diz  a cerca do amor irrefutável de Deus ​​para seus filhos então eu não sei o que diz. O bjetivo de nosso Pai Celestial é de nos ajudar a retornar para Ele e saber que Ele está ali para me ajudar a conseguir isso é uma grande bênção em minha vida.

Quando as pessoas lutam para saber se Deus e Jesus Cristo são ou não reais, eles costumam perguntar em frustração, “Por que Deus simplesmente não se mostra?” Às vezes, parece-lhes que, se Ele quer que eles creiam Nele, esta seria a maneira mais simples.

Por que Deus simplesmente não se mostra? Para compreender a resposta a esta pergunta, primeiro temos que analisar por que viemos à Terra. Para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que são chamados Mórmons, a explicação da finalidade da vida começa mesmo antes do nascimento. O que aconteceu conosco antes de nascermos explica por que Deus raramente se mostra hoje.

A crença Mórmon diz de um tempo antes que o mundo foi criado. Deus criou o nosso espírito. Esta é uma razão porque os Mórmons consideram que Deus é, literalmente nosso Pai Celestial. Nossos espíritos não tinham recebido corpos ainda, no entanto, apesar deles terem esta forma, nós tinhamos nossas personalidades, talentos e interesses. Em outras palavras, éramos exclusivamente nós mesmos. Nós vivíamos com Deus durante esse tempo, chegando a conhecê-lo e deixando-o nos conhecer.

Embora isso tenha sido maravilhoso, essa experiência não permitia a gama de oportunidades e experiências que Deus queria que nós tivéssemos. Como um Pai perfeito, Ele sabia que precisávamos ter desafios, testes e experiências duras para nos tornarmos tudo o que poderiamos ser. Nós sabemos por nossas próprias experiências que nós não aprendemos inteiramente quem somos até que vivamos longe de casa e até que tenhamos enfrentado alguns desafios. Se nossos pais tornarem a nossa vida muito fácil, nós nos tornaremos mimados e não nos desenvolveremos plenamente.

Para receber a experiência completa que Deus planejou para nós, precisávamos de corpos físicos, famílias, e uma chance de desenvolver a fé. A fé é a resposta à pergunta “Por que Deus simplesmente não se mostrar?” Enquanto vivíamos na presença de Deus, nós não precisávamos de fé para acreditar Nele. No entanto, a fé é uma parte importante nas experiências da vida. Quando aprendemos a ter fé em coisas que não podemos ver, drasticamente melhoramos a nossa experiência de vida. Aprender a ter fé pode nos ajudar a aprender a amar e se comprometer com uma família, mesmo em tempos difíceis. Afinal, não podemos ver ou medir cientificamente o amor e não podemos ver o futuro para saber como a vida familiar vai funcionar. Portanto, muito disso é baseado na fé. Com fé, podemos ter a coragem de assumir riscos que melhoram a nossa vida, tentar uma habilidade que não temos certeza se somos bons, nos dando experiências edificantes fora da nossa zona de conforto, ou fazendo escolhas mais sábias.

Há muitas coisas possíveis em que acreditar, mas quando somos forçados a classificar através delas e fazer escolhas sobre o que acreditar e o que rejeitar, podemos melhorar a nossa capacidade de tomar decisões sábias. A capacidade de tomar boas decisões nos ajudam em nossas vidas espirituais e temporais.

E assim, Deus nos disse que se nós escolhemos vir para a Terra, perderíamos nossa memória de nosso tempo em Sua presença, e até mesmo de sua existência. No entanto, Ele enviaria conosco um conjunto de ferramentas que nos ajudariam conhecer que isso aconteceu, se optarmos por abrir o kit e usá-lo.

Um dom que Deus nos deu é o Espírito de Cristo. Toda pessoa tem esse dom em todos os momentos. Nós também podemos receber os sussurros do Espírito Santo, e depois do batismo e confirmação por alguém com a devida autoridade, podemos ter o Espírito Santo conosco o tempo todo, enquanto estivermos vivendo dignos da presença do Espírito Santo.

Harold B. Lee, um profeta Mórmon do passado, explicou a Luz de Cristo ou o Espírito de Cristo, desta forma: “Cada um de vocês nascido neste mundo goza da bênção desta Luz que nunca deixará de lutar com vocês até que sejam levados para a luz seguinte, a do dom do Espírito Santo, que só pode ser recebida sob a condição de arrependimento e batismo no Reino de Deus “(Ver decisões para a vida bem sucedida, Salt Lake City:. Deseret Book Co., 1973, p. 144 .)

Deus não pode se mostrar para a maioria de nós, pois concordamos em vir aqui, em parte, para aprendermos a ter fé. Por ter todos nós aprendendo a fé, buscando a Deus e Jesus Cristo, Deus é capaz de criar um plano para nos ajudar a aprender. Claro, assim como é com qualquer coisa que quisermos aprender, precisamos fazer uma escolha para aprender a fé e temos que os comprometer a fazê-lo.

