Ontem, na minha classe de religião, falamos sobre Abraão do Antigo Testamento. Deus instruiu Abraão a sair de sua terra natal e abandonar a sua família que praticava a idolatria (Veja Gênesis 12). Notamos que esta é uma prática comum nas escrituras. Tanto a Bíblia como o Livro de Mórmon possuem tais histórias.

Ao longo da história bíblica, podemos ver Deus enviando pessoas para outras terras para sua própria segurança ou para que Seus propósitos fossem cumpridos. No Antigo Testamento, lemos sobre Moisés liderando seu povo para o deserto. No Novo Testamento, Deus envia Maria e José para o Egito a fim de proteger o menino Jesus. Noé foi instruído a construir uma arca para salvar a sua vida e a vida de sua família. No Livro de Mórmon, um profeta chamado Leí foi advertido a levar sua família para o deserto, deixando para trás sua fortuna, porque as pessoas queriam matá-lo porque havia profetizado sobre Deus. Outro grupo, os jareditas, estavam entre aqueles que foram dispersos após os eventos da Torre de Babel. Eles foram autorizados a manter a sua língua, mas foram instruídos a sair e viajar para uma nova pátria.

No entanto, Deus não reserva essas instruções ou avisos apenas para os profetas e futuros profetas. Todos os dias recebemos Dele vários avisos ou sugestões. Infelizmente, muitas vezes estamos tão envolvidos com o que estamos fazendo que não prestamos atenção, envoltos em preocupações desnecessárias ou pensamos que é nossa imaginação. Às vezes, essa mensagem nos diz para ir a algum lugar novo, como foi pedido a Moisés ou Abraão. Às vezes, elas nos alertam para nos prepararmos para o perigo ou oportunidade, como aconteceu a Noé. Outras vezes, elas nos advertem que precisamos ajudar alguém. Poderíamos receber uma forte impressão em nossa mente que nos diz para ajudar ou levar uma refeição para alguém. Podemos não conhecer as necessidades da pessoa, mas Deus sim, e Ele atende a necessidade dessas pessoas através daqueles que ouvem Seus sussurros.

Estes pensamentos vêm do Espírito Santo, às vezes chamado de Espírito de Deus. Elas são muitas vezes mal interpretadas como intuição ou idéias, mas à medida que aprendemos mais sobre Deus, aprendemos como Ele ajuda Seus filhos. Deus se comunica com cada um de nós diariamente, mas temos que prestar atenção. Quanto mais prestarmos atenção, mais seremos capazes em reconhecer quando Ele está falando, porque nos daremos conta de quantas vezes os pensamentos que entram nossas mentes acabam sendo importantes.

Quando Deus lhe pede para ir a algum lugar ou para fazer alguma coisa, qual é sua reação? Você hesita, e tenta convencer a si mesmo que aquilo não é real, ou para imediatamente de fazer as coisas aparentemente mais importantes e começa a fazer aquilo que o Senhor te convidou a fazer? Nossas escolhas têm consequências que não podemos controlar e, às vezes, até mesmo um momento de hesitação pode custar “caro” em termos do nosso bem-estar, ou mesmo em termos do bem-estar de uma outra pessoa.

Às vezes, nossas impressões vêm na forma de sentimentos ou pensamentos. Menos frequentemente, eles vêm como se alguém estivesse falando com a gente ou a inserção de pensamentos específicos em nossas mentes. Em uma emergência real, as pessoas ocasionalmente ouvem uma voz. Na maioria das vezes, porém, os pensamentos são muito delicados e podem ser confundidos com os nossos próprios pensamentos, se não estivermos prestando atenção.

Uma experiência que tive há alguns anos, ilustra a forma como este princípio funciona.

Minha família havia considerado mudar para uma casa maior depois que o meu filho voltou a morar em casa, pois a faculdade era próxima da onde morávamos. Começamos a fazer algumas buscas na internet, mas não encontramos nada de interesse. Eu queria permanecer no mesmo bairro para que não tivesse que sair da minha congregação atual. (Os Mórmons frequentam uma congregação especifica baseado no lugar onde moram). Porém, eu não me havia empenhado na procura como deveria. Um dia, eu estava trabalhando no meu computador quando um pensamento me veio à mente dizendo para parar tudo e começar a procurar imediatamente. Não era uma voz, apenas um pensamento, mas eu o reconheci como mais do que um pensamento assim eu parei o meu trabalho e comecei a pesquisar. Ao contrário das pesquisas anteriores, eu imediatamente encontrei várias possibilidades. Meu marido estava fora da cidade a negócios, de modo que a tarefa de procurar a casa estava sob minha responsabilidade. Eu finalmente encontrei a casa que estava procurando a poucos quarteirões da nossa casa atual. Ela parecia ter tudo o que precisávamos. Este foi o resultado de reconhecer o impulso do espírito e obedecê-lo.

No entanto, depois de escolher a casa, me senti um pouco estranha. Eu mal consegui dormir naquela noite por causa disso. Eu me senti mal-humorada e desconfortável. Na manhã seguinte, conversei com uma amiga sobre isso. Ela salientou que a minha reação podia ser uma forma de inspiração. Ela lembrou-me que havia outra casa que havia estado interessada, porém não havia tido a possibilidade de visitar. Ela sugeriu que eu simplesmente fosse até lá e procurasse ver a casa, uma vez que estava vazia já que eu havia visto sinais de pessoas que trabalhavam ali. Assim que visitei a casa, o desconforto passou. A casa não era perfeita, ela era velha e estava localizada no limite de outra congregação, mas eu sabia que Deus queria que eu me mudasse para aquela causa por Seus próprios motivos. Chamei meu marido, que ainda estava fora da cidade, e ele concordou que eu precisava seguir a inspiração.

Depois de nos mudarmos para aquela casa, fomos para a igreja em nossa nova congregação. Minutos depois de entrar no edifício, me pediram para ajudar uma criança com paralisia cerebral que estava no berçário da Primária. Eles tinham ouvido falar através de um amigo que eu estava me mudando para aquela congregação e gostaria de trabalhar com as crianças. Os líderes e familiares estavam orando para que alguém que pudesse assumir aquela tarefa chegasse. Eles não sabiam então que eu tinha um filho adulto com paralisia cerebral e que havia trabalhado com muitas crianças com necessidades especiais, mas Deus sabia. Quando ouviram que eu estava me mudando, eles tiveram a impressão que eu deveria ser chamada para assumir aquele encargo. Uma vez que todos souberam da minha experiência pessoal com crianças com necessidades especiais, ficou claro para todos nós porque tínhamos tido as impressões que tivemos. Deus cuidadosamente orquestrou tudo, mas Seu plano só poderia funcionar se todos prestassem atenção às sugestões e se concordássemos em fazer o que Ele pedisse.

