Resposta Pessoal por Rachel

Eu resumi a lição mais importante que eu aprendi em minha missão em seis palavras: “Venha até Cristo e seja feliz”. Essa frase se tornou um lema pessoal para o resto de minha vida. Toda manhã em minha missão tínhamos uma hora para estudo pessoal da escritura e do manual “Pregar Meu Evangelho”. Quanto mais eu estudava as palavras de Cristo através de seus profetas e apóstolos antigos e modernos, mais eu aprendi a amá-lo e a acreditar Nele. Minha fé e crença crescente em Cristo me levaram a seguir seus ensinamentos, desenvolver atributos Cristãos e testificar do Evangelho Restaurado de Jesus Cristo. Ao obedecer aos mandamentos do evangelho e me tornar mais semelhante a Cristo, eu senti a influencia do Espírito Santo mais abundantemente em minha vida. Eu senti os frutos do Espírito Santo, os quais incluem “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança” (Gálatas 5:22). Eu aprendi que “se sabeis estas coisas, bem aventurados [seremos] se as fizerdes” (João 13:17). Todos os dias de minha missão era uma oportunidade de fazer as coisas que Cristo tinha me requerido. Quando eu escolhi seguir a Cristo, Eu fui abençoada com felicidade, alegria, amor e paz. Meu pai tem me falado com freqüência que ele sempre pode dizer quando estou feliz e agindo da maneira que é agradável ao Senhor. “Você tem um brilho em seus olhos” diz meu pai. “Então, eu sei que você está no caminho certo”.

Eu vi esse brilho, essa luz, nos olhos de muitas pessoas durante minha missão ao decidirem seguir os ensinamentos de Cristo. Tiago é uma dessas pessoas. Encontramos o Tiago pela primeira vez quando ele estava em um centro de reabilitação para usuários de drogas e bebidas alcoólicas. Seus olhos estavam embaçados e ofuscados, ele tinha dificuldade em ler as pequenas impressões nas escrituras, e ele estava batalhando contra o vício de drogas e álcool. Na primeira lição, minha companheira e eu ensinamos sobre o evangelho restaurado de Jesus Cristo, o Profeta Joseph Smith, o Livro de Mórmon, oração, e o Espírito Santo. Tiago orou conosco e sentiu imediatamente o Espírito Santo testificando para ele que a mensagem que estava ouvindo é verdadeira. Minha companheira e eu visitamos Tiago uma ou duas vezes por semana nos meses seguintes até sermos transferidos da área. Perto do fim daquela época, Tiago nos disse que estava mais fácil para ele ler as palavras no Livro de Mórmon. Ele também estava achando mais fácil combater as drogas e o álcool. Depois que partimos, o Tiago continuou a estudar as escrituras e orar frequentemente, bem como freqüentar as reuniões da Igreja. Quatro meses após eu ter deixado a área era época do término da minha missão. Antes de ir para casa, eu fui visitar o Tiago. A primeira coisa que eu percebi quando eu o vi foi o brilho em seus olhos. Ele estava feliz. Eu ouvia com freqüência que os olhos são a janela para a alma, mas até aquele momento eu não acreditava nesta declaração. A expressão nos olhos de Tiago era clara, focada, brilhante e cheia de alegria e esperança. Eu imediatamente soube que o Tiago ainda estava fazendo tudo o que podia para seguir a Jesus Cristo por causa do brilho em seus olhos.

Tiago e eu não somos as únicas pessoas que experimentaram o brilho e a alegria – o poder do Espírito Santo. Milhões de pessoas em todo o mundo têm sido abençoados pela influencia do Espírito Santo, o qual lhes tem testificado a verdade do evangelho restaurado de Jesus Cristo como ensinado em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eu sei que a medida que verdadeiramente procurar seguir a Cristo, seremos abençoados com os frutos do Espírito. Eu também sei que o Livro de Mórmon, bem como a Bíblia, é a palavra de Deus e convida a todos os homens a acreditam em Jesus Cristo e a obedecer a seus ensinamentos. Eu sei que quando seguimos o Evangelho de Jesus Cristo seremos mais felizes do que seriamos sem ele. A mensagem do evangelho é de alegria e gratidão. O Profeta Joseph Smith escreveu: “Agora, o que ouvimos no evangelho o qual temos recebido? Uma voz de gratidão!… Boas novas de grande alegria”. Como servir uma missão abençoou a mim e àqueles a quem eu servi? Fomos abençoados com felicidade, alegria, e gratidão (alguns dos frutos do Espírito Santo) quando seguimos os ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo.

Resposta Pessoal por Richard Neitzel Holzapfel

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é frequentemente identificada como Mórmons ou como Igreja Mórmon ou Igreja SUD. Quando corpos religiosos usam nomes semelhantes para se identificarem, tal como a Igreja FUNDAMENTALISTA de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Das, pode ser que haja, e geralmente há, confusão sobre o relacionamento entre as igrejas.