O Livro de Mórmon, o qual Deus mandou profetas antigos do continente americano criar, foi escrito para servir como uma segunda testemunha de Jesus Cristo. É feito para ser usado com a Bíblia. É muito estruturado como a Bíblia, em que uma variedade de autores escreveram o livro, que é cheio de ambas, histórias e sermões projetados para nos ajudar a obter fé. Um dos mais famosos sermões sobre a fé neste livro foi dado por um profeta chamado Alma. Alma ensinou os ouvintes a realizar uma experiência importante que iria ajudá-los a ganhar fé. Esta experiência é tão válida hoje como era o antigamente.

O sermão de Alma foi pregado a um grupo específico de pessoas chamados de zoramitas. Os Zoramitas haviam sido seguidores de Cristo, mas de alguma forma se tornaram desviados e haviam corrompido o evangelho. Eles se tornaram muito mundanos e eram totalmente focados em riquezas. Eles acreditavam que a riqueza era a prova da aprovaçãode Deus em uma pessoa. Eles acreditavam nisso tão fortemente que não iriam permitiam os pobres em suas igrejas. Os seus serviços de adoração não eram nada mais do que uma celebração de quão maravilhosos eles estavam e uma vez que iam para casa, eles não pensavam mais em Deus até a próxima semana.

Infelizmente, eles ensinaram que não havia outra maneira de adorar a Deus, exceto dentro de suas igrejas. Os pobres, sendo excluídos, sentiram que estavam perdidos para sempre, devido à sua pobreza. Quando Alma e seus companheiros missionários chegaram para pregar, os pobres perguntaram o que eles poderiam fazer para ser salvos. Alma ensinou que o que eles precisavam fazer era não entrar nessa igreja corrupta, mas ter fé.

Ele os desafiou a experimentar com fé. Ele garantiu que tudo o que precisavam para começar era ter um desejo de ter fé, apenas um desejo, e nada mais. Deus poderia pegar esse desejo e cultivá-lo em algo maravilhoso.

Ele os elogiou por serem humildes, mas ressaltou que eles eram humildes por necessidade. Ele disse que eles seriam abençoados ainda mais se fossem humildes por escolha também. A humildade é essencial para ganhar a fé em Deus. Aceitando que eles não eram o maior e melhor poder do mundo, eles poderiam aprender a obedecer a Deus e aceitar a Sua vontade, mesmo que isso não era o que esperavam que fosse. Isso permitiria que eles se arrependessem quando pecassem, e o arrependimento permite Deus perdoar através da expiação de Jesus Cristo.

Alma então lhes disse algo que nos ajuda a entender mais sobre por que Deus não pode simplesmente mostrar-se a nós:

“17 Sim, há muitos que dizem: Se nos mostrades um sinal do céu, saberemos com certeza, então acreditaremos.

18 Agora eu pergunto, isso é fé? Eis que eu vos digo: Não, pois se um homem sabe uma coisa, não tem motivos para acreditar, pois a sabe.”

19 E agora, quão mais amaldiçoado é aquele que conhece a vontade de Deus e não a pratica, do que aquele que somente acredita ou que tem motivo para acreditar, e cai em transgressão? (Ver Alma 32:17-19).

A partir disso vemos muitas pessoas, mesmo assim, querem sinais –prova. Mas se você tem a prova, você não precisa de fé. Além disso, o seu castigo por não cumprir os mandamentos é muito maior se você tem a prova da existência de Deus, do que se você só tem fé Nele. O maior conhecimento vem com maior responsabilidade. Além disso, a história tem mostrado que ter um conhecimento seguro realmente não converte o coração.

Em um livro anterior do escrito de Mórmon, aprendemos de uma família que tinha quatro filhos quando a história começou. Os dois mais velhos eram auto-centrado e infiel. Quando abusaram ou tentaram matar seu irmão, anjos vieram a eles várias vezes. Apesar de ver anjos e muitos milagres, eles não eram verdadeiramente convertidos. Eles continuaram a negar o que Deus queria que eles fizesem e desobedeceram aos mandamentos. Eles tinham prova, mas eles não tinham conversão real em seus corações.

É por isso que Alma achou tão importante ensinar a seus alunos que eles precisavam de fé. Ele lhes disse que sua fé não seria um perfeito conhecimento –se ela fosse, não seria fé. Ele comparou o crescimento da fé a uma semente. Primeiro, eles deveriam plantar a semente em seus corações e não expulsá-la, optando por não acreditar. A semente, então, se fosse uma boa semente (ou seja, se Deus fosse real), começaria a dilatar ou crescer em seus corações. Quando sentissem essa sensação de dilatação, e sentissem suas almas ampliarem, eles saberiam que era uma semente boa – sinais da realidade de Deus.

Alma lembrou-lhes que as sementes desenvolvem sua própria espécie. Uma semente de maçã vai crescer em uma árvore de maçã. A semente da fé em Deus vai crescer a fé em Deus e em si mesmo, então, provará que Deus é real. Satanás não pode trazer alegria e paz, e é isso que você sente quando você está orando para saber se Deus é real.

