Reposta Pessoal por Lance

Eu servi por dois anos como missionário para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (a Igreja Mórmon), no Mississippi e Louisiana. Foi a maior experiência da minha vida. Eu adorava compartilhar o evangelho com pessoas do Sul porque muitos deles têm uma profunda fé em Jesus Cristo. Eles eram bem gentis com os missionários quando batíamos em suas portas. Eu não posso contar o numero de pessoas que me deixaram entrar em suas casas, mesmo sendo um completo estranho, para compartilhar o que eu acreditava. Eu aprendi que “a hospitalidade do sul” é bastante real e eu acredito que é porque as pessoas têm bons valores Cristãos. Houve muita gente também que não nos ouviram, mas até mesmo isso foi feito de forma bastante educada.

Fui perguntado varias vezes pelo povo fiel do Sul porque eu estava tentando converter as pessoas que já eram Cristãs. Muitos viviam uma vida bastante honrável e serviam seu próximo ao confiarem em Jesus Cristo. Eles perguntavam por que não enviamos nossos missionários para outras partes do mundo onde as pessoas não conheciam ou não sabiam sobre Cristo. Eu primeiro explicava o que fazíamos. Temos missionários em todo o mundo falando praticamente todos os idiomas. Também temos missionários que devotam seu tempo para auxílios humanitários. Tentamos, de todas as maneiras que podemos, ajudar os filhos de Deus e traze-los de volta para Ele através de Seu filho, Jesus Cristo.

Eles ainda se perguntavam por que eles como Cristãos precisavam falar comigo. Ao ponderar sobre estas perguntas a resposta veio a mim de maneira muito poderosa em forma de uma pergunta: “Por que qualquer Cristão não gostaria de saber que Cristo restaurou Sua igreja na Terra, a mesma igreja que lemos a respeito no Novo Testamento?”. Eu simplesmente explicava aqueles que não entendiam porque eu servia no Sul, que a mensagem que eu trazia comigo era de Deus e que Ele nos enviou para compartilhá-la com todos.

Nossa mensagem é muito simples e extremamente importante. Deus é nosso Pai nos Céus, e Ele nos ama muito. Ao pecarmos fomos expulsos de Sua presença e ele preparou um caminho para que pudéssemos voltar a viver com ele (ver João 3:16). Durante todo o tempo Deus tem chamado profetas (ver Amos 3:7) para nos ensinar que este caminho é através de Jesus Cristo (ver João 14:6). Jesus Cristo verdadeiramente sofreu e morreu por nossos pecados para que pudéssemos ser perdoados e Ele ressuscitou para que pudéssemos todos viver novamente. Esses profetas que ensinam sobre Jesus Cristo possuem a autoridade de Deus para nos guiar e manter as doutrinas do evangelho de Cristo puras. O próprio Salvador Jesus Cristo ensinou Seu evangelho quando Ele estava sobre a Terra, e Ele estabeleceu Sua igreja na “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina” (Efésios 2:20).

Deus é um Deus de ordem e a Igreja que foi estabelecida por Jesus Cristo era muito bem organizada. Ele chamou apóstolos, profetas, evangelistas, pastores, mestres e outros para ajudar a elevar os Santos e trazer todos a “Unidade da Fé”. A igreja foi estabelecida para trazer todos ao conhecimento do Filho de Deus (ver Efesios 4:11-13).

Infelizmente, antes que todos pudessem ser trazidos ao conhecimento do Filho de Deus e ser trazido a unidade da fé, Cristo e outros lideres de Sua igreja foram mortos. O Senhor profetizou que isso aconteceria. Ele disse a seus discípulos no Monte das Olivas, “Então vos hão de entregar para serdes atormentados, e matar-vos-ão; e sereis odiados de todas as nações por causa do meu nome. Nesse tempo muitos serão escandalizados, e trair-se-ão uns aos outros, e uns aos outros se odiarão. E seguirão muitos falsos profetas, e enganarão a muitos” (Mateus 24:9-11).

Essa profecia foi cumprida. A fundação da Igreja de Cristo foi destruída e os seguidores de Cristo foram deixados para interpretar as coisas pos si mesmos. Sem a autoridade de Deus, ou o Sacerdócio, os homens interpretavam as escrituras de muitas maneiras diferentes e começaram muitas denominações diferentes que vemos atualmente no mundo. A unidade da fé que deveria ser estabelecida não foi alcançada e agora temos muitas religiões diferentes.