Assim como existem muitas denominações Cristas as quais acreditam que Jesus de Nazaré era o a muito tempo aguardado Messias Judeu e o Salvador do mundo, ainda assim discordam sobre outros pontos doutrinários significantes, incluindo a natureza e a composição da Bíblia, existem grupos e indivíduos que aceitam a mensagem da Restauração (o chamado de Joseph Smith como um profeta e o surgimento de escrituras adicionais, incluindo o Livro de Mórmon), ainda assim discordam em algumas doutrinas, práticas e políticas chaves.

Desde os primórdios da história da Igreja Mórmon (1830 – 1860) há três dissensões, algumas das quais criaram comunidades religiosas separadas e independentes. Com o passar do tempo, esses grupos se envolveram e, na maioria dos casos, eles criaram uma teologia e historia única que marcam o contraste com o de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Neste sentido, as pessoas que dissentiram são semelhantes aos primeiros protestantes que foram separados da Igreja Católica Apostólica Romana, ou Igreja Católica, quando rejeitaram a autoridade do Papa e criaram Cristandades alternativas.

A Igreja FUNDAMENTALISTA de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é um desses grupos, uma comunidade independente com nenhum relacionamento oficial com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A maioria de seus membros nunca foram membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A única conexão entre as igreja é que cada uma compartilham um passado histórico em comum dentro do século XIX. As práticas, crenças e políticas da Igreja Fundamentalista se tornaram tão distintas e únicas que não é possível compara-los e os colocar em contraste com os de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim como seria impossível comparar a Igreja Batista com a Igreja Católica, ainda que elas compartilhem de uma crença comum em Jesus Cristo e na Bíblia.

Os líderes da Igreja Mórmon rejeitam categoricamente as crenças e práticas da Igreja Fundamentalista sobre a poligamia e sucessão no sacerdócio. Portanto, qualquer membro da Igreja Mórmon que apóia as doutrinas ou práticas da Igreja Fundamentalista é sujeito as disciplinas da Igreja, geralmente incluindo a excomunhão. Assim como a maioria dos americanos, a Igreja Mórmon tem dificuldades de entender os motivos religiosos e as atividades deste grupo fundamentalista porque suas práticas e crenças são muito diferentes de suas experiências diárias assim como elas o são para outras denominações Cristas. Devido a grande diferença doutrinaria, prática e historia, a Igreja Mórmon fica bastante preocupada quando a mídia ou outros meios de comunicação tentam ligar uma igreja a outra.

Os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias apóiam a pluralidade religiosa. Uma das Regras de Fé da Igreja de Jesus Cristo declara: “Pretendemos o privilegio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilegio, deixando-os adorar como, onde ou o que desejarem” (Regras de Fé 1:11). Os membros da Igreja Mórmon, portanto, permitem que as pessoas tenham o direito de se filiarem a quaisquer grupos religiosos que acharem melhor. Entretanto, uma outra Regra de Fé declara: “Cremos na submissão a reis, presidentes, governantes e magistrados; na obediência, honra e manutenção da lei” (Regras de Fé 1:12). Portanto, A Igreja de Jesus Cristo ensina a seus membros que eles devem apoiar as leis constitucionais do pais e acreditam que os governos tem o direito de enfocar as leis que protegem as crianças e outros membros mais vulneráveis da sociedade. Assim como muitas outras pessoas de boa índole, os membros da Igreja Mórmon sentem empatia pelos apuros das crianças e mulheres da Igreja Fundamentalista e esperam que elas possam estar em uma posição de gozar a vida sem temores do abuso e com a total liberdade de se associar ou desassociar de qualquer corpo religioso a qualquer tempo que se sentirem propenso a fazê-lo.

Resposta Pessoal por Richard Neitzel Holzapfel

As práticas atuais dos Santos dos Últimos Dias de realizar reuniões especiais conhecidas como assembléias têm suas raízes no Velho Testamento. Outros grupos Cristãos também realizam reuniões identificadas como assembléias solenes porque a prática é mencionada na bíblia. Entretanto, a Igreja realiza essas reuniões devido a um mandamento do Senhor de assim fazer (ver Doutrina e Convênios 88:70), não apenas porque sua existência pode ser encontrada nas escrituras antigas.

Joseph Smith, o primeiro presidente da Igreja, foi direcionado pelo Senhor para realizar uma assembléia solene em Kirtland, Ohio, EUA, na época da dedicação do primeiro templo Mórmon no dia 27 de março de 1836. Os líderes da Igreja foram apoiadas em seus chamados durante essa reunião especial. A prática de realizar assembléias solenes para apoiar um novo profeta era usada na Igreja, bem como a prática de realizar essas reuniões quando um templo era dedicado. Mais tarde, as assembléias solenes também eram realizadas quando os líderes da Igreja queriam prover instruções especiais para os seus membros.