Esta parte do experimento leva ao conhecimento perfeito, mas apenas em uma coisa: se a semente era boa ou não e capaz de mudar você. Se plantar uma semente de árvore, temos que cultivar a semente para obter os melhores resultados. A fé também tem que ser alimentada para crescer. Se você negligenciá-la, ela irá morrer, não porque era mau, mas porque você não cuidou dela.

Nutrir a semente da fé exige o estudo das escrituras, oração, reflexão e das verdades do evangelho que são aprendidas. Ele requer de nós que concordemos em agir sobre o que Deus nos diz, mesmo se não for o que esperávamos ouvir. Alma advertiu seus ouvintes que o desenvolvimento de uma fé forte requer um compromisso longo, assim como o cultivo de uma árvore requer. No entanto, ela leva a fé em Deus e a vida eterna. As recompensas são mais do que compensadoras pelo trabalho envolvido.

Uma vez que temos fé, não precisamos mais que Deus apareça diante de nós. Nossos corações, e o Espírito de Cristo, vão nos dizer tudo o que precisamos saber.

Recentemente, o Élder M. Russell Ballard falou aos estudantes de graduação na Universidade Brigham Young, uma escola de propriedade da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os membros desta igreja são muitas vezes informalmente conhecidos como mórmons. Ele aconselhou-os em formas para discutir a sua religião com os outros, apontando que a maioria dos temas de maior interesse para os detratores não são elementos críticos da religião atual, mas são elementos marginais ou práticas já realizadas.

Ele aconselhou-os a manter os debates focados no núcleo da religião, os elementos que afetam a salvação, e não aqueles que são meramente interessantes aos pontos de discussão intelectual.

“Quando tudo está dito e feito, a coisa mais importante sobre você e seu testemunho é que você baseie sua crença no que Jesus Cristo ensinou, e tente segui-lo vivendo de uma maneira aceitável a nosso Pai Celestial e ao Senhor.

Esta é a sua fundação. Foi a fundação de Joseph Smith. Ele disse: “Os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos Apóstolos e dos Profetas, a respeito de Jesus Cristo, que Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, e subiu aos céus, todas as outras coisas que pertencem a nossa religião são apenas apêndices dela.”

(Veja Elder M. Russell Ballard: Envolvente, sem Ser Defensivo .)

Cada religião tem a informação ou escritos que cobrem um amplo espectro de informações. Algumas dessas informações são essenciais para a salvação do crente, mas muito, não o é. Por exemplo, devemos saber quem criou o mundo e acreditar nisso, mas não precisamos saber exatamente quanto tempo levou. Isso é apenas forragem interessante para o debate ou a curiosidade, mas não tem nada a ver com a nossa salvação. É interessante ler a genealogia no Antigo Testamento, mas não haverá um teste sobre isso quando estivermos diante do Salvador em juízo. Algumas histórias da Bíblia são curiosas e nós realmente não entendemos por que um profeta bíblico fez as escolhas que fez, mas na maioria das vezes, não precisamos saber.

O que precisamos saber é que Deus é nosso Pai amoroso no Céu, e Jesus Cristo é o seu Filho unigênito. Jesus morreu por nós e é o único caminho pelo qual nós podemos voltar para a presença de Deus um dia. Para entender isso precisamos aprender a identificar a verdade através da comunicação direta com Deus.

São essas as coisas que os Mórmons focam em sua vida espiritual diária. Eles trabalham para construir um relacionamento amoroso com Deus e Jesus Cristo e entender como Eles gostariam que nós vivêssemos cada dia. Eles se esforçam para serem bons membros da família e bons cidadãos. Eles estudam a vida do Salvador e em seguida, tentam compreender como a viver dessa maneira.

Enquanto grupos que trabalham para se opor a igreja muitas vezes se concentram em jogos intelectuais sem importância, os mórmons estão ocupados tentando ser como Jesus. Ao falar com um mórmon, é importante lembrar que eles não estão muito interessados nos temas marginais. Seu testemunho não é baseado na história ou na ciência, mas na fé. Esta fé surgiu após o desenvolvimento de um relacionamento próximo e pessoal com Deus e confiando Nele para responder às suas perguntas de forma que pudessem compreender. Eles trabalharam para conhecer a Deus tão bem, que facilmente reconheceriam quando Ele se comunicasse com eles.

Há pouca finalidade em apresentar a um mórmon, que conhece realmente o Cristo, com os ensinamentos dos homens que não são confiáveis e sempre mudando. Eles não estão interessados em usar esses ensinamentos como base para sua salvação eterna. Eles conhecem o Criador, e são somente Suas palavras que importam.

Esta pergunta é muitas vezes feita por pessoas que oraram por algo que não receberam ou aqueles que sentem que não receberam conforto ou a ajuda que esperaram durante momentos difíceis. Há vários aspectos do evangelho que devem ser entendidos a fim de saber por que isso aconteceu.