Não me foi pedido para viajar muitos anos no deserto ou a fugir para um novo país. Havia sido pedido que me mudasse poucos quilômetros, em uma casa menos perfeita, para ajudar uma menina a quem Deus amava. Deus frequentemente não reserva sues atos para o grande e dramático curso de eventos da história. Ele tem tudo planejado, mas Ele nos pede para realizar o trabalho. Às vezes, significa concordar em empacotar nossos pertences e mudar-se para um novo lugar. Às vezes isso envolve apenas mudar alguns detalhes de nossas vidas para que eles se encaixem no padrão planejado, mesmo se não nos mudarmos fisicamente para algum lugar. Pode ser fácil ignorar uma inspiração, principalmente quando parece tão insignificante, mas nunca conhecemos os propósitos de Deus.

Se a viagem é longa ou curta, literal ou figurada, é importante tomá-la quando Deus pede, sem hesitação ou demora. A viagem sempre requer confiança, fé, e um esforço diário para ouvir a Deus à medida que Ele nos concede suas instruções. Não fazê-lo pode ter consequências graves. Às vezes, quando ouço alguém se perguntar por que Deus parece não ajudar em uma determinada situação, eu me pergunto se Ele tentou, mas nenhuma das pessoas que receberam Sua inspiração atendeu o chamado. Quando eu ignorei os sussurros, tentando me convencer de que era a minha imaginação, porque sou naturalmente preocupada, sempre me arrependo depois. Lembro-me da inspiração e procuro compreender porque me foi dada e como ela teria modificado o resultado.

Quando Deus lhe pedir para fazer uma viagem, como você responde? Você tem uma experiência que gostaria de compartilhar a respeito desse assunto?

No dia 5 de dezembro de 2011, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos os membros são conhecidos como mórmons, anunciou um novo site com vídeos gratuitos sobre a vida de Jesus Cristo. Os primeiros vídeos já estão disponíveis e contam a história do Natal usando as palavras da Bíblia.

O projeto é o primeiro de muitos filmes a serem gravados em um lugar situado perto da cidade de Goshen, Utah. Os 830 hectares foram transformados em uma réplica da antiga Jerusalém e outros locais do Novo Testamento. Não é uma recriação da cidade de Jerusalém. É um conjunto de cenários que podem ser utilizados ​​e reutilizados para gravar as cenas necessárias. Alguns efeitos digitais serão responsáveis por criar alguns aspectos da cidade, como o templo, que não foi construído. Alguns pesquisadores foram até Jerusalém para estuda-lo e fotografa-lo. Eles também estudaram as escrituras para poderem compreender o que deveriam incluir nas cenas a serem filmadas. O objetivo era criar um cenário mais autêntico possível. Depois de muitos meses de busca, finalmente, encontraram um lugar apropriado que incluíam dunas, um deserto, e até mesmo um rio. As montanhas ao fundo pareciam reproduzir o cenário bíblico.

Os cenários foram projetados para serem muito eficientes. Colunas e janelas são intercambiáveis, assim podem ser alteradas para retratarem certos períodos de tempo, já que outros filmes poderão ser feitos abrangendo outros momentos bíblicos. Secar o tanque de Betesda, onde Jesus curou um homem que era coxo, e cobrindo-o, permitiu usar o mesmo espaço para filmar o casamento em Canaã.

O projeto irá criar trinta pequenos filmes do Novo Testamento para serem usado em classes, nos centros de visitantes da igreja, e também estarão disponíveis na internet. O projeto inicial se concentra na vida de Jesus Cristo e de Seus apóstolos.

Atualmente no site podemos ver os vídeos que retratam Maria recebendo a visita de um anjo que lhe diz que está para se tornar a mãe de Jesus Cristo, Maria e Isabel falando sobre sua gravidez miraculosa, a viagem de Maria e de José a Belém, os pastores vindo a adorar o bebê Jesus, a apresentação de Jesus no templo, e mais tarde a chegada dos Sábios, que, como conta o registro Bíblico, visitaram Jesus quando já era um menino. Uma aplicação para dispositivos móveis também estará disponível.

Os mórmons adoram a Jesus Cristo como seu Salvador. O Livro de Mórmon, que os mórmons usam junto com a Bíblia, diz: “E falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo, profetizamos de Cristo e escrevemos de acordo com nossas profecias, para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados” (2 Néfi 25:26). Os mórmons ensinam que somente através de Jesus Cristo podemos ser salvos e receber o dom da vida eterna.

Os Mórmons acreditam que Jesus Cristo nasceu de Maria, que era virgem na época de seu nascimento, e de Deus. Apesar dos boatos, não sabemos como essa concepção miraculosa ocorreu. Eles acreditam que foi feito de uma maneira imaculada, e que Deus, não o Espírito Santo, é o Pai de Jesus Cristo.

Os Mórmons ensinam que Jesus Cristo é o Filho unigênito do Pai e que Ele foi batizado apesar de não ter nenhum pecado. No Jardim do Getsêmani, Jesus Cristo voluntariamente tomou sobre Si os pecados do mundo, um dom muito pessoal para cada um de nós, que trouxe um doloroso sofrimento a Ele, mesmo que este seja frequentemente esquecido pelo mundo cristão. Ele morreu na cruz e ressuscitou depois de três dias. Através deste ato, Ele rompeu os laços da morte.

O sacrifício expiatório de Jesus permitiu que toda a humanidade pudesse ser ressuscitada, e assim viver para sempre, e se arrepender de seus pecados. Ele também permitiu que o dom da salvação eterna, estivesse ao alcance de todos os que escolheram se arrependerem e aceitarem Jesus Cristo como seu Salvador, sendo batizados, e guardando os Seus mandamentos. No entanto, todos recebem o grande dom da graça, pois todos serão ressuscitados, independentemente de seus atos. A vida eterna, no entanto, é uma escolha que cada pessoa deve fazer. A Bíblia nos ensina que apenas confessar nossa crença em Jesus Cristo não é suficiente; para sermos salvos é preciso guardar os mandamentos.

“Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus” (Mateus 7:21).

Os mórmons adoram a Jesus Cristo em seus serviços de adoração semanais, em seus templos, e nas suas vidas quotidianas. As crianças pequenas é ensinada uma canção chamada “Eu quero ser como Cristo” e em suas classes, eles aprendem como Jesus viveu e são encorajadas a imitá-lo. O mesmo padrão continua na idade adulta e é uma meta eterna para todos os Mórmons.

O novo site faz parte de um esforço contínuo dos mórmons para ajudar o mundo a vir a conhecer a Jesus Cristo.

Visite o site: A Vida de Jesus Cristo, vídeos da Bíblia. Não há nenhum custo e você não precisa fazer nenhum registro para visualizá-los.

Aprendemos que a escritura, mesmo que tenha sido escrita sobre o que aconteceu a alguém, ainda se aplica às nossas vidas e as bênçãos de Deus aqui descritas podem ser nossas bênçãos também. Acabei de ler o relato inspirado da visão de Moisés do encontro de Deus com Satanás, como registrado em um volume de escritura moderna conhecida como a Pérola de Grande Valor: Livro de Moisés.

