Os Negros Mórmons
0, 5 \05\UTC agosto \05\UTC 2011
Os primeiros negros se uniram a Igreja Mórmon na década de 1830. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (o verdadeiro nome da igreja comumente chamada de Igreja Mórmon) sempre aceitou membros negros e jamais segregou suas congregações. A Igreja oficialmente sempre foi contra a escravidão, o que dificultou sua convivência com os habitantes do Missouri. Os jornais publicaram histórias de que os mórmons planejavam converter e trazer para o Missouri os negros livres justo em um momento em que o Missouri estava tentando entrar nos Estados Unidos como um estado escravocrata. O Missouri, que conseguiu evitar que os negros livres entrassem no estado, encarou o plano de Mórmon em aumentar a população negra como uma justificativa para a perseguição.
A Igreja Mórmon foi organizada em 1830 e o primeiro negro Mórmon foi batizado em 1832. Seu nome era Elijah Abel. Ele também recebeu o sacerdócio e foi chamado como setenta, um alto posto na hierarquia da igreja Mórmon. Acredita-se que Abel escapou da escravidão através do subterrâneo de uma estrada de ferro. Ele ajudaria a construir o templo da cidade do Lago Salgado e serviria em várias missões.
Elizabeth Jane Manning foi outra negra do início da igreja Mórmon. Ela se converteu no final de 1830, ainda adolescente, ajudou a levar um grupo de negros mórmons para Illinois, onde os mórmons viviam em uma cidade chamada Nauvoo. Na chegada, ela, sua família e amigos foram levados para a casa de Joseph Smith até que encontrassem empregos e moradia. Joseph Smith foi o primeiro profeta e presidente da Igreja Mórmon. Quando todos menos Jane haviam encontrado um emprego e moradia, Joseph Smith e sua esposa lhe ofereceram um emprego trabalhando para eles. Ela continuou a viver com eles até que Joseph foi assassinado por uma turba, quando então passou a trabalhar para a Brigham Young, o segundo profeta Mórmon. Em Utah, ela e seu irmão tinham assentos reservados nas primeiras fileiras do tabernáculo decorrência dos importantes serviços prestados em prol da igreja. (mais…)