Eu amei servir no Sul porque, ao compartilhar a criação da Igreja de Cristo e a apostasia seguinte ou o afastamento da verdade, muitas pessoas vieram a entender algo que eles estavam tentando descobrir por um longo tempo. Eu encontrei muitas pessoas que tinham freqüentado muitas igrejas diferentes e não conseguiam entender porque os ensinamentos eram tão diferentes e porque as igrejas competiam tanto umas com as outras. Eu adorava poder explicar que Cristo tinha estabelecido Sua igreja, mas que ela havia se perdido. Eu podia então explicar a resposta para a pergunta que eu havia ouvido tantas vezes: “Por que eu estava conversando com pessoas que já eram Cristãs?”. Eu podia explicar que Cristo não queria Sua Igreja perdida para sempre e que Ele a havia restaurado na Terra para preparar o caminho para Sua segunda vinda. Porque eles podiam ver o resultado da confusão que resultou da apostasia, muitas pessoas do Sul reconheceram a necessidade desta restauração da igreja original de Cristo.

A Igreja foi restaurada através do profeta Joseph Smith. Semelhante as pessoas do Sul que eu estava falando, Joseph parecia estar confuso com as muitas igrejas que estavam surgindo em Nova York. Ele buscou por muito tempo tentando encontrar qual igreja ele deveria se filiar. Ele fez o que a maioria de nos precisamos fazer para conseguir respostas de Deus. Ele estudou suas escrituras e orou. Na primavera de 1820 ele foi a um bosque silencioso próximo a sua casa e orou em voz alta para nosso Pai Celestial. Ele orou para saber qual de todas as igrejas ele deveria se unir. Ele teve uma experiência na qual viu Deus, nosso Pai, e Seu Filho Jesus Cristo. Desta experiência ele disse: “Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição – não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser – exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-o!” (Joseph Smith Historia 1:16-17).

Joseph foi chamado como profeta e Jesus Cristo estabeleceu Sua igreja novamente na Terra nestes últimos dias através dele. Eu adorava poder compartilhar com as pessoas do Sul que a igreja Mórmon, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é a igreja do Senhor novamente estabelecida na terra. Eu vi as vidas de pessoas mudarem a medida que eles aceitavam a Cristo e viviam Seus ensinamentos. Foi uma experiência incrível ver alguém reconhecer que o Senhor não havia parado de falar nos tempos antigos, mas que ele havia chamado profetas e apóstolos novamente para nos guiar nestes dias difíceis.

Houve também muitas pessoas que não acreditavam no que estávamos ensinando. Eu nunca tive tantas pessoas questionando minhas crenças de tantos ângulos. Isso fez com que eu estudasse minhas escrituras mais e orasse para meu Pai nos Céus para saber o que era verdade. Eu descobri de Deus através do poder do Espírito Santo que a mensagem que eu estava compartilhando era verdadeira. Eu sabia que Cristo era meu Salvador e que Ele está guiando Sua igreja hoje em dia através de um profeta moderno e doze apóstolos. A medida que meu conhecimento e testemunho destas coisas foi ficando mais forte, eu dizia para as pessoas: “Eu estou aqui para dizer para vocês que isto é verdade. Seus vizinhos vão te falar que algo mais é verdade. Vocês podem me perguntar o que é verdade. Vocês podem perguntar a seus pastores o que é verdade. Vocês podem perguntar a qualquer um o que é verdade, mas Eu não quero que vocês consigam essa resposta por nenhum de nos. Eu quero que vocês consigam essa resposta de Deus através de oração e estudo das escrituras. Essa é a única maneira que eu sei por mim mesmo destas coisas”.

Ainda que muitos não acreditassem no que eu estava ensinando e até mesmo questionavam pesadamente minhas crenças, eu ficava maravilhado com a gentileza que eles mostravam para comigo e para com outros missionários. Eu tenho alguns grandes amigos que ainda manterei em contato que são membros ativos de outras igrejas. Esses amigos incluem pastores e lideres de outras igrejas. É uma das regras de fé na igreja Mórmon que “Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde ou o desejarem” (Regras de Fé 1:11).

Como Mórmons, acreditamos em permitir que outros acreditem no que desejarem. Ainda tentaremos compartilhar nossas crenças com todos e quando me perguntarem porque eu compartilho minhas crenças com outros Cristãos eu continuarei a responder com a pergunta: “Por que qualquer Cristão não gostaria de saber que Cristo restaurou Sua igreja na Terra, a mesma igreja que lemos a respeito no Novo Testamento?”