O que Moisés aprendeu em sua visão a respeito de Deus, sua relação com Ele, e as bênçãos e força nesse relacionamento como um filho de Deus, também pode ser aplicado a mim mesmo. A primeira parte desta revelação que afeta minha relação com Deus são as palavras sem fim, e nunca cessam. Esta parte inicial da revelação me ensina sobre a firmeza de Deus e me lembra da promessa de que o Pai Celestial está sempre lá. O amor de Deus, Seu apoio e poder nunca irão cessar.

Após a visão descrita em Moisés … .. (veja abaixo Moisés 1:10) e Moisés caíu no chão, e, finalmente, recupera sua força, semelhante a um homem ele percebe que o homem não é nada, algo que ele não tinha antes percebido. Esta afirmação me faz lembrar da escritura que diz que você não pode servir a Deus e a Mamom. Isso me ajuda a lembrar que estamos aqui por causa de nosso Pai Celestial e que sem Ele e seu evangelho não somos nada.

E aconteceu que se passaram muitas horas antes que Moisés recobrasse sua força natural como homem, e disse a si mesmo: Ora, por esta razão sei que o homem não é, nada, coisa  que nunca havia imaginado .

Deus é nosso Pai Literal

Eu gosto disto porque é humilde e me lembra que é preciso respeitar, amar e honrar nosso Pai Celestial acima de todos os outros. Minha parte favorita sobre Moisés e o que ele aprendeu é quando ele é abordado por Satanás. A resposta simples de Moisés a Satanás quando perguntado quem és tu, é “Eu sou um filho de Deus.” Eu amo essa afirmação simples e poderosa. Isto me lembra a respeito de Deus nosso Pai Celestial que Ele é como o nosso pai terreno. Ele está aqui para nos guiar, nos dar conforto, nos censurar, para nos ouvir e amar.

Isso reforça a minha relação com meu Pai Celestial, porque eu sei que Ele é como meu próprio pai. Sua mão está sempre vindo para me apoiar, mas o meu trabalho é ter fé e colocar minha mão na Dele para receber Sua orientação. Eu amo que Moisés descobre que seu Pai Celestial não o abandoná. Quando Satanás estava sua presença e ele se sentiu desesperado, ele pediu força do Espírito Santo e seu Pai Celestial. É um poderoso exemplo para mim. Moisés esteve literalmente cara a cara com Satanás. Eu somente encaro tentação e às vezes a minha fé balança. Saber com certeza que Deus, seu Pai Celestial está sempre lá se torna um grande construtor de fé para mim

O amor irrefutável de Deus

O último trecho, que deixou uma impressão em mim é quando o Pai Celestial diz a Moisés que sua obra e sua glória é “levar a efeito a imortalidade e vida eterna ao homem.” Se isso não nos diz  a cerca do amor irrefutável de Deus ​​para seus filhos então eu não sei o que diz. O bjetivo de nosso Pai Celestial é de nos ajudar a retornar para Ele e saber que Ele está ali para me ajudar a conseguir isso é uma grande bênção em minha vida.

Quando as pessoas lutam para saber se Deus e Jesus Cristo são ou não reais, eles costumam perguntar em frustração, “Por que Deus simplesmente não se mostra?” Às vezes, parece-lhes que, se Ele quer que eles creiam Nele, esta seria a maneira mais simples.

Por que Deus simplesmente não se mostra? Para compreender a resposta a esta pergunta, primeiro temos que analisar por que viemos à Terra. Para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que são chamados Mórmons, a explicação da finalidade da vida começa mesmo antes do nascimento. O que aconteceu conosco antes de nascermos explica por que Deus raramente se mostra hoje.

A crença Mórmon diz de um tempo antes que o mundo foi criado. Deus criou o nosso espírito. Esta é uma razão porque os Mórmons consideram que Deus é, literalmente nosso Pai Celestial. Nossos espíritos não tinham recebido corpos ainda, no entanto, apesar deles terem esta forma, nós tinhamos nossas personalidades, talentos e interesses. Em outras palavras, éramos exclusivamente nós mesmos. Nós vivíamos com Deus durante esse tempo, chegando a conhecê-lo e deixando-o nos conhecer.

Embora isso tenha sido maravilhoso, essa experiência não permitia a gama de oportunidades e experiências que Deus queria que nós tivéssemos. Como um Pai perfeito, Ele sabia que precisávamos ter desafios, testes e experiências duras para nos tornarmos tudo o que poderiamos ser. Nós sabemos por nossas próprias experiências que nós não aprendemos inteiramente quem somos até que vivamos longe de casa e até que tenhamos enfrentado alguns desafios. Se nossos pais tornarem a nossa vida muito fácil, nós nos tornaremos mimados e não nos desenvolveremos plenamente.

Para receber a experiência completa que Deus planejou para nós, precisávamos de corpos físicos, famílias, e uma chance de desenvolver a fé. A fé é a resposta à pergunta “Por que Deus simplesmente não se mostrar?” Enquanto vivíamos na presença de Deus, nós não precisávamos de fé para acreditar Nele. No entanto, a fé é uma parte importante nas experiências da vida. Quando aprendemos a ter fé em coisas que não podemos ver, drasticamente melhoramos a nossa experiência de vida. Aprender a ter fé pode nos ajudar a aprender a amar e se comprometer com uma família, mesmo em tempos difíceis. Afinal, não podemos ver ou medir cientificamente o amor e não podemos ver o futuro para saber como a vida familiar vai funcionar. Portanto, muito disso é baseado na fé. Com fé, podemos ter a coragem de assumir riscos que melhoram a nossa vida, tentar uma habilidade que não temos certeza se somos bons, nos dando experiências edificantes fora da nossa zona de conforto, ou fazendo escolhas mais sábias.

Há muitas coisas possíveis em que acreditar, mas quando somos forçados a classificar através delas e fazer escolhas sobre o que acreditar e o que rejeitar, podemos melhorar a nossa capacidade de tomar decisões sábias. A capacidade de tomar boas decisões nos ajudam em nossas vidas espirituais e temporais.

E assim, Deus nos disse que se nós escolhemos vir para a Terra, perderíamos nossa memória de nosso tempo em Sua presença, e até mesmo de sua existência. No entanto, Ele enviaria conosco um conjunto de ferramentas que nos ajudariam conhecer que isso aconteceu, se optarmos por abrir o kit e usá-lo.

Um dom que Deus nos deu é o Espírito de Cristo. Toda pessoa tem esse dom em todos os momentos. Nós também podemos receber os sussurros do Espírito Santo, e depois do batismo e confirmação por alguém com a devida autoridade, podemos ter o Espírito Santo conosco o tempo todo, enquanto estivermos vivendo dignos da presença do Espírito Santo.