É importante lembrar que não podemos controlar a Deus, particularmente não sem incorrer em grande sofrimento. No início da história da Igreja Mórmon o escrivão de Joseph Smith queria pegar a tradução do Livro de Mórmon, 116 páginas até então, para mostrar a sua família. Joseph orou e foi-lhe dito que não permitisse isso. No entanto, o escrivão persistiu, e Joseph cedeu e continuou a pedir a Deus para mudar Seu parecer. Finalmente, Deus disse-lhes para ir em frente, já que era o que estavam claramente determinados a fazê-lo, de qualquer maneira. O escrivão levou o manuscrito para casa e foi roubado. Os dois homens perceberam que precisavam se arrepender de suas decisões. A partir daí, Joseph Smith aprendeu a não importunar Deus. Deus é perfeito e Sua primeira resposta deve ser suficiente. Deus sabia o que iria acontecer, mas eles não sabiam.

Deus pode ver muito mais além no futuro do que podemos nós. Enquanto tomamos decisões baseadas no que está acontecendo atualmente, e que achamos que vai acontecer, Deus está olhando para a situação mais ampla. Pode haver conseqüências além no futuro que nós não podemos ver. Quando oramos, estamos sempre pedindo que a vontade de Deus seja feita. Ele quer que nós lhe digamos o que queremos, mas devemos sempre fazer isso com o entendimento de que poderemos não obter o que nós pensamos que queremos. Deus sempre responde as orações, mas há três respostas possíveis: Sim, não e ainda não. Deus vai responder as nossas orações da maneira que for melhor para todos os envolvidos, algumas vezes outras pessoas serão afetadas por aquilo que fazemos, então suas necessidades serão consideradas também.

Pode ser perturbador quando estamos certos de que sabemos o que é melhor, e Deus não nos dá o que queremos. Pode ser as provas que enfrentamos que nos dará algo que precisamos no futuro. Todas as mortes não podem ser evitadas, porque as pessoas têm de morrer, e só Deus sabe o motivo para o momento. Todas as tristezas ou dores não podem ser evitadas se nós queremos crescer e progredir, ou mesmo para desenvolver a fé.

Para tornar mais fácil e aceitar a vontade de Deus, devemos desenvolver um relacionamento próximo e pessoal com Ele. Precisamos gastar tempo em oração e estudo muito antes da crise começar, para que possamos reconhecer a “Sua voz.” Isso não quer dizer que Ele nos falará com uma voz que podemos ouvir. É uma indicação figurativa. Nós precisamos saber quando o que estamos sentindo e experimentando vem de Deus, e fazemos isso por passar tempo orando a Deus, estudando das escrituras, e meditando.

Construir uma relação de confiança também é importante. Confiança leva tempo para se desenvolver e não podemos esperar por uma crise para obter a nossa fé. Com o tempo, enquanto aprendemos a reconhecer a mão de Deus em nossas vidas, e ver como Suas decisões operam, nós começamos a confiar Nele, e sabemos que o que Ele decidir fazer é sempre a melhor decisão. Então, quando os problemas mais graves, aparecerem seremos capazes de deixá-los para Ele e nos sentir seguros e protegidos.

Quando pensamos que Deus está ausente nos momentos críticos de nossa vida, na realidade é sempre uma questão de não reconhecê-lo. Ele está sempre lá, mas a menos que nós o conheçamos bem, não seremos capazes de vê-lo ali, e não seremos capazes de sentir o conforto disponível para nós através do Espírito Santo. Este conforto vem somente quando confiamos completamente em Deus e tomamos tempo para sentar em silêncio e sentir a Sua presença, mesmo quando ele não está fazendo a nossa vontade. O teste de fé não está em querer que Deus faça nossa vontade, mas na nossa vontade de fazer e aceitar a Dele.

Resposta Pessoal por Chris

Como Mórmons, acreditamos que Jesus Cristo é o centro do Plano de Redenção, o qual ensina que alguém pode ser salvo no reino dos céus por um ato vicário de sacrifício. Cremos que Jesus Cristo vive e que é nosso Salvador, um exemplo de bondade, caridade, amor, e outros atributos perfeitos como registrado na Bíblia e em outras escrituras. Na Igreja Mórmon é ensinado que Jesus Cristo sofreu pelos pecados do mundo e que prometeu o perdão para todos os que vivem nesta terra se eles ouvirem e obedecerem aos seus mandamentos, os quais podem ser encontrados nas escrituras e nas revelações dos profetas vivos. Ele é o Filho Vivo de Deus, o Unigênito na carne e o Filho mortal de Maria.

Jesus Cristo foi batizado por João Batista no Rio Jordão para “cumprir toda retidão” (ver Mateus 3:15) e para nos mostrar o caminho da vida eterna. Ele é adorado na vida diária das famílias Mórmons que fazem oração diariamente e nas reuniões familiares semanais. Renovamos nossos convênios, ou promessas sagradas, com Deus, o Pai, no nome de Jesus Cristo aos domingos na reunião sacramental. Na reunião sacramental partilhamos do sacramento, conhecido por outras denominações como a Ceia do Senhor, que foi instituída por Cristo a seus Doze Apóstolos originais. Buscamos conhecê-lo de toda maneira possível através de seguir os seus ensinamentos registrados no Novo Testamento. Em conclusão, acreditamos nos ensinamentos do Apostolo Paulo aos Hebreus; que Deus e Seu Filho Jesus Cristo são imutáveis e eles são os mesmos “ontem, hoje e para sempre” (ver Hebreus 13:8). Eles continuarão a revelar a verdade para seus servos escolhidos para que todos possamos receber a felicidade eterna nesta vida e a vida por vir através de nos apoiarmos no amável ato do Salvador para este mundo, Jesus Cristo.