Resposta Pessoal por Richard Neitzel Holzapfel

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias reverenciam os apóstolos e profetas bíblicos, tais como Moisés, Isaías, Pedro, Tiago e João. Eles acreditam que o Senhor continua a chamar profetas e apóstolos nos dias de hoje. Entre os profetas que Deus escolheu, ele escolheu para os nossos dias Joseph Smith (1805-1844), o primeiro profeta dos nossos dias.

Adicionalmente a reverenciar profetas e apóstolos, os Mórmons acreditam, assim como todos os Cristãos, que “há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem” (1 Timóteo 2:5). Portanto, os Mórmons verdadeiramente e sinceramente adoram a Deus, o Pai Eterno, em nome de Jesus Cristo, o Filho Unigênito do Pai. Eles não adoram nenhum outro homem ou mulher não importa quem eles tenham sido ou o que eles tenham feito.

Embora os Santos dos Últimos Dias acreditem que Joseph Smith, semelhantemente aos profetas e apóstolos bíblicos, foi chamado por Deus para falar no nome do Senhor, eles reconhecem que Joseph Smith era um mortal, capaz de pecar, assim como todos os homens e mulheres. As revelações que ele recebeu do Senhor o desafiaram a se arrepender, mas também lhes prometeu, assim como Deus promete a todos homens e mulheres, perdão que vem através do sangue expiatório de Jesus Cristo. Joseph Smith declarou: “O Salvador tem as palavras de vida eterna e nada mais pode nos ganhar” (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith [Salt Lake City: Deseret Book, 1976], 364).

Judeus, Cristãos e Muçulmanos, tem os profetas em posição especial de honra em suas tradições individuais. Não obstante, eles parecem conhecer e estudar as vidas e escritos de alguns apóstolos e profetas, como Moisés e Paulo, mais do que outros. Em uma situação semelhante, os Santos dos Últimos Dias conhecem mais sobre a vida e ensinamentos de Joseph Smith do que muitos outros profetas e apóstolos. Essa posição especial entre outros profetas que Joseph Smith segura pode ser entendida porque os Mórmons acreditam que ele foi chamado por Deus e ungido por Jesus Cristo para abrir o capitulo religioso final na história do mundo – precedente ao retorno triunfal de Jesus para reinar como “Rei dos reis” e “Senhor dos senhores” (Apocalipse 19:16). Esse papel único, semelhante a Moises, incluem ver o Senhor; guiar seu povo em um grande movimento em direção a terra prometida; estabelecer um templo santo (santuário) para adora-lo; e preservar suas palavras que agora são vistas como escrituras sagradas.

Joseph Smith é uma testemunha moderna do Senhor que testifica: “E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, ultimo de todos, que nós damos dele: Que ele vive! Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai” (Doutrina e Convênios 76:22-23).

Resposta Pessoal por Arnold K. Garr

Algumas pessoas ficam surpresas quando descobrem que Mitt Romney não foi o primeiro Mórmon a se candidatar a presidência dos Estados Unidos. Esta distinção pertenceu a Joseph Smith, o fundador da Igreja. Ele decidiu se candidatar para a presidência depois de a igreja implorar em vão ao governo para compensar os membros da Igreja por suas propriedades perdidas e as aflições que sofreram quando foram expulsos do estado do Missouri como resultado de uma ordem de extermínio emitida pelo governador do estado em 1838. A motivação principal de Joseph Smith para se candidatar foi fazer tudo o que estava em seu poder para proteger os Santos dos Últimos Dias dos tipos de injustiça que eles estavam sofrendo no Missouri.

No dia 8 de fevereiro de 1844 o Profeta declarou: “Eu não permitiria que meu nome fosse usado por meus amigos de maneira alguma como Presidente dos Estados Unidos, ou me candidataria para esse oficio, se eu e meus amigos pudéssemos ter o privilegio de gozar nossos direitos civis e religiosos como cidadãos americanos, sim, esses direitos que a Constituição garante a todos de forma igual. Mas temos sido proibidos a isso como povo desde o começo. As perseguições têm rolado sobre as nossas cabeças desde o início, de porções dos Estados Unidos, como estrondos de trovão, por causa de nossa religião; e nenhuma porção deste governo se propôs ainda a caminhar em direção a nosso auxilio. E na visão destas coisas, eu sinto que esse é meu direito e privilegio, de obter a influencia e poder que eu puder, legalmente, nos Estados Unidos, para a proteção dos perseguidos e inocentes” (História da Igreja, 6: 210-211).