Harold B. Lee, um profeta Mórmon do passado, explicou a Luz de Cristo ou o Espírito de Cristo, desta forma: “Cada um de vocês nascido neste mundo goza da bênção desta Luz que nunca deixará de lutar com vocês até que sejam levados para a luz seguinte, a do dom do Espírito Santo, que só pode ser recebida sob a condição de arrependimento e batismo no Reino de Deus “(Ver decisões para a vida bem sucedida, Salt Lake City:. Deseret Book Co., 1973, p. 144 .)

Deus não pode se mostrar para a maioria de nós, pois concordamos em vir aqui, em parte, para aprendermos a ter fé. Por ter todos nós aprendendo a fé, buscando a Deus e Jesus Cristo, Deus é capaz de criar um plano para nos ajudar a aprender. Claro, assim como é com qualquer coisa que quisermos aprender, precisamos fazer uma escolha para aprender a fé e temos que os comprometer a fazê-lo.

O Livro de Mórmon, o qual Deus mandou profetas antigos do continente americano criar, foi escrito para servir como uma segunda testemunha de Jesus Cristo. É feito para ser usado com a Bíblia. É muito estruturado como a Bíblia, em que uma variedade de autores escreveram o livro, que é cheio de ambas, histórias e sermões projetados para nos ajudar a obter fé. Um dos mais famosos sermões sobre a fé neste livro foi dado por um profeta chamado Alma. Alma ensinou os ouvintes a realizar uma experiência importante que iria ajudá-los a ganhar fé. Esta experiência é tão válida hoje como era o antigamente.

O sermão de Alma foi pregado a um grupo específico de pessoas chamados de zoramitas. Os Zoramitas haviam sido seguidores de Cristo, mas de alguma forma se tornaram desviados e haviam corrompido o evangelho. Eles se tornaram muito mundanos e eram totalmente focados em riquezas. Eles acreditavam que a riqueza era a prova da aprovaçãode Deus em uma pessoa. Eles acreditavam nisso tão fortemente que não iriam permitiam os pobres em suas igrejas. Os seus serviços de adoração não eram nada mais do que uma celebração de quão maravilhosos eles estavam e uma vez que iam para casa, eles não pensavam mais em Deus até a próxima semana.

Infelizmente, eles ensinaram que não havia outra maneira de adorar a Deus, exceto dentro de suas igrejas. Os pobres, sendo excluídos, sentiram que estavam perdidos para sempre, devido à sua pobreza. Quando Alma e seus companheiros missionários chegaram para pregar, os pobres perguntaram o que eles poderiam fazer para ser salvos. Alma ensinou que o que eles precisavam fazer era não entrar nessa igreja corrupta, mas ter fé.

Ele os desafiou a experimentar com fé. Ele garantiu que tudo o que precisavam para começar era ter um desejo de ter fé, apenas um desejo, e nada mais. Deus poderia pegar esse desejo e cultivá-lo em algo maravilhoso.

Ele os elogiou por serem humildes, mas ressaltou que eles eram humildes por necessidade. Ele disse que eles seriam abençoados ainda mais se fossem humildes por escolha também. A humildade é essencial para ganhar a fé em Deus. Aceitando que eles não eram o maior e melhor poder do mundo, eles poderiam aprender a obedecer a Deus e aceitar a Sua vontade, mesmo que isso não era o que esperavam que fosse. Isso permitiria que eles se arrependessem quando pecassem, e o arrependimento permite Deus perdoar através da expiação de Jesus Cristo.

Alma então lhes disse algo que nos ajuda a entender mais sobre por que Deus não pode simplesmente mostrar-se a nós:

“17 Sim, há muitos que dizem: Se nos mostrades um sinal do céu, saberemos com certeza, então acreditaremos.

18 Agora eu pergunto, isso é fé? Eis que eu vos digo: Não, pois se um homem sabe uma coisa, não tem motivos para acreditar, pois a sabe.”

19 E agora, quão mais amaldiçoado é aquele que conhece a vontade de Deus e não a pratica, do que aquele que somente acredita ou que tem motivo para acreditar, e cai em transgressão? (Ver Alma 32:17-19).

A partir disso vemos muitas pessoas, mesmo assim, querem sinais –prova. Mas se você tem a prova, você não precisa de fé. Além disso, o seu castigo por não cumprir os mandamentos é muito maior se você tem a prova da existência de Deus, do que se você só tem fé Nele. O maior conhecimento vem com maior responsabilidade. Além disso, a história tem mostrado que ter um conhecimento seguro realmente não converte o coração.

Em um livro anterior do escrito de Mórmon, aprendemos de uma família que tinha quatro filhos quando a história começou. Os dois mais velhos eram auto-centrado e infiel. Quando abusaram ou tentaram matar seu irmão, anjos vieram a eles várias vezes. Apesar de ver anjos e muitos milagres, eles não eram verdadeiramente convertidos. Eles continuaram a negar o que Deus queria que eles fizesem e desobedeceram aos mandamentos. Eles tinham prova, mas eles não tinham conversão real em seus corações.

É por isso que Alma achou tão importante ensinar a seus alunos que eles precisavam de fé. Ele lhes disse que sua fé não seria um perfeito conhecimento –se ela fosse, não seria fé. Ele comparou o crescimento da fé a uma semente. Primeiro, eles deveriam plantar a semente em seus corações e não expulsá-la, optando por não acreditar. A semente, então, se fosse uma boa semente (ou seja, se Deus fosse real), começaria a dilatar ou crescer em seus corações. Quando sentissem essa sensação de dilatação, e sentissem suas almas ampliarem, eles saberiam que era uma semente boa – sinais da realidade de Deus.

Alma lembrou-lhes que as sementes desenvolvem sua própria espécie. Uma semente de maçã vai crescer em uma árvore de maçã. A semente da fé em Deus vai crescer a fé em Deus e em si mesmo, então, provará que Deus é real. Satanás não pode trazer alegria e paz, e é isso que você sente quando você está orando para saber se Deus é real.

Esta parte do experimento leva ao conhecimento perfeito, mas apenas em uma coisa: se a semente era boa ou não e capaz de mudar você. Se plantar uma semente de árvore, temos que cultivar a semente para obter os melhores resultados. A fé também tem que ser alimentada para crescer. Se você negligenciá-la, ela irá morrer, não porque era mau, mas porque você não cuidou dela.

Nutrir a semente da fé exige o estudo das escrituras, oração, reflexão e das verdades do evangelho que são aprendidas. Ele requer de nós que concordemos em agir sobre o que Deus nos diz, mesmo se não for o que esperávamos ouvir. Alma advertiu seus ouvintes que o desenvolvimento de uma fé forte requer um compromisso longo, assim como o cultivo de uma árvore requer. No entanto, ela leva a fé em Deus e a vida eterna. As recompensas são mais do que compensadoras pelo trabalho envolvido.

Uma vez que temos fé, não precisamos mais que Deus apareça diante de nós. Nossos corações, e o Espírito de Cristo, vão nos dizer tudo o que precisamos saber.

No livro de João, aprendemos, “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi feito se fez”. (Ver João 1:3).