Resposta Pessoal por Todd

“Eu sei que a Igreja é verdadeira…”. Eu ouvi essa frase muitas vezes enquanto crescia na Igreja. Milhares de membros da Igreja dizem essas palavras diariamente e milhões por ano. Quando eu estava cursando o colegial eu comecei a duvidar. Eu não me lembrava de ter tido qualquer experiência espiritual, assim como muitos falavam que tinham. Era difícil acreditar que minha família e amigos estavam realmente experimentando o que eles afirmavam. Eu cresci no sudeste do Texas onde a Igreja era uma minoria. Eu me lembro de querer me encaixar desesperadamente, para ser apenas mais um. Entretanto, um dia, enquanto estava com um grupo de amigos, eu senti uma poderosa impressão de ser amigo de outro garoto na escola, pois ninguém conversava com ele. Eu continuei a evitar. Certamente eu lutei contra este sentimento. Eu desde então vim a reconhecer que aquela impressão era o Espírito: “Pois eis que o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal; portanto vos mostro o modo de julgar; pois tudo o que impele à prática do bem e persuade a crer em Cristo é enviado pelo poder e dom de Cristo; por conseguinte podeis saber, com um conhecimento perfeito, que é de Deus” (Moroni 7:16).

Aquela foi a primeira vez que eu senti algo diferente. Simples, eu sei, mas foi o começo de um grande testemunho. Eu nunca esquecerei o sentimento de algo maior que eu me encorajando a ignorar as atitudes mundanas e procurar por um mundo melhor. Eu soube por fim que Deus estava lá. Com o passar dos anos eu comecei a ver a mão de Deus em minha vida. Os princípios do evangelho começaram a fazer mais sentido e eu me viciei em aprender e absorver as doutrinas ensinadas no púlpito e nas escrituras. Minha vida parecia perfeita. Eu descobri que eu estava muito mais feliz. As cargas da vida pareciam ser mais leves a medida que eu tentava viver como Jesus Cristo. Eventualmente eu decidi servir uma missão de tempo integral, mas foi enquanto ensinava o evangelho no Mississippi e em Louisiana que minhas perspectivas começaram a mudar. Eu havia ouvido objeções contra a Igreja muitas vezes em minha vida, mas eu simplesmente os ignorava como farsa. Eu havia lido algumas literaturas agressivas no passado, mas nunca encontrei substancias para elas.

Um dia enquanto estudava as escrituras, eu li uma passagem que me fez começar realmente a duvidar, pela primeira vez, desde que eu tinha quatorze anos de idade. A passagem estava me Doutrina e Convênios e minha interpretação do versículo desafiou minha razão. Eu não havia lido aquilo nos panfletos de outras organizações… ela estava escrita nas escrituras! Parecia algo muito desanimador para mim. Eu li a passagem novamente e novamente com nenhum sucesso em resolver minha duvida. Após buscar na Bíblia, o Livro de Mórmon e outras referencias, eu ainda estava confuso e amedrontado. Neste momento de total desespero, eu me ajoelhei em humilde oração confrontando meu Pai Celestial: “Eu me recuso a sair deste lugar até ter uma resposta!”, eu implorei. Eu nunca havia orado com maior fervor do que naquele momento preciso. A principio não senti nada. Rapidamente fiquei silencioso, esperando e ponderando. Eu senti que deveria ler o versículo apenas mais uma vez… ao faze-lo eu senti como se o Espírito do Senhor o lesse em voz alta para mim e eu fui imediatamente sobrepujado com um testemunho espiritual mais poderoso do que uma visão. Em um instante, meu medo e raiva desapareceram. Luz, gloria e verdade pareciam queimar em mim. Eu não posso lembrar uma época em que a vida parecia mais clara. A resposta veio! Meu testemunho pela primeira vez era maior do que a razão. Até mesmo minha experiência de sentir o espírito parecia empalidecer quando comparada. Eu sabia que o que eu estava fazendo como missionário era verdade. Eu sabia que a Igreja era verdadeira.

Eu sei que muitos estão se esforçando, buscando e sentindo em escuridão. Eu posso apenas dizer: “Não desista”. Continue a buscar e confiar no Salvador. Eu sei que Deus responde orações. Ele que todos os Seus filhos sintam seu amor. Ele vive!

Resposta Pessoal por Jack Rushton

Eu acredito que essa é uma pergunta bastante profunda e que tem sido, indubitavelmente, perguntada por milhões de pessoas desde o inicio dos tempos. A vida pode parecer injusta as vezes quando passamos por sofrimento pessoal próprio ou testemunhamos com nossos próprios olhos ou através da mídia o incrível sofrimento que parece ser uma parte integral da vida diária das pessoas em todo o mundo.