Atualmente, os membros freqüentam essas assembléias solenes segundo direção dos líderes da Igreja. Essas reuniões ajudam os Santos a se lembrar que o Senhor está em seu meio e que eles foram convidados a aparecer diante dele nessas ocasiões muito especiais.

Resposta Pessoal por Richard Neitzel Holzapfel

Geralmente, as organizações que operam através de um modelo de ministério pago, diferem do de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em várias maneiras. Em um modelo de ministério pago, uma pessoa geralmente decide obter um treinamento (uma faculdade ou cursos) e então se candidata para um trabalho como ministro. Os seus salários geralmente dependem da congregação (se é uma congregação grande ela pode ser bem generosa, se é uma igreja rural pequena ele pode ser bem modesto).

A Igreja opera através de um modelo de sacerdócio não pago com pouquíssimas exceções. Os oficiais da Igreja chamam os membros para servirem em posições de liderança sem quaisquer compensações financeiras ou materiais por um período especifico de tempo e sem que eles possuam quaisquer treinamentos ou formaturas seculares. Esses membros continuam com seus empregos e servem na Igreja quando não estão trabalhando. Esses indivíduos aceiram o chamado e o fazem como parte de seu compromisso para com Jesus Cristo, sabendo que em alguma época futura eles serão desobrigados de seus papéis como líderes e que um outro membro local será chamado para aquela posição. Um dia uma pessoa pode servir como um Bispo (um líder da unidade local) e no dia seguinte pode ser desobrigado e chamado como professor das crianças.

Entretanto, um pequeno número de líderes mórmons que são chamados para servir em tempo integral recebe uma “ajuda de custo”. Eles não obtêm quaisquer treinamentos ou cursos seculares sobre a área e não se candidatam para uma posição. Quando chamados pelos oficiais da Igreja eles deixam seus empregos de tempo integral e geralmente se mudam para uma nova localidade para cumprir com sua designação, como direcionado por seus líderes. As pessoas chamadas para cumprir um serviço de tempo integral incluem cerca de 350 presidentes de missão, que servem por um período de três anos e cerca de 100 Autoridades Gerais, que servem em tempo integral nos escritórios da sede da Igreja por variados períodos de tempo. Deste último grupo, doze apóstolos e uma primeira presidência, sendo todos profetas, videntes e reveladores, servem até o seu falecimento. Algumas Autoridades Gerais são independentes financeiramente e não precisam da ajuda de custo para sobreviver. A prática atual de prover uma ajuda de custo limitada para um pequeno número de indivíduos por um período específico de tempo permite à Igreja chamar pessoas de uma grande quantidade de etnia, além daqueles que são independentes financeiramente. Uma vez que um presidente de missão ou uma Autoridade Geral é desobrigado de seu chamado, eles voltam para os seus empregos ou se mudam para onde desejarem. Em seu retorno, eles são frequentemente chamados para servir como ministros não remunerados nas organizações locais da Igreja.

O dinheiro para a ajuda de custo vem do dinheiro produzido pelos negócios na qual a Igreja é dona. Até este ponto, pelo menos, o dízimo não foi usado para este propósito. A quantidade de presidentes de missão depende das necessidades e circunstancias (as missões da Cidade de Nova York e de Londres são mais caras que qualquer outra no mundo). Interessantemente, todas as Autoridades Gerais recebem a mesma quantia de ajuda de custo: o presidente recebe a mesma quantia que o membro do primeiro quorum dos Setenta. Ou melhor, existe uma pequena quantidade extra para quem tem filhos dependentes ainda (Quantidade especifica para cada filho dependente). Essa ajuda de custo é feita com a intenção de proporcionar uma vida confortável mas modesta.

O modelo de ajuda de custo da Igreja é baseado em várias referencias de escrituras sendo o “obreiro digno de seu salário”, um princípio que se aplica tanto para os assuntos espirituais quanto os temporais (ver Doutrina e Convênios 24:3, 7, 9; 41:7 e 42:70-73).

Escrituras Adicionais

D&C 106:3

E devote todo seu tempo a este elevado e santo chamado que agora lhe dou, buscando zelosamente o reino do céu e sua justiça; e todas as coisas necessárias lhe serão acrescentadas, pois digno é o obreiro de seu salário.

Mosias 18:26

E os sacerdotes não deveriam depender do povo para o seu sustento; mas, pelo seu trabalho, receberiam a graça de Deus a fim de fortalecer-se no Espírito, tendo conhecimento de Deus para ensinar com poder e autoridade de Deus.