Podemos afirmar, então, que tudo o que existe foi criado por Deus, sendo assim, Deus criou Satanás. No entanto, ele não era Satanás quando foi criado, ele não foi criado para ser mal. O profeta Isaías nos ajuda a entender o que transformou Lúcifer em Satanás e demonstra que ele não se tornou o que Deus desejava que se tornasse
quando o criou: “Como caíste do céu, ó Lúcifer, filho da alva! Como foste cortado por terra, tu que debilitavas as nações!” (Ver Isaías 14:12).

Em outras palavras, Satanás, quando foi criado, não era mau. Deus não cria qualquer coisa para ser má. O relato da criação em Gênesis demonstra de forma consistente que tudo o que Deus cria é bom. Como Satanás pode, sendo uma boa criação de Deus, se tornar a fonte do mal?

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são chamados mórmons, ensina que o arbítrio era uma parte essencial do plano de Deus. Desde o início, Deus nos deu o direito de escolher por nós mesmos. Embora Ele tenha estabelecido leis para Adão e Eva no Jardim do Éden a respeito da árvore, ele não os impediria, se desejassem, de comer de seu fruto. Na verdade, ele a colocou bem no centro do Jardim, onde eles a veriam muitas vezes. Eles eram livres para escolher comer daquele fruto, e eles o fizeram.

O arbítrio explica como Lúcifer se tornou Satanás. Os Mórmons acreditam que Deus criou o nosso espírito e nos permitiu viver com Ele no céu antes da criação da Terra. Isso faz literalmente Dele o nosso Pai, e isso também significa que começamos a desenvolver o nosso caráter e personalidade antes do nascimento. Nós não tínhamos
corpos, mas tínhamos personalidade, e a capacidade de escolher quem se tornar.
Alguns trabalharam duro para tornarem-se o mais possível como Deus. Outros não. Alguns estavam sedentos de poder, e parece que Lúcifer era um desses. Os eventos que ocorreram demonstram que ele era popular entre um certo grupo de espíritos e que ele usou a sua popularidade e seu arbítrio para fazer com que os outros fizessem más escolhas.

Os Mórmons acreditam que uma grande reunião foi realizada nos céus e que fomos informados do plano para criar uma Terra para nós. Todos nós, eventualmente, iriamos viver ali por um tempo. Nós ganharíamos um corpo físico, vindo à terra através de uma família, e teríamos o arbítrio. Nós não nos lembraríamos de nosso tempo no céu,
mas nos seria dada a capacidade de sentir a presença de Deus e seus conselhos, se o ouvíssemos. Estávamos ansiosos para fazer o que era certo. Através do que seria conhecido como o Espírito de Cristo, seríamos capazes de discernir a verdade do erro, se optamos por fazê-lo. O Espírito Santo estaria disponível para ajudar-nos na Terra. Com esta ajuda, era esperado que nós buscássemos a verdade e depois nos comprometessem a vivê-la.

É claro, que não seriamos perfeitos, porém a Lei exigia a perfeição, a fim de podermos voltar para casa. Para este fim, Deus nos daria um Salvador que viria à terra através de uma mãe mortal, sendo Deus o seu pai, para viver uma vida sem pecado. Ele, então, faria um sacrifício voluntário em nosso nome, conhecida como a expiação.
Isso nos permitiria vencer a morte e nos arrepender. Ele tornaria possível que as exigências da lei fossem atendidas através da misericórdia. Jesus Cristo se ofereceu para esta chamando, dizendo que daria toda a honra e glória a Deus.

Lúcifer, no entanto, não gostou plano de Deus. Ele usou sua influência para tentar nos convencer de substituir Deus e Jesus Cristo por ele. Lúcifer disse que iria tomar o controle de nossas vidas na terra, controlando cada movimento e pensamento de modo que não poderíamos pecar. Dessa forma, não seria necessária a expiação (tirando de suas costas a necessidade de sofrer em nome de ninguém) e todos voltariam para casa com segurança. Em troca, porém, ele queria que nós o deixássemos tomar o lugar de Deus e receber toda a honra e glória.

O plano de Lúcifer era egoísta, destinado unicamente a garantir-lhe uma posição de poder e autoridade sem o devido sacrifício. O plano era completamente antagônico a proposta de Jesus, que não pediu nada para si mesmo. No entanto, talvez porque Lúcifer era popular, ou talvez porque o seu plano parecia oferecer a segurança de
um caminho mais fácil para o sucesso, um terço dos filhos de Deus escolheu Lúcifer como seu líder, rejeitando a Deus e Jesus Cristo.

Como consequência de sua rebelião, não lhes foi permitido que viessem à Terra. Eles nunca receberão corpos ou famílias, e porque eles rejeitaram a expiação antes mesmo de vir à Terra, eles não estão autorizados a se beneficiarem  dela. Foram expulsos do céu em consequência de seus esforços para derrubar Deus e Seu plano. O restante dos espíritos nos céus começaram a se preparar para a mortalidade.

No entanto, o trabalho de Lúcifer não estava terminado. Ele tornou-se Satanás e não aceitava o fato de ter sido expulso do céu. Ele também se tornou miserável, tendo sido privado do que ele sabia que seria uma maravilhosa oportunidade, mesmo que ele tenha feito as escolhas que o conduziram a ela. Ele estava determinado a fazer com que todos os que se recusaram a segui-lo tão miserável quanto ele.

Seu papel em nossas vidas hoje é tentar levar-nos a rejeitar o grande plano de salvação que um dia aceitamos e desobedecer aos mandamentos de Deus, até mesmo optar por não acreditar nem Deus ou Jesus Cristo. Ele está determinado a destruir o plano de Deus.

Embora Satanás tenha permissão para tentar-nos ao pecado e rejeitar a oportunidade de voltar à presença de Deus, há algumas coisas que ele não pode fazer. Ele não pode forçar ninguém a pecar: ele pode apenas nos incentivar. Ele não pode impedir ninguém que esteja determinado a conhecer a verdade de conhecê-la: ele pode apenas tentar nos impedir de conhecê-la. Satanás não pode permanecer se o ordenamos que saia. No Novo Testamento, podemos olhar para o exemplo de Jesus Cristo para saber como lidar com as tentações de Satanás e mentiras. Quando
Satanás tentou Jesus, Ele simplesmente se recusou a prestar atenção e ordenou-lhe que partisse.

Satanás começou sua vida do mesmo modo que todos nós fizemos, como filho de Deus. Ele usou seu arbítrio que havia sido dada por Deus para rejeita-Lo, e rejeitar o seu evangelho, preferindo viver uma vida egoísta e prejudicar os outros. Quanto a ele for permitido tentar-nos, e a realizar sua vingança, nós não temos nenhuma obrigação de dar-lhe poder sobre nós.

Os judeus têm enfrentado tanta perseguição ao longo dos séculos, que muitos têm sido levados a especular porquê. Alguns vieram com idéias que consideramos erradas. Estas incluem imposição de sofrimento como punição pela crucificação de Jesus Cristo, e impõe o sofrimento como um impulso para levar os judeus a se reunirem em Israel. Ambos se enquadram na categoria de “vingança divina”.