Eu me deparei com essa pergunta em um nível pessoal quando a 19 anos atrás eu quebrei meu pescoço, separando minha espinha dorsal e fiquei paralisado do pescoço para baixo e dependente do ventilador.

Aproximadamente seis anos atrás eu tive uma experiência com meu genro que eu acredito que derramara alguma luz nesta pergunta fundamental sobre a vida.

Certa manha eu recebi um telefonema de meu genro, Matt. Ele estava no programa de MBA da UC Irvine que fica aproximadamente a 20 minutos de distancia de nossa casa. O Diretor do programa de MBA havia acabado de anunciar para todos os estudantes que estavam presentes naquele dia que um dos seus colegas de classe chamado Michael Johnson havia se afogado em um acidente de natação no norte da Califórnia no dia anterior. Michael era uma dos estudantes mais brilhantes e líder na classe de MBA. Ele era muito carismático e seu futuro como líder no mundo de negócios pareciam ser ilimitados. Seus colegas de classe, incluindo meu genro, ficaram chocados quando receberam as noticias sobre Michael. Após confirmar com o Diretor e vários colegas de classe, Matt me voluntariou para vir a UC Irvine para falar para os 50 ou 60 estudantes que se encontravam ali naquele dia, por apenas alguns minutos.

Matt veio em casa, me colocou em minha van, e me levou para o campus. Ao entrarmos na sala onde os estudantes estavam reunidos você podia sentir o espírito de tristeza, e eu pude perceber que muitos estavam se perguntando: “Por que algo assim acontece com uma pessoa tão boa e maravilhosa como o Michael Johnson? Deus não podia ter impedido que isso acontecesse?”.

Ao olhar para estes estudantes ficou uma impressão sobre mim muito forte de que eu devia compartilhar com eles uma conversa que eu havia tido com Dennis Praeger quase 15 anos atrás quando apareci em seu programa de radio em Los Angeles. Perto do fim da hora ele disse: “Jack, o que ti trás mais paz e conforto – acreditar que Deus trouxe a onda que quebrou o seu pescoço ou acreditar que isso foi apenas um acidente?”. Eu, em essência, lhe disse que eu havia passado muito pouco tempo perguntando a mim mesmo porque o acidente aconteceu. A única coisa que eu sabia com certeza era que havia um Deus amável que nos ajudaria a passar por qualquer coisa que a vida colocasse em nosso caminho se tivéssemos fé o suficiente para confiar nele.

Eu falei aos estudantes naquela tarde que cada um de nos tem nosso arbítrio e que não somos bichinhos de estimação da Deidade. Vivíamos nossas vidas exercitando nosso arbítrio ao escolhermos faze-lo, mas também existe uma lei natural envolvida. Frequentemente ao exercitamos nosso arbítrio acertamos a lei natural na cabeça e então experimentamos as conseqüências de nossas ações. Quando fui surfar na bela Praia Laguna naquele belo dia de agosto, foi algo que eu escolhi fazer. Eu acredito firmemente que um Deus amável poderia ter me protegido, mas ele não interfere em nosso arbítrio e na lei natural. Em minha própria mente o “Por que” é absolutamente a pior pergunta que podemos fazer para nos mesmos quando algo como isto acontece. Deus poderia impedir todos os desastres ou catástrofes de acontecer, mas ele não faz, por causa do seu amor por nos e por seu conhecimento da importância do arbítrio.

Então coisas acontecem na vida, como acidentes de natação, câncer, tsunamis, terremotos, assassinatos, abusos, etc. – essa lista é interminável. Deus não faz com que essas coisas aconteçam e ele poderia certamente impedi-las, mas ao faze-lo, perderíamos o nosso precioso dom do arbítrio.

A mortalidade nos trás uma grande variedade de experiências – algumas maravilhosas e algumas não tão maravilhosas. Entretanto, através de todas as experiências que temos, ganhamos conhecimento e um sábio e amado Deus, o Pai de todos nos, nunca nos roubara o precioso dom do arbítrio. Os estudantes pareciam responder essa linha de raciocínio de forma razoável.

A vida é algo tão precioso e ainda assim pode ser tomada em um instante. Eu estou muito impressionado que em muitos paises do mundo há um desejo grande de preservar a vida. Você vê isso todos os dias relatados em jornais e na TV onde centenas e milhares procuram recobrar um filho perdido ou seqüestrado, por exemplo. Se alguém é ferido em um acidente de carro ou cai em um despenhadeiro, por exemplo, muitas pessoas cuidadosas tem o desejo de arriscar suas vidas para salvar a vida de outra pessoa. A ciência medica pode fazer muito para preservar e melhorar a qualidade da vida humana. Eu acredito que isso é agradável para Deus e esperancosamente através de uma extensa vida podemos cumprir a medida de nossa criação e estar preparado para tomar o passo seguinte em direção ao nosso progresso eterno.