É um princípio do mormonismo que as pessoas só são responsáveis ​​pelos seus próprios pecados. Há escrituras que falam da vingança de Deus sobre as gerações que se seguiram, mas tal vingança é reservada para aqueles que odeiam o Senhor: “… porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso, que visito a iniqüidade dos pais nos filhos até à terceira e quarta geração daqueles que me odeiam “(Deuteronômio 05:09). Se alguém estuda a história bíblica, ve que os resultados da apostasia que afetam as gerações futuras parecem ser o resultado de más escolhas por causa da “tradição dos pais” e não tragédias  impostas criadas por Deus. Em outras palavras, a rejeição da iluminação oferecida por Deus, leva à tragédia.

Mark Paredes afirma que os judeus sofreram depois da crucificação de Cristo, que a culpa realmente foi confirmada pelos líderes judeus. Praticamente todos os primeiros seguidores de Cristo eram judeus, e eles foram levados para fora de Jerusalém antes dos romanos cercarem a cidade. Os romanos destruíram o templo, essencialmente, eliminando a necessidade para o sacerdócio, já que seu serviço era focado no templo. Os judeus foram dispersos e assim começou o período da diáspora, onde a maioria dos judeus viviam no exílio de sua casa em Israel. No entanto, seu sofrimento prolongado ao longo dos séculos não pode ser razoavelmente identificada como punição devido a crucificação, pois a culpa recai sobre seus líderes ímpios. Mais e mais no Velho Testamento, o Senhor chamou o “pastores maus:” “Filho do homem, profetiza contra os pastores de Israel, profetiza, e dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus aos pastores; Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si mesmos! Não devem os pastores apascentar as ovelhas “(Ezequiel 34:2)?

Alguns lembram a escritura em Mateus que diz: “E, respondendo todo o povo, e disseram: O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos” (Mateus 27:25). Eles dizem que esta passagem da Escritura prova que os séculos seguintes da perseguição dos judeus foi a punição por crucificar Cristo. A maior parte desta perseguição esteve nas mãos de cristãos que acreditaram nisso.

Mas em Mateus 27, também mostra que os chefes dos sacerdotes subornaram a multidão a procura “da liberação de Barrabás e condenação de Jesus:” Mas os principais sacerdotes e os anciãos persuadiram a multidão que pedisse Barrabás e matasse Jesus “(Mateus 27:20 ). Assim, mais uma vez, a culpa não pode ser colocado sobre todo o povo.

O Profeta Mórmon Joseph Smith disse que as falsas crenças da cristandade foram inspiradas pelo mesmo espírito do mal que lhes fizeram perseguir os judeus:

Uma das crenças fundamentais do mormonismo é que a igreja cristã primitiva apostatou logo após a morte dos apóstolos. Em outras palavras, os seus líderes começaram a ensinar doutrinas falsas, perderam o sacerdócio e a autoridade que o acompanha para administrar as ordenanças de salvação da Igreja, e deixaram de ser a igreja que foi fundada por Jesus Cristo. Por que, então, os judeus deveriam ser punidos por Deus por se recusarem a aceitar formas apóstatas do cristianismo pregado ao longo dos séculos pelas igrejas anti-semitas que os perseguiam? Mesmo a  Joseph Smith foi dito por Deus em 1820 que ele não deveria se unir a qualquer igreja cristã na face da terra: em vez disso, a igreja cristã original seria restaurada por meio dele.

No Concelho de Nicéia, no século 4, a doutrina apóstata da Trindade foi criada, enquanto o anti-semitismo foi institucionalizado. Os bispos proclamararam que os judeus são “odiosos, detestáveis, e cegos.” (Ver Doutrina e Convênios 123:7).

O Holocausto e a criação de Israel

Em um esforço para envolver suas mentes ao redor do extremo do mal que perpetraram o Holocausto, alguns têm dito que Deus permitiu isso a fim de trazer a criação do Estado de Israel. Esta idéia é outra que não se sustenta. Um pastor cristão chamou Hitler o caçador referente a Jeremias 16:16. A idéia de Hitler como o caçador foi mesmo oferecido por alguns judeus. Mas os Mórmons não acreditam que Deus jamais inspirou os homens a fazer o mal. Em Lucas 17:01 diz: “E disse Ele aos discípulos: É impossível, mas que as ofensas virão: mas ai daquele por quem vierem” O Senhor não levantará assassinos em massa para matar os inocentes. O pastor se esqueceu de que dezenas de milhões de gentios também pereceram por causa das ações de Hitler. Estes danos colaterais também não foram causado por Deus.

Na tentativa da destruição de Israel e até mesmo dos Mórmons, vemos o desejo de Satanás de destruir o povo escolhido de Deus. Os Mórmons também são descendentes de Israel, e Satanás está inclinado a destruí-los como ele tentou destruir os Judeus. Satanás tem desejado impedir o estabelecimento da nação de Israel e o reagrupamento dos judeus.

Escrito por Karen Trifiletti

Crenças Mórmons: A Santíssima Trindade: O Pai, O Filho e O Espírito Santo são três seres separados.

Estou tão feliz que você perguntou, eu me lembro de ter essa duvida quando estava para me tornar uma mórmon (um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias). Eu coçava minha cabeça cada vez que recitava o credo de Atanásio, sinceramente tentando manter a minha mente em torno da noção de um Deus tri pessoal de uma versão da Santíssima Trindade. Por mais que eu tentasse, simplesmente não podia assimilá-la. E ainda assim tinha que saber. Eu finalmente decidi orar e pedir a Deus. Em um quarto de hotel de Londres, eu parei tudo que estava fazendo, ajoelhei-me em oração e pedi a Ele se podia eliminar minha confusão sobre a divindade, especificamente sobre a Santíssima Trindade-como era possível que três Deuses poderiam ser um em essência e mesmo assim pessoal. Enquanto orava, era como se as luzes imediatamente se acedessem. Recebi uma mensagem, através do Espírito, mais ou menos assim: “É simples:” Eu sou o Pai, Jesus é o meu Filho, e o Espírito Santo testifica de nós dois. “Terminei minha oração, como se usasse um novo par de óculos. Eu sabia que Deus, Jesus Cristo, e o Espírito Santo eram seres distintos. Esta unidade é espiritual e não física. Eu acabava de perder, por meio de revelação pessoal, a noção tradicional da Santíssima Trindade como havia sido ensinado na minha fé. A unidade de propósito faz muito sentido entre os membros da Trindade. Mais tarde, aprendi que não só este conceito, mas todas as outras verdades puras e perfeitas sobre o meu relacionamento com Deus e com Jesus Cristo, na verdade são ensinadas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (as vezes chamada pela mídia, de a Igreja Mórmon ).

Existe um Deus?

Não sei se você está querendo saber se há mesmo um Deus. Se assim for, eu também passei por isso. Houve um tempo em minha vida quando eu não tinha certeza se Deus vivia. Eu me sentia sozinha e não sabia se tinha um propósito. Em um determinado ponto na minha vida, comecei a me desesperar de que nunca saberia qual era o meu propósito ou receberia as respostas às perguntas do meu coração. Sem essas respostas, o meu desejo de viver diminuiu. O mundo parecia frio e sem sentido. Talvez seja assim pra você, também. Eu me perguntava como eu poderia continuar vivendo sem saber por que eu estava aqui na terra.

Sem esperanças ou alternativas, eu me sentia desanimada na beirada da minha cama, olhando para um frasco de comprimidos. Naquela época, porém, eu fui pega de surpresa por uma gentil mas profunda impressão proveniente de um Pai amoroso que agora reconheço que foi transmitida a mim pelo presença de Seu Espírito. Foi-me dito, através daqueles bem-vindos sussurros, que “cada momento de amor e descoberta em minha vida não tinha sido em vão” e eu precisava ter a coragem para continuar a viver. Também me foi dito, de fato, garantido espiritualmente, de que eu encontraria o meu propósito na vida. Eu aceitei com confiança essas impressões que eu não compreendia plenamente como poderia receber em  minha alma.

Passei os próximos meses refletindo sobre minha vida. Em uma ocasião extraordinária, eu estava correndo na vizinhança sob uma charmosa lua cheia, quando recebi o que só posso descrever como uma injeção de verdade e testemunho, o conhecimento indelével de que Deus vive. Lembro-me de sentar na calçada, soluçando, com lágrimas de alegria. Aquela experiência mudou-me completamente. Eu me senti amada, e senti um desejo irresistível de amar como nunca havia sentido antes. Eu sabia que existia um Deus que até alguns momentos atrás eu não conhecia. Eu sabia que, finalmente, eu tinha um propósito. Foi incrivelmente doce. Eu sei que você também pode saber que Deus vive.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos membros são chamados mórmons, recentemente realizou a sua Conferência Geral semianual. Nesta conferência, os líderes mórmons instruíram os membros e outros convidados de como viver melhor os ensinamentos de Cristo.

Na conferência geral de abril de 2011, Paul V. Johnson respondeu à pergunta: “Por que a vida é tão difícil?” Ele ensinou que muitas vezes enfrentamos provações porque Jesus nos ama. Pode não parecer, à primeira vista, ser um grande presente, mas quando compreendemos porque viemos a Terra, nosso raciocínio se torna mais claro.

OS Mórmon acreditam que Deus criou nossos espíritos. Como espíritos – não possuíamos um corpo – vivíamos com Deus, aprendemos a conhecê-Lo e nos tornamos aquilo que somos hoje. Eventualmente, é claro, toda criança precisa de sair de casa e assim Deus preparou a terra para nós. Quando fossemos para a terra levaríamos conosco nossa própria personalidade, porém nos esqueceríamos de quem éramos e de onde tínhamos vindo. Ganhamos corpos físicos e uma família. Muitos de nós recebem a oportunidade de redescobrir Deus e Jesus Cristo e até mesmo aqueles que não a recebem possuem a Luz de Cristo, que é concedida a todos os homens. Enfrentamos provações que nos servem como um teste para ver se podemos lidar com elas corretamente.

Porém os desafios não apenas um teste. Eles são também um dom. Quando nos deparamos com desafios, muitas vezes descobrimos alguma coisa sobre nós mesmos que até aquele momento desconhecíamos. Quando erramos conhecemos nossas fraquezas e podemos escolher superar os desafios. Quando somos bem sucedidos, podemos crescer e nos tronarmos muito mais do que poderíamos imaginar e liberamos nosso potencial. Os desafios e provações nos ajudam a nos tornar tudo o que Deus sabe que podemos ser.

O discurso de Élder Johnson foi proferido na sessão da manhã de domingo da conferência, o titulo do discurso era, “Mais do que Vencedores, por Aquele que Nos Amou.” O título é originário do apóstolo Bíblico Paulo que o cita em Romanos, capítulo 8:

35 Quem é que condena? Pois é Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós.

36 Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?

37 Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; Somos reputados como ovelhas para o matadouro.

38 Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou.

39 Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir,

Nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.

Elder Johnson lembrou aos ouvintes que ninguém está isento de desafios. O dinheiro não pode isenta-los. A obediência aos mandamentos não pode isenta-los. Os desafios são uma parte essencial da vida, até Jesus enfrentou e desafios e tentações. Os desafios que enfrentou foram uma parte essencial de sua própria experiência mortal e eles também são uma parte essencial da nossa.

“Às vezes, pode parecer que nossas provações se concentram em certos aspectos de nossa vida e de nossa alma com os quais pensávamos ser incapazes de lidar. Como o crescimento pessoal é um resultado esperado desses desafios, não deveríamos nos admirar que essas provações possam ser bem pessoais — como se fossem guiadas com precisão para nossas necessidades e fraquezas específicas”.

Há momentos em que somos tentados a dizer a Deus que estamos dispostos a enfrentar qualquer desafio – menos aquele que esta a nossa frente. Pensamos que não podemos vencer este desafio. No entanto, se o desafio vem, é a prova que Deus sabe que podemos lidar com ele afinal de contas. Mais importante ainda, significa que há algo que Ele quer que nós aprendamos ao vivê-lo. Aprendemos mais quando somos obrigados a deixar nossas zonas de conforto. Desafios são dolorosos, mas vistos de uma perspectiva eterna, eles valem a pena.

No Livro de Números, no Antigo Testamento, Moisés está tendo que lidar com os israelitas murmuradores. Eles estavam preocupados porque não havia nada para comer, então Deus forneceu-lhes o maná. Logo, porém, eles ficaram cansados em comer maná e começaram a lamentar-se porque queriam carne, verduras e outros alimentos que consumiam no Egito. Moisés chegou bem perto do ponto de ruptura. Ele chegou a se queixar com Deus, perguntando por que foi dada a ele a incumbência de ter que lidar com essas pessoas, que eram, afinal, os filhos de Deus, não dele. Ele sugeriu, em uma medida clara de sua frustração, que Deus simplesmente o matasse. A morte parecia preferível em comparação com este desafio, que ele insistiu foi além de sua capacidade de suportar. Em vez disso, Deus ofereceu-lhe alguma ajuda e o fez continuar. Ao longo do tempo, Moisés fortaleceu-se como líder, e se tornou mais capaz de lidar com os desafios que enfrentou.