Não podemos estipular um preço para a vida mortal. Que dom maravilhoso um amável e bondoso Pai Celestial tem nos dado, a cada um de nos. Cada dia é precioso e sem preço!

Também não vemos o que acontece depois de as pessoas passarem deste portal da vida. Não é um fim, mas uma continuação da vida e de serviços. Não sabemos como o ministério da pessoa do outro lado do véu, ou alem desta vida, ira impactar seus amigos e familiares terrenos, bem como aqueles que eles encontraram em seu descanso espiritual. Um Deus benevolente e perfeito tem provido tudo isto e tem visto a necessidade de cada individuo. Ele não tem deixado erro algum passar por ele, ou trabalho sem um propósito. Não há qualquer desperdiçou ou evento acidental que não vira para a gloria de alguém. Por não vermos esses resultados não devemos deixar que enfraqueçamos o nosso conhecimento de que Deus está no controle, e que a morte e o sofrimento não são em vão, mas trabalhara em direção ao perfeito amor de Deus designado para cada um de nos – permitindo ainda que exerçamos nosso arbítrio neste meio.

Reposta Pessoal por Lance

Eu servi por dois anos como missionário para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (a Igreja Mórmon), no Mississippi e Louisiana. Foi a maior experiência da minha vida. Eu adorava compartilhar o evangelho com pessoas do Sul porque muitos deles têm uma profunda fé em Jesus Cristo. Eles eram bem gentis com os missionários quando batíamos em suas portas. Eu não posso contar o numero de pessoas que me deixaram entrar em suas casas, mesmo sendo um completo estranho, para compartilhar o que eu acreditava. Eu aprendi que “a hospitalidade do sul” é bastante real e eu acredito que é porque as pessoas têm bons valores Cristãos. Houve muita gente também que não nos ouviram, mas até mesmo isso foi feito de forma bastante educada.

Fui perguntado varias vezes pelo povo fiel do Sul porque eu estava tentando converter as pessoas que já eram Cristãs. Muitos viviam uma vida bastante honrável e serviam seu próximo ao confiarem em Jesus Cristo. Eles perguntavam por que não enviamos nossos missionários para outras partes do mundo onde as pessoas não conheciam ou não sabiam sobre Cristo. Eu primeiro explicava o que fazíamos. Temos missionários em todo o mundo falando praticamente todos os idiomas. Também temos missionários que devotam seu tempo para auxílios humanitários. Tentamos, de todas as maneiras que podemos, ajudar os filhos de Deus e traze-los de volta para Ele através de Seu filho, Jesus Cristo.

Eles ainda se perguntavam por que eles como Cristãos precisavam falar comigo. Ao ponderar sobre estas perguntas a resposta veio a mim de maneira muito poderosa em forma de uma pergunta: “Por que qualquer Cristão não gostaria de saber que Cristo restaurou Sua igreja na Terra, a mesma igreja que lemos a respeito no Novo Testamento?”. Eu simplesmente explicava aqueles que não entendiam porque eu servia no Sul, que a mensagem que eu trazia comigo era de Deus e que Ele nos enviou para compartilhá-la com todos.

Nossa mensagem é muito simples e extremamente importante. Deus é nosso Pai nos Céus, e Ele nos ama muito. Ao pecarmos fomos expulsos de Sua presença e ele preparou um caminho para que pudéssemos voltar a viver com ele (ver João 3:16). Durante todo o tempo Deus tem chamado profetas (ver Amos 3:7) para nos ensinar que este caminho é através de Jesus Cristo (ver João 14:6). Jesus Cristo verdadeiramente sofreu e morreu por nossos pecados para que pudéssemos ser perdoados e Ele ressuscitou para que pudéssemos todos viver novamente. Esses profetas que ensinam sobre Jesus Cristo possuem a autoridade de Deus para nos guiar e manter as doutrinas do evangelho de Cristo puras. O próprio Salvador Jesus Cristo ensinou Seu evangelho quando Ele estava sobre a Terra, e Ele estabeleceu Sua igreja na “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina” (Efésios 2:20).

Deus é um Deus de ordem e a Igreja que foi estabelecida por Jesus Cristo era muito bem organizada. Ele chamou apóstolos, profetas, evangelistas, pastores, mestres e outros para ajudar a elevar os Santos e trazer todos a “Unidade da Fé”. A igreja foi estabelecida para trazer todos ao conhecimento do Filho de Deus (ver Efesios 4:11-13).

Infelizmente, antes que todos pudessem ser trazidos ao conhecimento do Filho de Deus e ser trazido a unidade da fé, Cristo e outros lideres de Sua igreja foram mortos. O Senhor profetizou que isso aconteceria. Ele disse a seus discípulos no Monte das Olivas, “Então vos hão de entregar para serdes atormentados, e matar-vos-ão; e sereis odiados de todas as nações por causa do meu nome. Nesse tempo muitos serão escandalizados, e trair-se-ão uns aos outros, e uns aos outros se odiarão. E seguirão muitos falsos profetas, e enganarão a muitos” (Mateus 24:9-11).