Nossos testes são personalizados para as nossas necessidades específicas. A razão pela qual algumas pessoas têm vidas aparentemente mais difícil do que alguns, que muitas vezes causadas pelas lições específicas que a pessoa pode precisar aprender. Deus sabe exatamente quais são as provas de que precisamos. A pessoa com desafios aparentemente fáceis pode realmente enfrentar um perigo maior do que aqueles que enfrentam desafios claramente difíceis. Costuma-se dizer, por exemplo, que a maioria das pessoas acreditam que seriam capazes de morrer por sua fé, mas que a verdade é que é mais comum recebermos o chamado de viver por ela. Morrer por nossa fé pode parecer mais difícil e desafiador, porém viver nossa fé no dia-a-dia pondo a prova diariamente se revela muito mais difícil. Muitos de nós nos damos surpreendentemente bem ao enfrentar as grandes provações, mas sucumbimos nas pequenas coisas, algumas das quais realmente não parecem desafiadoras, e assim nos encontram despreparados.

Para aqueles que estão frustrados por causa de um grande desafio, Elder Johnson os consola:

“Um padrão nas escrituras e na vida mostra que muitas vezes os testes mais tenebrosos e perigosos vêm imediatamente antes de acontecimentos extraordinários e de imenso crescimento pessoal. “Após muitas tribulações vêm às bênçãos”. Os filhos de Israel ficaram encurralados diante do Mar Vermelho, antes de ele se abrir. Néfi enfrentou perigos, a ira de seus irmãos e vários fracassos antes de poder obter as placas de latão. Joseph Smith foi subjugado por um poder maligno tão forte que parecia estar destinado a uma completa destruição. Quando estava prestes a se entregar ao desespero ele se esforçou para invocar Deus e, naquele exato momento, recebeu a visita do Pai e do Filho. Frequentemente os pesquisadores enfrentam oposição e tribulação quando estão prestes a ser batizados. As mães sabem que os desafios do parto precedem o milagre do nascimento. Vez após vez vemos bênçãos maravilhosas logo após grandes provações.

Lembrando-se disso podemos receber ajuda para suportar nossas provações. Podemos saber que se enfrentarmos com coragem os nossos desafios, olharmos para as lições a serem aprendidas e as habilidades a serem adquiridas, quando ele terminar, vamos receber a recompensa de nossos esforços. Seremos mais fortes, teremos mais fé e confiança em Deus, e estaremos melhores preparados para o próximo desafio.

“Nosso Pai Celestial nos ama, e “[sabemos] que aqueles que confiarem em Deus serão auxiliados em suas tribulações e em suas dificuldades e em suas aflições; e serão elevados no último dia”. Um dia, quando chegarmos ao outro lado do véu, não queremos apenas que alguém nos diga: “Bem, está terminado”. Em vez disso, queremos que o Senhor diga: “Bem está, servo bom e fiel”.

Uma mulher que eu me lembro ter visto regularmente na Ala Hyde Park em Londres, em 1998, geralmente usava um suéter de veludo na igreja. Nunca o mesmo suéter a cada semana. Céus não! Depois de algumas semanas tornou-se evidente que ela tinha vários suéteres em seu guarda-roupa. Ela estava sempre no horários em seu lugar para tomar o sacramento. Todo mundo se alegrava ao vê-la. E Ela se alegrava ao rever seus amigos, seu belo sorriso mostrava como ela sabia que era bem-vinda.

Em 1998 a Ala Hyde Park em Londres não estava apenas geograficamente a meio mundo de distância de Utah, mas também culturalmente. Seu mix cultural era enorme. A Ala Hyde Park de Londres era caleidoscópica. Incluia, se bem me lembro, pessoas de cerca de 68 nações diferentes e abrangia uma mistura linda de raças, etnias e culturas. Eu amei essa ala. Todo mundo era realmente bem-vindo, independentemente do que pareciam, independentemente do que eles usavam.

A Grã-Bretanha dominava o mundo no século 19. A frase bem conhecida, “o sol nunca se põe no Império Britânico”, indicou que a Grã-Bretanha teve participações em países ao redor do globo. Ao longo dos anos, embora o império desse lugar a nações soberanas, os povos dos confins do Império Britânico continuaram a fazer o seu caminho para a Inglaterra e continuam a fazê-lo hoje.

Em 1998, vários dos membros mais novos n Ala Hyde Park eram emigrantes de nações africanas. Quando os visitei há três anos, os europeus do leste, que agora eram os novos imigrantes haviam encontrado o evangelho de Jesus Cristo, e se juntaram à comunidade da Ala Hyde Park. Até mesmo os missionários que serviram na Ala Hyde Park representavam uma variedade de nações de todo o mundo.

A ala, para mim, representou a essência do evangelho de Jesus Cristo: Pessoas de todas as cores, etnias e culturas se unindo para fortalecer um ao outro, para compartilhar a fé, e para dar testemunho do Salvador. Eles reconhecem a restauração do evangelho de Cristo sob a direção de Joseph Smith e sabem que somos guiados hoje por um profeta de Deus. Cada um deles também entende que ela ou ele é um filho de Deus.

Eu não pretendo higienizar a comunidade SUD lá. Houve problemas e desafios assim como em qualquer ala na igreja. Mas o reconhecimento entre os membros de que todos ocasionalmente tropeçam, que cada indivíduo enfrenta julgamentos mas ainda tenta fazer o melhor que ela ou ele pode, a abertura, aceitação e falta de julgamento foi o mais impressionante para mim. Cada vez que volto eu acho aquele mesmo senso de comunidade – um oásis espiritual onde as pessoas podem vir, sentirem-se bem-vindos, serem renovados, sentirem-se fortalecidos e escaparem, por um tempo, de um mundo inexoravelmente secular cheio de tentações a cada esquina.

Alguns participavam esporadicamente, porém muitos mais compareciam fielmente a cada domingo, e faziam grandes sacrifícios para estar lá. Muitos negaram trabalho, recompensa financeira e cuidadosamente gerenciavam suas finanças para pagar sua ida à igreja. Um bom número viajavam longas distâncias e por um longo período de tempo, de carro, de metrô ou a pé, muitas vezes desviando de seu caminho para parar e pegar amigos que precisavam de incentivo ou ajuda para chegar à reunião.

Sempre que leio em Segundo Néfi, sinto como se eu estivesse lendo uma descrição da Ala Hyde Park, quando Néfi testifica, “(Cristo) convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade, e Ele não nega niguem que vier a Ele, preto ou branco, escravo ou livre, masculino ou feminino, e Ele lse embra dos pagãos; e todos são iguais perante Deus, tanto judeus e gentios “.

Poderíamos nos perguntar: “Como eu me sinto bem-vindo na igreja cada semana?” Mais críticamente, devemos perguntar: “Como estou recebendo os outros quando vou à igreja a cada semana? Olho para o passado e sinto a alegria de ver um “pecador companheiro” na igreja? – Onde o Senhor quer que todos nós estejamos – tentando encontrar forças para sobreviver a um mundo duro? Coloco meus braços em torno de outros – física, emocional ou simbolicamente? – porque eu os reconheço como irmãos filhos de Deus? Eu entendo o quão satisfeito nosso Salvador está por eles estarem frequentando a sua igreja “?

É assim que nossa Alas deveriam ser e é assim que elas podem ser. Eu sei que isso é possível. Eu freqüentei a Ala Hyde Park em Londres.