Essa profecia foi cumprida. A fundação da Igreja de Cristo foi destruída e os seguidores de Cristo foram deixados para interpretar as coisas pos si mesmos. Sem a autoridade de Deus, ou o Sacerdócio, os homens interpretavam as escrituras de muitas maneiras diferentes e começaram muitas denominações diferentes que vemos atualmente no mundo. A unidade da fé que deveria ser estabelecida não foi alcançada e agora temos muitas religiões diferentes.

Eu amei servir no Sul porque, ao compartilhar a criação da Igreja de Cristo e a apostasia seguinte ou o afastamento da verdade, muitas pessoas vieram a entender algo que eles estavam tentando descobrir por um longo tempo. Eu encontrei muitas pessoas que tinham freqüentado muitas igrejas diferentes e não conseguiam entender porque os ensinamentos eram tão diferentes e porque as igrejas competiam tanto umas com as outras. Eu adorava poder explicar que Cristo tinha estabelecido Sua igreja, mas que ela havia se perdido. Eu podia então explicar a resposta para a pergunta que eu havia ouvido tantas vezes: “Por que eu estava conversando com pessoas que já eram Cristãs?”. Eu podia explicar que Cristo não queria Sua Igreja perdida para sempre e que Ele a havia restaurado na Terra para preparar o caminho para Sua segunda vinda. Porque eles podiam ver o resultado da confusão que resultou da apostasia, muitas pessoas do Sul reconheceram a necessidade desta restauração da igreja original de Cristo.

A Igreja foi restaurada através do profeta Joseph Smith. Semelhante as pessoas do Sul que eu estava falando, Joseph parecia estar confuso com as muitas igrejas que estavam surgindo em Nova York. Ele buscou por muito tempo tentando encontrar qual igreja ele deveria se filiar. Ele fez o que a maioria de nos precisamos fazer para conseguir respostas de Deus. Ele estudou suas escrituras e orou. Na primavera de 1820 ele foi a um bosque silencioso próximo a sua casa e orou em voz alta para nosso Pai Celestial. Ele orou para saber qual de todas as igrejas ele deveria se unir. Ele teve uma experiência na qual viu Deus, nosso Pai, e Seu Filho Jesus Cristo. Desta experiência ele disse: “Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição – não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser – exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-o!” (Joseph Smith Historia 1:16-17).

Joseph foi chamado como profeta e Jesus Cristo estabeleceu Sua igreja novamente na Terra nestes últimos dias através dele. Eu adorava poder compartilhar com as pessoas do Sul que a igreja Mórmon, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é a igreja do Senhor novamente estabelecida na terra. Eu vi as vidas de pessoas mudarem a medida que eles aceitavam a Cristo e viviam Seus ensinamentos. Foi uma experiência incrível ver alguém reconhecer que o Senhor não havia parado de falar nos tempos antigos, mas que ele havia chamado profetas e apóstolos novamente para nos guiar nestes dias difíceis.

Houve também muitas pessoas que não acreditavam no que estávamos ensinando. Eu nunca tive tantas pessoas questionando minhas crenças de tantos ângulos. Isso fez com que eu estudasse minhas escrituras mais e orasse para meu Pai nos Céus para saber o que era verdade. Eu descobri de Deus através do poder do Espírito Santo que a mensagem que eu estava compartilhando era verdadeira. Eu sabia que Cristo era meu Salvador e que Ele está guiando Sua igreja hoje em dia através de um profeta moderno e doze apóstolos. A medida que meu conhecimento e testemunho destas coisas foi ficando mais forte, eu dizia para as pessoas: “Eu estou aqui para dizer para vocês que isto é verdade. Seus vizinhos vão te falar que algo mais é verdade. Vocês podem me perguntar o que é verdade. Vocês podem perguntar a seus pastores o que é verdade. Vocês podem perguntar a qualquer um o que é verdade, mas Eu não quero que vocês consigam essa resposta por nenhum de nos. Eu quero que vocês consigam essa resposta de Deus através de oração e estudo das escrituras. Essa é a única maneira que eu sei por mim mesmo destas coisas”.

Ainda que muitos não acreditassem no que eu estava ensinando e até mesmo questionavam pesadamente minhas crenças, eu ficava maravilhado com a gentileza que eles mostravam para comigo e para com outros missionários. Eu tenho alguns grandes amigos que ainda manterei em contato que são membros ativos de outras igrejas. Esses amigos incluem pastores e lideres de outras igrejas. É uma das regras de fé na igreja Mórmon que “Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde ou o desejarem” (Regras de Fé 1:11).

Como Mórmons, acreditamos em permitir que outros acreditem no que desejarem. Ainda tentaremos compartilhar nossas crenças com todos e quando me perguntarem porque eu compartilho minhas crenças com outros Cristãos eu continuarei a responder com a pergunta: “Por que qualquer Cristão não gostaria de saber que Cristo restaurou Sua igreja na Terra, a mesma igreja que lemos a respeito no Novo Testamento?”